היוטיובר ג'ק מאסי וולש בן ה-28 עמד באתגר הקשוח שהציב לעצמו: לצעוד 250 אלף צעדים בשבוע אחד (כ-36 אלף צעדים ביום), כשהאדם הממוצע עושה בין 3-5 אלף צעדים ביום. במהלך השבוע הוא החל לסבול מפציעות אך גם הבחין בשינויים במשקל ובמבנה הגוף שלו. היוטיובר הבריטי אמר שהוא ראה כיצד שומן בטנו "מתכווץ", כמו גם זרועותיו, ושהוא הצליח לבנות מסת שרירי רגליים. ממבט בתמונות "לפני ואחרי" שלו, נראה שהוא הוריד יפה במשקל - אך האם הליכה קיצונית בריאה לנו?
בהליכה של 27 קילומטרים ביום - מרחק של יותר מחצי מרתון - ג'ק הלך פי עשרה יותר ממה שהאדם הממוצע עושה ביום ופי שלושה יותר מה-10,000 הצעדים ביום שחלק מהרופאים ממליצים עליהם. רופאת המשפחה ד"ר דיפאלי מיסרה-שארפ אמרה ל-Mirror שעל אף שזהו מרחק מרשים להליכה, הוא אינו מומלץ לכולם. היא הסבירה: "הליכה של 250,000 צעדים בשבוע, בערך 36,000 צעדים ביום, היא די קיצונית ומתאימה רק לאנשים שנמצאים בכושר. אני חושבת שהחסרונות עולים על היתרונות הפוטנציאליים בכמות צעדים קיצונית כזו, אלא אם כן מישהו נערך לזה, כמו שעושים לפני מרתון".
ג'ק תיעד את המסע שלו בסרטון שנצפה למעלה מ-1.5 מיליון פעמים. תוך שהוא מפרט על ההשפעה המתישה שהייתה למשימה על גופו, הוא אמר שהוא סבל מכאבים חזקים בכפות הרגליים, מקרסוליים נפוחים וציפורן שהשחירה. עם זאת, הוא תיאר זאת כ"תחושה מדהימה של הישג" ואמר שהחווייה הייתה שווה את הכאב. הוא ציין שהוא לא שינה הרבה את התזונה שלו, מלבד הוספת 150 גרם חלבון מדי יום שנועדו לשמר את מסת השריר שלו. הוא גם התחיל לצרוך גלוקוזאמין לתמיכה במפרקים.
את היום הראשון ג'ק פתח בהליכה של שעתיים ו-15,500 צעדים, לאחר מכן עשה 14,000 צעדים נוספים ובשעת הערב יצא לטיול "קצר" עם הכלב שלו להשלמת צעדים נוספים. הוא הודה שהיום הראשון היה קשה ואמר: "אני עייף, אבל אני בסדר. צעד-צעד". אולם, ככל שחלף הזמן, ג'ק ציין שכל יום נעשה קשה יותר, "פתאום צעד-צעד זו משימה לא פשוטה בכלל", הודה וולש כשרגליו החלו לכאוב מההליכה ביום הקודם.
ביום הרביעי, הכאב בשריריו נרגע - אך אתגר חדש התעורר: כאבי פרקים. "זה מרגיש שעכשיו הגורם המגביל היחיד באתגר הזה הוא כאבי פרקים בכפות הרגליים שלי", אמר וולש והוסיף כי שלפוחיות כואבות גם האטו את קצבו. ביום החמישי הוא כבר היה צריך לקחת משככי כאבים כדי להתמודד עם קרסולו הנפוח והכאבים שבכפות רגליו - המכוסות ביבלות ושלפוחיות. זמן קצר לאחר השלמת האתגר המפרך, הוא גם פיתח ציפורן שחורה - סימן כואב לטראומה ברגל או הנעלה לקויה.
על אף הכאב, הוא הבחין בשינויים מפתיעים בגופו. כשהשווה בין תמונות שלו לפני ואחרי, ג'ק אמר: "נראה שאני צר יותר עכשיו מאשר בתחילת הדרך, מה שלא ממש ציפיתי שיקרה. האם זה אומר שאיבדתי קצת מסת שריר, אולי?". הוא גילה שהוא ירד 0.9 ק"ג במהלך השבוע. זרועותיו ופלג גופו התכווצו, בעוד ירכיו גדלו ב-0.5 ס"מ.
עוד בנושא:
מחיר חיי הישיבה: ההשלכות המדאיגות של היעדר פעילות גופנית
מפתיע: זו מהירות ההליכה שתשרוף לכם פי 2 קלוריות
לפני שאתם שורכים את נעלי הספורט שלכם ומנסים לשבור את שיאו של ג'ק, הוא מזהיר: אל תנסו את זה בבית. "לא ציפיתי לראות שום הבדל, אז זה באמת מפתיע. האם אני ממליץ ללכת 250,000 צעדים בשבוע? ממש לא. המפרקים שלי פשוט לא עמדו בקצב. עברו מאז יומיים ואני עדיין מחכה שהנפיחות סביב הקרסוליים תפחת". וולש ממליץ לשאוף ל-8 עד 20 אלף צעדים ביום, על פי רמת הכושר האישית שלכם: "אני באמת מאמין שרוב האנשים ירגישו טוב יותר אם בסופו של דבר הם יצעדו יותר", אמר.
סקרים באמריקה הראו שאנשים צועדים רק בין 3 ל-4 אלף צעדים ביום (2.5-3 קימולטרים) ובניו יורק פוסט קבעו שכל דבר מתחת ל-5,000 צעדים נחשב לישיבה. הליכה של 10,000 צעדים ביום הוגדרה כמספר הזהב, אך מסתבר שלמדד אין גיבוי מדעי מוצק. סביר יותר שהמספר נקבע על ידי משווקים במטרה לסייע במכירת מד צעדים יפני עוד בשנות ה-60 - למוצר קראו מאנפו-קיי (Manpo-Kei), שפירושו המילולי הוא "מד 10,000 הצעדים".
אז לכמה צעדים באמת כדאי לשאוף? סקירה של 15 מחקרים שפורסמו ב-Lancet מציעה שאנשים מעל גיל 60 צריכים לשאוף ל-7,000 צעדים ביום כדי להגדיל את סיכוייהם לחיות יותר זמן. עבור אנשים בוגרים בגיל צעיר יותר, נראה כי היתרונות הבריאותיים יבואו לידי ביטוי אחרי 9,000 צעדים ביום.
צפו במסעו המלא של ג'ק וולש:
פרופסור לינדזי בוטמס חיזקה את הדברים ואמרה ל-Mirror שעל אף שהליכה מסייעת בהורדה במשקל, כשזה מוגזם - זה פוגע בנו. היא אמרה: "עד כמה שאנחנו רוצים להיות פעילים ולנסות לעשות כמה שיותר צעדים, אנחנו יכולים להגזים. מר וולש הדגים את הבעיות הבריאותיות המתלוות להליכה מוגזמת. מי שמתחיל ישר מאפס וצועד הרבה, יכול לגרום לעצמו לתסמיני אימון יתר. זה יכול לפגוע במערכת החיסונית שלכם ולגרום לכם להיות רגישים יותר להתקררות ונגיפי שפעת. פעילות גופנית מתונה משפרת את מערכת החיסון - אבל אם אתם עושים יותר מדי, זה מדכא אותה".
המומחית הוסיפה כי פעילות מוגזמת יכולה להעלות את קצב הלב שלכם במצב מנוחה, מה שעשוי להקשות על השינה ולפתח יותר תסמיני חרדה. באשר לנפיחות, היא אמרה שזה אכן תרחיש אפשרי "כיוון שדם עשוי להצטבר בסופו של דבר ברגליים שלכם". היא סיכמה: "על אף שאתם עלולים לשרוף הרבה קלוריות ולהתחיל לשרוף שומן ולרדת במשקל, אתם יכולים לפתח הרבה בעיות אחרות בדרך - אם פתאום תגדילו את מספר הצעדים שלכם באופן ניכר".
אז למי שמחפש לרדת במשקל בבטחה, לינדזי ממליצה לצמצם את צריכת הקלוריות ברמה סבירה ולהגדיל את כמות הצעדים השבועית: "נסו להגדיל ב-500 צעדים בשבוע במקום לעשות עלייה מסיבית. ביצוע פעילות גופנית לחיזוק שרירים כמו פילאטיס יכולה גם לסייע לירידה במשקל. אם תגדילו את מסת השריר שלכם, תשרפו יותר קלוריות במצב מנוחה".
מחקר שפורסם ב-JAMA Internal Medicine מצא שאפילו הליכה מהירה של 10 דקות בלבד בכל יום יכולה להוסיף שנים לחייכם. חלק מהיתרונות הבריאותיים של הליכה מהירה כוללים שרירים ועצמות חזקים יותר, תפקודי לב וריאות מוגברים והפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם ולשבץ מוחי. כמו כן, הוכח שהליכה מחוללת פלאים לבריאות הנפשית, ומקלה על סימפטומים של חרדה ודיכאון תוך חיזוק האנרגיה והפוקוס.