נגיף הקורונה נתפס בתחילת הדרך ככזה שמסכן את דרכי הנשימה בלבד, אבל ככל שעבר הזמן נחשפו עוד סיבוכים מסכני חיים שנגרמים בגללו. במחקרים האחרונים שבוצעו לגבי נגיף הקורונה בארץ ובעולם התגלה כי הנזק הקטלני של מחלת הקורונה נוצר כתוצאה משילוב של מספר תופעות פתולוגית קשות, הפוגעות במערכות חיוניות בגוף וגורמות לקריסתן.
אחת מהתופעות הקטלניות ביותר היא ייצור של קרישי דם מרובים בגוף האדם, שפוגעים ביותר מ-30 אחוזים מחולי הקורונה. קרישי הדם שנוצרים חוסמים את כלי הדם, בין השאר בריאות, בכליות, בלב ובמוח וגורמות לפגיעה בזרימת הדם, ולקריסה של המערכות אחת אחרי השנייה, דבר שמוביל בסופו של דבר למוות.
פרופ' עבד אל-ראוף חג'אזי, מנהל מערך המעבדות בבתי החולים של הדסה, חוקר ומרצה בכיר בפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית, חוקר את תופעת קרישי הדם הפתולוגים כבר 30 שנה ואף עומד בראש הקבוצה המובילה בעולם בתחום פירוק קרישי דם. כעת, הוא גילה את המנגנון שעומד מאחורי קרישיות היתר אצל חולי הקורונה.
כדי לשפוך אור על התגלית החדשה, הסביר פרופ' חג'אזי כי "בשנת 2019 פרסמנו במגזין BLOOD מאמר בו תארנו את הימצאותו של חומר הנמצא ברובו בכדוריות הדם הלבנות המזרז ייצור קרישי דם ומונע את הפירוק שלהם. מדובר בחלבון הנקרא אלפא דפנסינין, והוא נחשב לאנטיביוטיקה טבעית, משום שהחלבונים הורגים את החיידקים שנכנסים לכדוריות הדם הלבנות. פעילותם היא חלק ממערכת החיסון שלנו". כשהחלו להתפרסם בעולם מחקרים על תופעות ופגיעות של נגיף הקורונה באדם, והתגלה הקשר המדאיג לקרישת יתר, החליט החוקר לבדוק את הממצאים ההם בקרב חולי קורונה.
"במחקר שנערך בשבועות האחרונים על דגימות דם שנלקחו מחולי קורונה חיוביים שאושפזו בבית החולים הדסה עין כרם במחלקת מחלות מתפרצות, גילינו כי דמם מכיל ריכוזים מאוד גבוהים של אותם חלבוני אלפא דפנסין. יחד עם העלייה בריכוז האלפא דפנסינים הייתה עלייה דרמטית בהיווצרות קרישי דם", מסביר פרופ' חג'אזי.
עוד בוואלה!
לפי המחקר, החלבון מזרז ייצור קרישי דם שבעקבותיהם עשויים להתפתח תסחיף ריאתי, התקפי לב ושבץ מוחי. "קרישי הדם שנוצרים הם הסיבה הראשונה לכך שחולים עלולים להגיע לטיפול נמרץ ומשם למכשירי ההנשמה. למעשה, 30 אחוזים מחולי הקורונה מפתחים קרישי דם קטלניים אלו. ככל שמצבם של החולים מתדרדר - אנו רואים ריכוז יותר גבוה של החלבון בדמם", הוא מסביר.
לדברי החוקר הסיבה שאנשים זקוקים למכונת הנשמה במחלת הקורונה היא אי ספיקת הריאות, הקשורה גם היא למנגנון הזה. "אי ספיקה נשימתית נוצרת בגלל פגיעה בשקיות קטנות שקיימות בריאות, בשם 'אלביולים', שאחראיות להעביר את החמצן מהאוויר אל הדם. יש מיליארדי שקיות כאלו בריאות האדם, שברגע שהן מתמלאות בנוזלים החמצן לא מצליל לעבור אל הגוף", הוא הסביר, "זה מה שקורה בסטרס נשימתי במחלה רגילה. אצל חולי הקורונה, קרישי הדם נוצרים בכלי הדם מסביב לשקיות אלו, והם אלו שגורמים לקשיים בנשימה. אם נצליח למנוע את היווצרות קרישי הדם לפני שהם נוצרים כנראה שאותם חולים לא יזדקקו למכונות הנשמה או לטיפול נמרץ".
לאחרונה פורסם מחקר שקובע כי הנגיף גורם גם לתופעה מטרידה ומדאיגה מאוד, דווקא בקרב חולים צעירים, הלוקים בשבץ מוחי חמור. "למה זה קורה? שוב, בגלל אותם חלבוני אלפא דפנסין שיוצרים קרישי דם שמפריעים בסופו של דבר להעברת חמצן לגוף", מסביר פרופ' חג'אזי.
אז איך ניתן למנוע בכל זאת את יצור אותם קרישי דם מסוכנים בחולי קורונה? פרופ' חג'אזי וקבוצת מחקרו ערכו מחקר שעתיד להתפרסם בקרוב בכתב עת מדעי, בתרופה קיימת - שעברה בהצלחה בדיקה על בעלי חיים וכרגע ממתינה לאישורים הנדרשים כדי לעבור לניסוי בחולי קורונה במצב קשה.
פרופ' חיגאזי מסביר כי "מצאנו מחלה אחרת שגם בה מתרחשת עלייה משמעותית של אותם אלפא דפנסינים בדם, אך לה יש כיום תרופה זולה ויעילה. כעת, ברצוננו לבדוק אם היא תוכל להיות יעילה גם עבור חולי הקורונה. נקווה שנוכל לתת אותה בעתיד לשתי אוכלוסיות - אלה שנמצאים בטיפול נמרץ והם מונשמים (במצב קשה), וקבוצה אחרת שיש להם סימפטומים של הדרדרות של המחלה (במצב קל-בינוני), ונקווה שנוכל לעצור דרך התרופה את ההתדרדרות שלהם".