זו הסיבה שחיסון הקורונה פחות יעיל על אנשים שמנים

כשהתחילו להצטבר הנתונים האמיתיים ממבצעי החיסון ברחבי העולם נגד covid-19, כולנו שמחנו מאוד לראות שאחוזי היעילות של החיסונים עולים על הציפיות ועל תוצאות הניסוי, ומספקים הגנה מרשימה באחוזים גבוהים. על פי הנתונים שעולים ממבצע החיסון בישראל, החיסון של פייזר מונע תחלואה קשה ומוות ביעילות של 99 אחוזים. אלא שלא אצל כולם החיסון יעיל באותה מידה.

אתמול דווח כי אצל אנשים עם השמנת יתר משמעותית, שתי מנות של החיסון גרמו להפקת כמות קטנה יותר של נוגדנים בעד 50 אחוזים, בהשוואה לאנשים במשקל תקין שהתחסנו בשתי מנות. כך עלה ממחקר שנערך בקרב אנשי סגל רפואי באיטליה שהתחסנו בשתי מנות של חיסון הקורונה שפיתחה חברת פייזר. החוקרים האיטלקים שיערו גם שייתכן שאנשים עם השמנת יתר יצטרכו לקבל מנת דחף שלישית של החיסון של פייזר, על מנת שיפתחו רמת נוגדנים מספקת להתגוננות מפני הידבקות ב-Covid-19.

זו אינה הפעם הראשונה שהשמנה עולה כאחד מגורמי הסיכון הבעייתיים בהקשר של קורונה וגם של חיסונים. עוד בשלב מוקדם של המגיפה העולמית התברר שאנשים שסובלים מהשמנה פגיעים יותר לנגיף הקורונה. סיכוייהם לפתח מחלה קשה וסיבכים גבוהים יותר, וכך גם סיכויי התמותה שלהם. ואילו מחקרים שנערכו בעבר על יעילותם של חיסונים שונים הצביעו גם הם על יעילות חיסונית פחותה בקרב אנשים עם משקל עודף.

נתונים שנאספו ברחבי העולם סימנו בשלב מוקדם השמנת יתר כגורם סיכון לתחלואה קשה בקורונה. כך למשל, מחקר בבריטניה מצא שלמעלה מ-70 אחוזים מחולי הקורונה המאושפזים במחלקות לטיפול נמרץ סובלים מהשמנה כלשהי (משקל עודף, השמנת יתר או השמנת יתר חמורה).

אחת ההשערות לפגיעותם של אנשים שמנים היא שהמערכת החיסונית שלהם מתפקדת פחות טוב. השמנה גורמת לרמת דלקתיות גבוהה מהנורמה באופן קבוע ולעתים גורמת למערכת החיסונית להיות במצב של עומס יתר תמידי. תאי החיסון מפרישים יותר חומרים דלקתיים, כמו ציטוקינים למשל, וכך נוצרת בגוף תגובה דלקתית חריפה ביותר, שעלולה לגרום ל'סערת ציטוקינים', שבסופו של דבר מחמירה את מצבו של החולה ויכולה אף להוביל למותו.

עוד הסבר לסיכון המוגבר של אנשים עם השמנה בהתמודדות עם קורונה הוא שלאנשים שמנים יש יותר תאים בגוף שזקוקים לאספקת חמצן, וזה אומר שיש פחות חמצן עבור איברים אחרים. "ככל שהזיהום מתפשט ומחמיר, מדביק עוד ועוד תאים, הדרישה לחמצן ברקמות היא גבוהה הרבה יותר אצל אנשים עם השמנת יתר מאשר אצל אנשים רזים", הסביר ד"ר דיין סלאיה, מרצה למטבוליזם של אורגניזמים ושל תאים באוניברסיטת רדינג בבריטניה. "בסופו של דבר, הגוף השמן כורע תחת המחסור בחמצן לאיבריו החיוניים".

הנתונים על כך שאנשים עם השמנת יתר עד 50 אחוזים פחות נוגדנים לקורונה בעקבות השלמת 2 מנות חיסון לא הפילו אף חוקר מהכיסא. כבר בשלבים המוקדמים של פיתוח החיסונים למיניהם העריכו מומחים שיעילותם עשויה להיות פחותה בקרב אנשים שמנים. וזאת משום שזה מה שלימד אותם ניסיון העבר.

מחקרי עבר גילו שתרכיבי החיסון לשפעת ולצהבת B למשל, היו בעלי יעילות מופחתת בקרב מבוגרים עם השמנה, דבר שהופך קבוצת אוכלוסייה זו לפגיעה יותר לתחלואה ולסיבוכים קשים, בהם גם אי ספיקת מערכות ומוות.

מחקר ממאי 2017 מצא שתגובת הנוגדנים לאחר מתן חיסון נגד צהבת B היתה נמוכה משמעותית בקרב מבוגרים שמנים ביחס למבוגרים במשקל תקין. מחקר אחר מאותה שנה גילה שמבוגרים עם השמנה שקיבלו את החיסון נגד שפעת היו בעלי סבירות גבוהה יותר לפתח מחלת שפעת או מחלה דמוית שפעת ממבוגרים במשקל תקין שחוסנו באותו החיסון.