כבר שנים רבות ידוע ששפע של מידע פסיכולוגי וביולוגי טמון בריח שלנו, ומחקרים רבים מנסים לבדוק איך הוא משפיע על החלטות שאנו מקבלים. על פי מחקר של הפסיכולוג וחוקר חוש הריח, מהמט מחמוט, גברים נמשכים יותר לריח גופן של נשים כשהן בימים שלפני הביוץ, ומוצאים את ריחן פחות נעים בזמן הווסת. ייתכן שהדבר סייע בתקופות קדומות לזכרים לזהות מועמדות מתאימות לרבייה.
במחקר נוסף, הוא מצא כי ריחם של רווקים חזק יותר מריחם של גברים נשואים, ככל הנראה בגלל רמות הטסטוסטרון. הדבר הגיוני כיוון שטסטוסטרון נוטה לרדת עם הגיל, ולעיתים גם בעקבות נישואים והורות.
למרות שתזונה ואורח חיים משפיעים על ריח הגוף שלנו, חלק גדול ממה שהופך אותו לייחודי נקבע גנטית. במחקר נוסף בתחום אף הוכח שמתוך חולצות ספוגות זיעה רבות, אפשר להתאים חולצות של תאומים זהים על פי ריחן. בנוסף הוכח שאפשר להסיק מסקנות על אישיותו של אדם על פי ריחו בלבד.
עוד לפי מחקרו של מחמוט, ריח גוף עשוי לחשוף מידע על מצבנו הבריאותי ועל נוכחות של מחלות. כולרה לדוגמה גורמת לריח גוף מתקתק, וסוכרת חריפה לעומת זאת גורמת לריח גוף שמזכיר תפוחים רקובים. בנוסף נמצא במחקר כי ככל שאוכלים יותר בשר, ריח הגוף נעים יותר.
אם המטרה שלך היא למצוא בן זוג עם גנים טובים - כדאי לשים לב לריח שלו
על פי מחקר נוסף, אנשים מעדיפים את ריחם של בני המין השני - ככל שקבוצת גנים מסויימת שונה יותר מהרכבה של אותה הקבוצה בגופם שלהם. קבוצת הגנים הזו נקראת HLA, אנטיגנים לויקוצנטיים אנושיים, והיא אחראית על קידוד חלבונים האחראים על וויסות מערכת החיסון.
מבחינה גנטית, יש יתרון בהבאת ילד לעולם עם בן זוג שמערכת ה-HLA שלו שונה משלך, כיוון שאם לבן הזוג יש פרופיל חיסוני שונה משלך, לילדים תהיה עמידות טובה יותר בפני מחוללי מחלות. המנגנון המדויק שבגללו שוני ב-HLA גורם לריח גוף מסוים, אינו ידוע. עם זאת, משערים כי חלבונים הקשורים לקבוצה גנטית זאת מתפרקים על ידי חיידקי העור וכך יוצרים ריח מסוים.
כך שלמעשה, נשים מעדיפות באופן לא מודע ריח גוף של גברים שהמערכת החיסונית שלהם מיטבית עבורם מבחינת שילוב גנטי.
האם אנחנו משתמשים במידע הגנטי החבוי בריח הגוף?
בפועל, בני אדם אינם משתמשים במידע הגנטי הטמון בריח הגוף כדי לבחור בן או בת זוג. במחקר שכלל כמעט 3,700 זוגות נשואים, הסבירות לבני זוג בעלי הרכב גנטי שונה לא הייתה גבוהה יותר מאשר בני זוג עם הרכב גנטי דומה. למרות שיש לנו העדפות ריח המושפעות מהגנטיקה שלנו, כנראה שאנו לא פועלים לפיהן בעת בחירת בן זוג לחיים.
גילוי הקשר בין ריח הגוף לגנים הוליד טרנד של "דייטם באמצעות חולצות מזיעות" ואפילו שירותי "דואר ריח" על מנת לאתר את בן הזוג המושלם. למרות זאת, לא הוכח שבאמת ניתן לקבל החלטות זוגיות טובות על סמך ריח בלבד, שכן ישנם עוד משתנים רבים.