כשרופאים רוצים להעריך את מצב הבריאות שלנו, הם בדרך כלל מודדים גובה ומשווים אותו להיקפים שונים: חזה, מותניים, ירכיים. המטרה היא לאתר את אחוזי השומן הבריאים - לא נמוכים מדי שירמזו על תת-תזונה, ולא גבוהים מדי שיגבירו את הסיכון למחלות לב.
אלא שמחקרים עדכניים מצביעים על איבר מפתיע אחר שכמעט לא נמדד ושווה לשים לב אליו: הצוואר. בשנים האחרונות מתברר שהיקף הצוואר יכול לשמש כמדד בריאותי לא פחות חשוב מהיקף הבטן או מהמספר שמופיע על המשקל. למעשה, כמה מחקרים טוענים כי מדובר במדד חד ומדוייק יותר מה-BMI, המדד הפופולרי שמודד את היחס בין גובה למשקל, אך לעיתים מטעה ולא מספר את כל הסיפור.
בעוד שה-BMI מתקשה להבדיל בין מסת שריר לשומן, או לחשוף היכן נאגר השומן בגוף, היקף צוואר רחב מצביע בצורה ישירה על הצטברות שומן באזור פלג הגוף העליון - שומן שנחשב פעיל ומסוכן במיוחד מבחינה מטבולית. במילים אחרות: סרט מדידה פשוט סביב הצוואר עשוי לספק תמונת מצב בריאותית שלא תראו בבדיקות השגרתיות.
למה דווקא הצוואר?
שומן שמצטבר בצוואר שייך לשומן התת־עורי של פלג הגוף העליון, והוא נחשב לפעיל מאוד מבחינה מטבולית. המשמעות: הוא משחרר יותר חומצות שומניות וחומרים דלקתיים למחזור הדם, מה שמעמיס על כלי הדם, מגביר תנגודת לאינסולין ויוצר דלקת כרונית שעלולה להאיץ מחלות רבות.
עוד בנושא
הטריק שעובד: איך לשרוף שומן בטני ב-20 דקות - בלי חדר כושר
האם היקף המותניים קובע את הסיכון לחלות בסרטן?
המחלות שמתחבאות בצוואר
במהלך השנים בוצעו מחקרים בהם נקשר צוואר עבה למגוון בעיות בריאות: סוכרת מסוג 2 וסוכרת הריונית, יתר לחץ דם (אפילו אצל ילדים ובני נוער) דום נשימה חסימתי בשינה, הפרעות קצב בלב כמו פרפור פרוזדורים שמעלות את הסיכון לשבץ. ומחלות לב כליליות. גם כבד שומני, טרשת עורקים תת-קלינית ואף עלייה בתמותה הכללית נמצאו קשורים לכך. ואצל גברים נוסף גם סיכון מוגבר לבעיות זיקפה.
החלק המדאיג במיוחד הוא שהקשרים הללו נמצאו גם אצל אנשים עם BMI תקין. כלומר, אפשר להיראות רזה ו"בריא", אך צוואר עבה מספר סיפור אחר לגמרי.
בואו נדבר במספרים - כמה זה נחשב עבה מדי?
כאן אין תשובה חד־משמעית אחת. מחקרים בינלאומיים מצביעים על מספרים שראוי לשים אליהם לב: אצל גברים - מעל 43 ס"מ, ואצל נשים - מעל 39 ס"מ. ד"ר פרנסיסקו אקוסטה, חוקר ביורפואה מאוניברסיטת טורקו בפינלנד, הזכיר מחקר שנערך בקרב אוכלוסייה ישראלית גדולה, שבו נקבעו גבולות מחמירים יותר: מעל 37 ס"מ אצל גברים ו-34 ס"מ אצל נשים כבר מרמזים על עודף משקל, ומעל 39.5 ס"מ אצל גברים ו-36.5 ס"מ אצל נשים - על השמנה.
איך מודדים את היקף הצוואר?
הבדיקה פשוטה: עומדים או יושבים זקוף, מניחים סרט מדידה גמיש סביב הצוואר מעל הגרוגרת (פיקת הגרון או סחוס התריס), ומוודאים שהוא צמוד אך לא לוחץ. התוצאה שתתקבל עשויה לחשוף לא מעט על העתיד הבריאותי שלכם.
חשוב לדעת - צוואר עבה הוא לא גזירת גורל. כמו שומן במקומות אחרים בגוף, גם כאן ניתן להשפיע באמצעות פעילות אירובית, אימוני כוח, תזונה מאוזנת ושינה איכותית. שילוב של אלה מסייע להפחית את השומן באזור ולמתן את הסיכונים הבריאותיים.