בסרטון: לאחר ההקלות בסגר - הבריטים סוף סוף שבו אל הפאבים והמסעדות
אחד מכל עשרה אנשים שאיבדו את חוש הריח והטעם שלהם בעקבות הידבקות בנגיף הקורונה עלולים להישאר ללא תחושת טעם וריח גם לאחר חודש מהופעת התסמין. כך עולה ממחקר חדש. אובדן או פגיעה בחוש הטעם והריח זוהו כאחד התסמינים המובהקים של מחלת Covid-19 הנגרמת על ידי נגיף הקורונה.
מחקר שנערך על קבוצה קטנה של חולים באיטליה, שחלו בתסמינים מתונים של הנגיף (לא תחלואה קשה) גילה שחלקם עדיין התקשו להבחין בטעמים וריחות גם בחלוף חודש ממחלתם. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת הרפואי JAMA Otolaryngology - Head and Neck Surgery, והוא כלל 187 איטלקים שחלו בנגיף אך מחלתם היתה קלה והם לא נזקקו לאישפוז או טיפול בבית חולים.
החוקרים יצרו קשר עם החולים וביקשו מהם לדרג את תפקוד חוש הריח והטעם שלהם סמוך להידבקות שלהם במחלה, ואז שוב בחלוף חודש מהתשאול הראשון. 60 אחוזים (113 אנשים) מהחולים דיווחו שהם חוו שינוי כלשהו בחוש הריח או הטעם שלהם. מתוכם, 55 דיווחו כי הם החלימו לחלוטין, 46 אמרו כי חל שיפור בתסמיניהם, ו-12 השיבו כי התסמינים שלהם נותרו בעינם או אף החמירו.
משמעות הדבר היא כי רק מחצית מהחולים שבו לתפקוד מלא של חוש הריח והטעם לאחר חודש של החלמה. 40 אחוזים מהחולים חוו שיפור מסויים בפגיעה שחוו בחושיהם, ואילו עשרה אחוזים לא חוו כל שיפור ועדיין סבלו מפגיעה חושית. חולים שסבלו מתסמינים קשים יותר היו זקוקים לזמן החלמה ממושך יותר, כך גילו החוקרים מאוניברסיטת פאדובה באיטליה.
"בהינתן התפוצה הרחבה של מחלת Covid-19 בעולם, סביר להניח שמדובר במספר גדול למדי של חולים שסובלים מבעיות בתפקוד החושי לטווח ארוך וההשלכות הרפואיות הנלוות לכך", כתבו החוקרים, שבראשם עמד ד"ר פאולו בסקולו-ריזו.
אל תפספס
ד"ר קלייר הופקינס, רופאה וחוקרת בריטית, שעוסקת במחקר של ההשלכות ארוכות הטווח של נגיף הקורונה על חוש הריח, אמרה ל-BBC כי "הנתונים שיש בידינו, לא רק מתחלואה בקורונה, אלא ממחלות ויראליות דומות, מצביעים על כך שרוב האנשים יחלימו לחלוטין, אבל עבור חלקם תהיה זו החלמה איטית. אצל אלה שמחלימים מהר יותר, הנגיף ככל הנראה פגע רק בתאים שמצפים את פנים האף. במקרים שמחלימים לאט יותר, הנגיף ככל הנראה הצליח לגרום נזק לעצבים שמעורבים בתהליך ההרחה. לתאי העצב הללו לוקח זמן רב יותר לתקן את עצמם ולשוב לתפקד".