אם תליתם את יהבכם על החיסון השלישי שיעצור את הקורונה, צר לנו לאכזב אתכם. אחרי וריאנט הלמדא שהתגלה, לאחרונה מדענים מדרום אפריקה זיהו עוד גרסה חדשה של נגיף הקורונה עם מספר מוטציות, אך עדיין לא ניתן לקבוע אם היא מדבקת יותר או מסוגלת להתגבר על החסינות הניתנת על ידי חיסונים או הדבקה מוקדמת.
הגרסה החדשה של נגיף הקורונה, המכונה C.1.2, זוהתה לראשונה בחודש מאי ועכשיו התפשטה לרוב המחוזות בדרום אפריקה ולשבע מדינות אחרות באפריקה, אירופה, אסיה ואוקיאניה, על פי מחקר שטרם עבר בדיקת עמיתים, כך מדווחת סוכנות החדשות רויטרס.
הווריאנט החדש מכיל מוטציות רבות הקשורות בגרסאות אחרות מדבקות יותר ועמידות לנוגדנים, אך הן מופיעות בתערובת שונה והמדענים עדיין אינם בטוחים כיצד הן משפיעות על התנהגות הנגיף. כעת נערכות בדיקות מעבדה כדי לקבוע עד כמה הגרסה מנוטרלת על ידי נוגדנים.
רק כדי להזכיר לכם, דרום אפריקה הייתה המדינה הראשונה שזיהתה את גרסת הבטא, אחת מתוך ארבע בלבד (אלפא, בטא, גמא ודלתא) שסווגה כ-"of concern" - "מדאיגה" - על ידי ארגון הבריאות העולמי. ההערכה היא שבטא, שכונתה בתחילה ה"ווריאנט הדרום אפריקני", מתפשטת ביתר קלות מהגרסה המקורית של נגיף הקורונה שגורם ל-COVID-19, ויש ראיות שהחיסונים פועלים פחות טוב נגדה, מה שהוביל כמה מדינות להגביל את הנסיעות לדרום אפריקה וממנה.
בדרום אפריקה יש 2.7 מיליון שנדבקו בקורונה ומעלה מ-80 אלף מתים. קמפיין החיסונים בדרום אפריקה נגד COVID-19 החל באיחור בהשוואה למדינות אחרות ועל פי הנתונים העדכניים רק 14 אחוזים מאוכלוסיית המבוגרים מחוסנים עד כה.
ריצ'רד לסלס, מומחה למחלות זיהומיות ואחד ממחברי המחקר בנושא C.1.2, אמר לרויטרס שהופעת הווריאנט החדש אומרת לנו כי "המגיפה הזו רחוקה מלהסתיים וכי הנגיף הזה עדיין בוחן דרכים להיטיב את ההדבקה בבני אדם". לדבריו, לא צריך לדאוג בשלב זה יתר על המידה, וגרסאות עם יותר מוטציות צפויות לצוץ בהמשך המגיפה.
אל תפספס
נתוני רצף גנומיים מדרום אפריקה מראים שהגרסה C.1.2 לא הייתה קרובה לדחיקה של גרסת הדלתא הדומיננטית ביולי, החודש האחרון בו היו מספר רב של דגימות. בחודש יולי C.1.2 היווה 3 אחוזים מהדגימות לעומת אחוז אחד ביוני ביוני, ואילו דלתא היווה 67 אחוזים ביוני ו-89 אחוזים ביולי.
דלתא היא הגרסה המהירה והחזקה ביותר בה נתקלה העולם, והיא גורמת ללא מעט שינויי מדיניות לגבי COVID-19 גם כאשר מדינות משחררות את המגבלות ופותחות מחדש את כלכלתן. ד"ר לסלס אמר כי ל- C.1.2 יכולות להיות יותר תכונות התחמקות חיסונית מאשר דלתא, בהתבסס על דפוס המוטציות שלה, וכי הממצאים הועברו לארגון הבריאות העולמי.