האם הקיץ הקץ על המלחמות שלכם עם הילדים כדי לגרום להם לאכול פירות וירקות? אם אתם מוכנים לשים על זה קצת כסף, יכול מאוד להיות שכן. מחקר חדש מצא ששוחד הוא טקטיקה יעילה במיוחד במטרה לגרום לילדים לסגל הרגלי אכילה בריאים. זה אולי נשמע לכם מובן מאליו בטווח הקצר, אבל מסתבר שזה עובד גם לטווח הארוך.
המחקר נערך על ידי פסיכולוגים, כלכלנים ורופאים מאוניברסיטת בריגהאם אנד יאנג, אוניברסיטת קרנגי מלון ואוניברסיטת פנסילבניה והתפרסם בכתב העת Journal of Health Economics. החוקרים ביקשו לבדוק האם תמריץ כלכלי קטן שניתן לילדים באופן עקבי במשך כמה שבועות רצופים יכול לגרום לילדים צעירים לסגל הרגלי אכילה בריאים גם לטווח הארוך. לשם כך, הם בחנו את התיאוריה שלהם על 8,000 ילדים בכיתות א'-ו' מ-40 בתי ספר יסודיים שונים.
תלמידים שאכלו במהלך ארוחת הצהריים לפחות מנה אחת של פירות או ירקות, דוגמת: תפוח עץ, אפרסק, אננס, סלט קטן או בננה קיבלו בתמורה לכך אסימון בשווי 25 סנט, שאותו יכלו לפדות בחנות של בית הספר, ביריד בית הספר או ביריד הספרים.
עוד בנושא:
14 מיתוסים על תזונה שהגיע הזמן לנפץ
מבחן החביתה: באיזו שעה ילדים צריכים לאכול ארוחת ערב?
כך תקנו לילדיכם הרגלי תזונה חדשים
זמן קצר לאחר הניסוי החוקרים כבר זיהו עלייה חדה ומהירה בצריכת הפירות והירקות בקרב משתתפי הניסוי. "התמריץ הפעוט הזה הוביל לעלייה דרמטית בצריכת הפירות והירקות במהלך תקופת הניסוי, שהתמשכה גם לאחריו", אמר ד"ר ג'וזף פרייס, מרצה לכלכלה מאוניברסיטת בריגהאם אנד יאנג.
גם בבדיקה שנערכה חודשיים לאחר תום ניסוי התמריצים הכספיים, התברר שמספרם של התלמידים שאכלו מנת פירות או ירקות טריים בארוחת הצהריים היה גבוה יותר ביחס למספרם לפני תחילת הניסוי. בבתי הספר שבהם שולמו לתלמידים תמריצים במשך 3 שבועות חלה עלייה של 21 אחוזים במספרם של התלמידים שאכלו פירות וירקות בארוחת הצהריים. אולם, בבתי הספר שיישמו את תכנית התמריצים למשך תקופה מעט ארוכה יותר 5 שבועות, נרשמה עלייה של 44 אחוזים במספרם של התלמידים שאכלו פירות וירקות חודשיים לאחר תום הניסוי.
מה אוכלים הילדים המקובלים?
החוקרים סיפרו שלחץ חברתי חיובי היה חלק חשוב ברתימת הילדים לניסוי והשגת שיתוף הפעולה שלהם. לדברי ד"ר פרייס כלכלן בריאות מאוניברסיטת קורנל שעמו התייעץ לגבי הניסוי אפילו המליץ לו לוודא שהילדים ה"מקובלים" יהיו מהראשונים לשתף פעולה עם התכנית, על מנת לבסס מהר יותר את האכילה הבריאה כנורמה חברתית בבית הספר.
החוקרים סבורים שככל שהתלמידים הרבו באכילת ירקות ופירות טריים, הם למדו לאהוב אותם. לדברי ד"ר פרייס, הורים או מוסדות חינוכיים שחוששים מהמסר החינוכי של תשלום כספי תמורת אוכל יכולים להחליף את התמריץ בתמורה לא כספית כמו הפסקות ארוכות יותר, שיעורי ספורט וכדומה.