אחרי שחוקרים הוכיחו שלידה של בנים גורמת לסטרס גדול יותר אצל האם, עכשיו מסתבר שאל המשקעים מתווסף גם דיכאון. מחקר חדש מצא שהסיכוי לפתח דיכאון אחרי לידה גבוה באופן משמעותי בקרב נשים שילדו בנים לעומת נשים שילדו בנות. עם זאת, החוקרים סבורים שאלה לא בהכרח חדשות רעות, מפני שזיהוי מוקדם של גורמי הסיכון יאפשר לנשים שזקוקות לתמיכה לקבלה מוקדם יותר.
החוקרים מאוניברסיטת קנט בבריטניה גילו שהסיכוי שנשים שילדו בנים יפתחו דיכאון לאחר הלידה גבוה ב-71 עד 79 אחוזים מהסיכוי של אמהות לבנות לחוות דיכאון. הם גם גילו שאימהות שילדו בפעם הראשונה היו בסיכון גבוה ב-174 אחוזים לחוות דיכאון אם הן סבלו מסיבוכים במהלך הלידה, בהשוואה לאלו שלא.
עוד בנושא:
חרדות, פחד ונדודי שינה: למה בישראל לא מדברים על דיכאון אחרי לידה?
תסמינים לאחר לידה שאסור לך להתעלם מהם
שליש מהאבות שסובלים מדיכאון אחרי לידה חשבו לפגוע בעצמם או בתינוק
כמו כן, תוצאות מעודדות במיוחד התגלו דווקא בקרב נשים שזיהו בעבר שהן נוטות לחוות סימפטומים של דיכאון, חרדה ומתח והיו דווקא בסיכון נמוך יותר לפתח אותם. החוקרים סבורים שהסיבה לכך טמונה בתמיכה הנוספת שקיבלו נשים בזכות הידיעה שהן עשויות ללקות בחרדה ודיכאון ודאגו להיערך לכך. המסקנה העיקרית של החוקרים היא ככל שנדע קודם מה הם גורמי הסיכון, ניתן יהיה לספק עזרה ותמיכה מספקת לנשים שזקוקות לה.
דיכאון אחרי לידה משפיע על אחת מכל 10 נשים, והוא יכול להתבטא במגוון דרכים, כמו למשל עצב, חוסר מנוחה, חרדה, חוסר אנרגיה, ירידה בריכוז, חוסר קשר עם התינוק, התבודדות חברתית וניתן לטפל בו. "דיכאון לאחר לידה הוא מצב שניתן להימנע ממנו, ונראה שסיוע לנשים בסיכון ימנע מלכתחילה את האפשרות לפתח אותו", אומרת ד"ר שרה ג'ונס, חברה בצוות המחקר, "הגילוי על כך שלידת בן או לידה קשה מגבירים את הסיכון לדיכאון מעניק לנשים שתי דרכים חדשות וקלות לזיהוי מצבי סיכון ולהקדים להשיג תמיכה נוספת בשבועות ובחודשים הראשונים לחייו של התינוק".
הקשר בין מין העובר לדיכאון לא היה ברור עד כה והחוקרים הבריטים מקווים שהזרקור שהאירו יסייע לצוותים רפואיים ולאימהות לעתיד לזהות את גורמי סיכון החדשים למען בריאותן הנפשית של היולדות הטריות.
המחקר הבריטי מצטרף למחקרים קודמים שהצביעו על הקשר בין מין התינוק לבין הסיכוי לפתח סטרס ודיכאון לאחר הלידה, תוך שהוא מבוסס על עדויות לכך שיש קשר בין התפתחות תסמיני דיכאון ותגובות חיסוניות דלקתיות. כך למשל במחקר שנערך באוניברסיטת גרנדה בספרד נמצא שהיריון של עובר זכר מגביר סטרס ודלקתיות אצל היולדת משום שזכרים יוצרים יותר רדיקלים חופשיים.