הפנינה של הדגן: היתרונות הבריאותיים של השעורה

בניגוד לחיטה המוכרת והאהובה, דווקא השעורה מקבלת פחות במה ונחשבת אפילו למזון נחות. אולי זה התנ"ך שקרא לה "מזון לעניים" ואולי זו העובדה שמחצית מכמות הדגן הזה הולכת למאכל בהמות, אבל בפועל מדובר במאכל בעל תכונות בריאותיות חשובות.

שעורה הוא אחד מהגידולים המעובדים הכי נפוצים בעולם. הסיבה לכך נובעת מהעובדה שהוא גרעין רב תכליתי שניתן לגדל בסוגי אקלים שונים. שעורה משמשת גם כמרכיב לתסיסה של אלכוהול, כמו וויסקי ובירה וניתן לשלב אותה בתפריט שלכם בצורות שונות כמו פתיתים, קמח, גריסים וגריסי פנינה.

סוג השעורה הבריא ביותר הוא הזן המלוטש שנחשב לדגן מלא. הוא נמצא מתחת לקליפה החיצונית, לאחר הסרת החלק הבלתי אכיל של הדגן - מה שמשאיר את הסובין החשוב. החלקים המעובדים יותר ונטולי הקליפה, כמו גריסי הפנינה, מאבדים חלק נכבד מערכיהם התזונתיים ללא הסובין.

הרכב הפחמימות בשעורה שונה בהשוואה לדגנים אחרים, שכן היא מכילה ריכוזים גבוהים של עמילנים עמידים וריכוזים נמוכים של עמילנים מסיסים. עובדה זו היא שמורידה את האינדקס הגליקמי של הדגן - מה שהופך את השעורה למזון טוב עבור חולי סוכרת. בנוסף, השעורה מכילה מעט מאוד גלוטן בהשוואה לזני חיטה ודגנים אחרים.

הנה עוד כמה יתרונות בריאותיים של הדגן הזה:

השעורה עשירה בסיבים תזונתיים שמאטים את קצב הספיגה של המזון ותורמים לתחושת שובע לאורך זמן. מחקר שנערך בשנת 2008 מצא כי צריכת שעורה במשך שישה שבועות, עזרה לתהליך הירידה במשקל. בנוסף, בגלל שמדובר בחומר מתפיח הוא מפחית באופן אוטומטי גם את צריכת הקלוריות הכללית.

חלק מהחומרים המזינים הקיימים בשעורה הם ויטמין B3, ניאצין, תיאמין, סלניום, ברזל, אבץ, נחושת ומגנזיום. תכולת מינרלים זו מועילה להפחתת הכולסטרול הרע ולהפחתת לחץ הדם - שני הגורמים הממלאים תפקיד במחלות לב.

בנוסף, שעורה מסייעת לניקוי כלי הדם ולהפחתת הדלקתיות בגוף. המינרלים מגנים על בריאות העורקים ומונעים קרישת דם - מה שמאפשר תפקודים מרכזיים של מערכות הלב והדם.

בשנת 2013, נתן ה-FDA אישור רשמי על תרומתה של השעורה בהורדת הסיכון למחלות לב כרוניות.

על פי נתוני משרד החקלאות בארצות הברית, רבע כוס גריסים מכילה 45 אחוזים מהצריכה היומית הנדרשת של מנגן, 15 אחוזים מהצריכה היומית המומלצת של מגנזיום ו-12 אחוזים מכמות הזרחן היומית הנדרשת. כל המינרלים הללו תורמים למבנה עצם טוב, לבניית עצמות ולחוזק העצם הכללי.

שעורה מכילה יותר סיבים תזונתיים מכל דגן אחר כמעט. הסיבים הללו דרושים לוויסות תנועתיות המעי ולשמירה על בריאות המעיים בכך שהם מאזנים את כמות החיידקים הטובים במעי. מחקר אחד שנערך בשנת 2003 הראה כי נשים שצרכו שעורה במשך ארבעה שבועות שיפרו את חילוף החומרים ותפקוד המעי.

התכונות האנטי דלקתיות של השעורה עוזרות לסיבים התזונתיים בטיפול במחלת קרוהן ותסמונת המעי הרגיז.

השעורה מכילה מינרל חשוב שלא פשוט למצוא במאכלים, העונה לשם סלניום. מחקרים שנערכו על הסלניום הראו שמחסור או כמויות נמוכות שלו בגוף מהווים גורם סיכון לתמותה מסרטן. הסלניום, לו הגוף זקוק בכמויות מזעריות בלבד, מסייע למערכת החיסון לתפקד ביעילות ומגביר את יצור תאי ה-T הנאבקים בפתוגנים, במידת הצורך.

בנוסף, צריכת סיבים ממקור צמחי נקשרה באינספור מחקרים לירידה בסיכון לחלות בסרטן המעי הגס ואף הצליחה לכווץ או למנוע צמיחת גידולים סרטניים.