רבים מאמינים ששינה של שבע או שמונה שעות בלילה מספיקה כדי להתעורר רעננים, אך מחקר חדש מאוניברסיטת אדינבורו מצביע על תמונה מדאיגה: אצל מבוגרים רבים, דווקא איכות השינה ולא משך השינה היא הבעיה האמיתית. זו הסיבה שרבים קמים עייפים גם לאחר הלילה.
לפי המחקר, כ-90% מהמשתתפים בני 50 עד 66 סבלו מהפרעות שינה משמעותיות, למרות שרובם ישנו בין שש וחצי לשמונה שעות בכל לילה. בנוסף, כמעט 70% סבלו מבעיות שינה בעלות משמעות קלינית, וכ-92% עמדו לפחות פעם אחת במהלך תקופת המחקר בקריטריונים להפרעת שינה כמו נדודי שינה או דום נשימה בשינה.
המחקר, שפורסם בכתב העת Scientific Reports, עקב במשך שנה אחר 45 עובדים בגילי 50-66. המשתתפים ענדו שעונים חכמים שניטרו את דפוסי השינה שלהם ומילאו שאלונים על מצבם הבריאותי ואיכות חייהם.
לא משך השינה - אלא ההתעוררויות בלילה
הממצאים הראו כי הבעיה המרכזית אינה מספר שעות השינה, אלא ההתעוררויות החוזרות במהלך הלילה. רוב המשתתפים התעוררו פעמים רבות בזמן השינה, ולכן למרות שישנו לכאורה מספיק שעות, הם דיווחו כי אינם מרגישים רעננים בבוקר.
החוקרים השתמשו גם בבינה מלאכותית כדי לנתח אילו גורמים משפיעים ביותר על איכות השינה. מבין מגוון רחב של משתנים, בהם תזונה, פעילות גופנית, רעש סביבתי ומתח, דווקא החוויה במקום העבודה והלחץ התעסוקתי בלטו כגורמים המשמעותיים ביותר.
לדברי החוקרים, עובדים רבים ממשיכים לשאת איתם את הלחץ מהעבודה גם לאחר שעות העבודה, דבר שעלול לפגוע באיכות השינה לאורך זמן.
"לאחר שנים של מחקר בקרב מטופלים עם הפרעות שינה, הופתעתי מהיקף הבעיות שמצאנו דווקא בקרב אנשים שלא אובחנו כסובלים מהפרעת שינה", אמר פרופ' אתנסיוס צאנאס, ראש צוות המחקר.
לדבריו, איכות החיים קשורה באופן הדוק לאיזון בין העבודה לחיים האישיים, והשינה היא אחד המרכיבים החשובים ביותר במשוואה הזו.
השלכות בריאותיות רחבות
שינה לא איכותית נקשרה במחקרים קודמים לעלייה בסיכון למחלות רבות, ובהן דמנציה, דיכאון, מחלות לב ואף סוגי סרטן מסוימים.
לדברי ד"ר בלינדה סטפן, שותפה למחקר, לצד גורמים הקשורים לגיל כמו גיל המעבר או שינויים פיזיולוגיים, קיימים גם גורמי לחץ נוספים, בהם טיפול בבני משפחה, קשיים כלכליים ולחץ מתמשך בעבודה.
החוקרים קוראים למעסיקים ולמקבלי ההחלטות להתייחס לשינה כחלק בלתי נפרד מבריאות העובדים, במיוחד בקרב בני 50 ומעלה, אך גם בקרב עובדים צעירים יותר.
לדבריהם, שיפור איכות השינה עשוי לא רק לשפר את הבריאות, אלא גם לסייע לאנשים להמשיך לעבוד לאורך שנים ולהפחית היעדרויות ממקום העבודה.