החיפוש הקדחתני אחר חיסון נגד נגיף הקורונה נמשך במעבדות ברחבי העולם, ובאחת מהן - באוניברסיטת אוטרכט בהולנד - הודיעו השבוע על זיהוי נוגדן, שמסוגל להיצמד לחלבונים שמצויים על המעטפת של נגיף ה-SARS-CoV-2 ולמנוע ממנו להדביק תאים בגוף האדם.
ממצאי המחקר הזה פורסמו בכתב העת המכובד Nature Communications, שם הסבירו מחבריו כי מדובר בנוגדן אנושי לחלוטין (לא נוגדן שנלקח במקור מבעלי חיים או ממקור אחר), אולם עד כה הניסויים בו נעשו רק בתרביות תאים ויש עוד דרך ארוכה עד שניתן יהיה לקבוע האם הוא מתאים לשימוש בחיסון ניסיוני לבני אדם.
נקודת המוצא של החוקרים היתה שהנגיף הנוכחי, שגורם למחלת Covid-19, שייך למשפחת נגיפי הקורונה ודומה מאוד לנגיף ה-SARS-CoV שחולל את מגיפת הסארס בשנים 2002-2003. לכן, הם החלו לבחון את יעילותם של 51 נוגדנים שונים שנמצאו כבעלי יעילות מסויימת נגד נגיף הסארס גם מול הנגיף החדש.
"השתמשנו באוסף של נוגדנים ל-SARS-CoV וזיהינו נוגדן אחד שמצליח לנטרל את ההדבקה גם בנגיף SARS-CoV-2 בתרביות של תאים אנושיים", כתבו החוקרים. הנוגדן המדובר,ששמו 47D11, מונע משני הנגיפים להדביק תאים קרובים אליהם על ידי תקיפת חלבונים בשם trimeric spike (S) glycoproteins, חלבונים אלה מצויים על המעטפת של הנגיף והם אלו שיוצרים את הדוקרנים או הקוצים שמאפיינים את צורתו הקיפודית.
"לנוגדן מנטרל מסוג זה יש פוטנציאל לשנות את מסלול ההדבקה בתוך גופו של הנשא, לסייע בסילוק הנגיף ואף להגן על אדם בריא שנחשף לנגיף", טוענים החוקרים. תקוותם של החוקרים היא שכעת יחלו ניסויים ומחקרים נוספים שייבחנו האם ניתן לפתח חיסון המבוסס על הנוגדן הזה.
עוד בוואלה!
לרוב, הפיתוח של נוגדנים עבור חיסונים מתחיל בבעלי חיים ורק לאחר מכן הנוגדן עובר תהליכי התאמה למערכת החיסונית של בני אדם, אולם במקרה הנוכחי הנוגדן 47D11 הוא מראש נוגדן אנושי, מה שאמור לקצר משמעותית את תהליכי המחקר לגביו.