בנובמבר 2022, חוקרים בתיק בעל פרופיל גבוה בבריטניה הגיעו למסקנה כי אווב אייזק בן השנתיים מת כתוצאה מחשיפה לעובש בדירת משפחתו בעיר רוצ'דייל. הסיפור הטרגי העלה כל מיני נושאים חברתיים - מעוני ועד גזענות מוסדית - אבל הוא גם הדגיש את ההשפעה הלא מוערכת של ההשפעות הבריאותיות הקשורות לעובש.
בעוד שהאיום הפוטנציאלי של עובש על בריאות האדם אינו דבר חדש, ברור שהוא עלול להיות מסוכן אף יותר בשנים הקרובות כתוצאה משינויי האקלים וחוסר היציבות הגוברת בשווקי האנרגיה בעולם.
עוד בנושא:
כך הגוף שלכם מתמודד עם העובש
האלרגיה הכי מפתיעה שאתם לא מכירים
מהו עובש?
העובש הוא פטרייה בעלת מבנה דומה לזה של צמח; הוא מכיל שורשים, גבעול ונבגים. המבנה שלו מאפשר לו לגדול לעתים עמוק לתוך הקרקע עליה הוא גדל, גם אם איננו יכולים להבחין בכך.
נבגי העובש נמצאים על פני השטח ויכולים להתייבש ולעבור דרך האוויר ממקום למקום. זה גם מקור הביטוי "מספיק תפוח אחד עבש כדי לקלקל את כל החבית" - על שום היכולת של העובש להתפשט במהירות בסביבתו. העובש משגשג במקומות שבהם יש הרבה לחות, כמו גגות דולפים, חלונות, צינורות מים, אזורים מוצפים וחדרים לחים כמו חדרי אמבטיה. אם בפינת החדר יש שלל של כתמים כהים, יש סיכוי טוב שמדובר בעובש.
למה עובש מסוכן?
הבעיה נובעת מהנבגים שהעובש פולט. כדי להתרבות ולהתפזר, עובש שואב החוצה נבגים מיקרוסקופיים הנישאים באוויר אל החלל שמסביב. עבור רוב האנשים, חשיפה לנבגים אלו עלולה להוביל לתסמינים כמו אף סתום, שיעולים ועיניים מגרדות; מעצבן, אבל שום דבר רציני מדי. עם זאת, חשיפה לעובש עלולה להיות חמורה יותר עבור אנשים עם אסתמה, בעיות נשימה, מערכת חיסון חלשה או אלרגיות ספציפיות.
סימפטומים שכיחים לעובש שחור הם אלרגיה, הפרעת נשימה, סינוסיטיס, גירוי עיניים וגרון, שיעול, עייפות כרונית, ותלונות מסתוריות ללא הסבר רפואי. המסוכנת בפטריות היא סטקיבוטריטיס, הקשורה לאלרגיה, למחלת כבד ואף לנזק למערכת העצבים ומוות. אנשים בעלי מערכת חיסונית חלשה רגישים יותר לנבגים אלו. חשיפה ממושכת לריכוז נמוך גורמת להתפתחות רגישות יתרה שעלולה לגרום בעתיד לתגובה אלרגית קטלנית.
עד כמה זה נדיר?
כמה סוגים נפוצים של עובש מקורה כוללים Cladosporium, Aspergillus ו-Penicillium (אותו חומר שממנו מגיע פניצילין). לעתים קרובות יש הרבה דאגה סביב עובש שחור - Stachybotrys chartarum - בגלל המיקוטוקסינים החזקים שהוא יכול לייצר. עם זאת, צבע אינו אינדיקציה מוצקה לכמה מסוכן עשוי להיות עובש.
סימפטומים שכיחים לעובש שחור הם אלרגיה, הפרעת נשימה, סינוסיטיס, גירוי עיניים וגרון, שיעול, עייפות כרונית, ותלונות מסתוריות ללא הסבר רפואי. המסוכנת בפטריות היא סטקיבוטריטיס, הקשורה לאלרגיה, למחלת כבד ואף לנזק למערכת העצבים ומוות. אנשים בעלי מערכת חיסונית חלשה רגישים יותר לנבגים אלו. חשיפה ממושכת לריכוז נמוך גורמת להתפתחות רגישות יתרה שעלולה לגרום בעתיד לתגובה אלרגית קטלנית.
ניתן למצוא פטריות ועובש מסוגים שונים בהרבה מאוד בתים ויש כמה ראיות הגונות ששינויי האקלים יגבירו את הסיכון הזה עוד יותר. הצפות, מזג אוויר לח, טמפרטורות שקטות וחדירת מים לבתים כבר במגמת עלייה עקב משבר האקלים, ותנאים אלה אידיאליים לצמיחת עובש.
יש גם עדויות לכך שמחסור בדלק יכול להגביר את הסיכון לזיהום עובש מכיוון שהוא ימנע מאנשים להדליק את החימום המרכזי שלהם, מה שיגדיל את הסיכוי שבתיהם יטפחו תנאים לחים וידידותיים לעובש. זה משהו שחשוב לקחת בחשבון בהתחשב במשבר האנרגיה העולמי המתמשך שעומד להשפיע על מאות מיליוני בתים ברחבי העולם בחורף הקרוב.
איך נפטרים מעובש? את זה תוכלו לקרוא במדור בית ועיצוב המצויין