חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה הולכים ומתרבים ברחבי העולם, בגלל שימוש יתר הנעשה בתרופה - והעובדה הזו הפכה להיות אחת הסכנות הבריאותיות הגדולות שעומדות לפתחנו. לפי חלק מההערכות, עד שנת 2050 חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה צפויים להרוג יותר בני אדם ברחבי העולם מאשר סרטן. זו הסיבה שחוקרים בכל רחבי העולם מנסים למצוא דרכים להפחית את השימוש באנטיביוטיקה, ותרופות שיוכלו להחליף אותה. כעת, מחקר ייחודי שנערך באוניברסיטת בן גוריון בנגב מצא חומר ממקור צמחי בשם DIM שיכול להיות תחליף יעיל לאנטיביוטיקה.
המחקר, שנערך בהובלת ד"ר קרינה גולברג ופרופ' אריאל קושמרו מהמחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה, מצא ששימוש בחומר DIM יכול להוות פתרון משמעותי ולהחליף את הצורך באנטיביוטיקה ואפילו לבטל את העמידות לאנטיביוטיקות מסוימות. המחקר פורסם לאחרונה בעיתון pharmaceutics.
DIM הוא חומר טבעי ממקור צמחי שנמצא בין היתר בברוקולי בריכוז נמוך. כיום חומר זה מוכר בעולם הרפואה ומשתמשים בו כחלק מטיפול נגד מחלת הסרטן. המחקר החדש מצא כי החומר DIM בריכוזים נמוכים משפיע על חיידקים ולמעשה משבש את יכולת התקשור ביניהם ואת יכולתם לתקוף את גוף האדם בצורה אלימה.
החיידקים מדברים בניהם. DIM מפריע להם
לחיידקים בריכוז גבוה יש אפשרות לתקשר ביניהם באמצעות תקשורת הנקראת 'תקשורת מניין'. החיידקים מדברים אחד עם השני על ידי שימוש באותות כימיים וכאשר הם מגיעים לריכוז מסוים או למניין - הם מסונכרנים אחד עם השני על מנת לייצר חלבונים ורעלנים שיפגעו במאחסן שלהם. במחקר נמצא כי החומר DIM משבש את התקשורת הזו, ובכך מונע את היווצרות המחלה והדלקת בגוף האדם בו נמצאים החיידקים.
עוד עלה במחקר כי לחומר פעילות אנטי דלקתית ובניסוי על פצעים מזוהמים במודל של בעלי חיים נמצא כי החומר מסייע להחלמת הפצעים ויעיל יותר מאנטיביוטיקה. בנוסף, כאשר נבדקה הפעילות בשילוב עם האנטיביוטיקה Tobramycin נמצא שה-DIM משפר את יכולתה לעבוד ומבטל את עמידות החיידקים אליה.
"במחקר נמצא גם כי החומר DIM פועל גם על חיידקים גרם שלילים כגון בחיידק מסוג פסאודומונס שגורם לזיהום של פצעים, שתלים ולדלקת ראות בחולי סיסטיק פיברוזיס, הוא משתק גם גנים רבים שמשפיעים על האלימות של החיידק ויכולת ליצר ביופילם", אמר פרופסור אריאל קושמרו, "כיום, לאחר שנים ארוכות של מחקר, אנחנו בטוחים שבעתיד DIM וחומרים משבשי תקשורת נוספים יחליפו את האנטיביוטיקה לגמרי".