אין דבר יותר מבאס מלהיות האדם הכי נמוך בהרבה מאוד צמתים חשובים בחיים. ילדות נמוכות חוששות להצביע בשיעור שמא הן יזומנו אל קדמת הכיתה והן יתקשו להגיע אל הלוח, גברים נמוכים טוענים שקשה להם יותר למצוא אהבה ונשים קומפקטיות שונאות את העובדה שהמדפים הגבוהים תמיד מחוץ להישג ידן. כל אלה סיבות טובות, אבל לא מספיקות מוצדקות כמו הנתון הבא: מחקר בריטי מצא שסיכויי ההישרדות של אנשים נמוכים אינם גבוהים במיוחד במצבי חירום רפואיים.
עוד בנושא:
הקשר המפתיע בין גובה לבין הסיכוי להתקרחות
אני רק שאלה: הילד שלי נמוך, יש סיבה לדאגה?
במדינות האלה אנשים נעשים נמוכים יותר עם הזמן
החוקרים בחנו את שיעורי התמותה של יותר מ-400 אלף חולים שהתאשפזו בין השנים 2009 ועד 2015 בכ-250 יחידות טיפול נמרץ ברחבי בריטניה לפי גובהם. תוצאות המחקר, שפורסמו בכתב העת Journal Intensive Care Medicine, הצביעו על כך שאחד מכל חמישה גברים גבוהים מאוד (סביב שני מטרים) מת בטיפול נמרץ, אבל המספרים מזנקים לכ-29 אחוזים בקרב הגברים הנמוכים מאוד (כ-140 סנטימטרים). המגמה הייתה דומה גם לגבי נשים, כששיעורי התמותה הכלליים עמדו על כ-17 אחוזים לעומת 24 אחוזים בקרב נשים נמוכות מהממוצע.
הסיבות לכך לא חד משמעיות ומגוונות. יתכן שההיסטוריה הרפואית של אנשים נמוכים יותר מסכנת אותם, כמו למשל אנשים שחלו בילדותם בסרטן וטיפולי הכימותרפיה פגעו בצמיחתם לגובה. או שההסבר קשור דווקא לעובדה שחלק גדול מהציוד הרפואי במחלקות לטיפול נמרץ ומינוני התרופות המקובלים מותאמים לגברים בגובה ממוצע ועלולים לסכן את מי שנמצא מתחתיו. כמו למשל צינור הנשמה שעלול לגרום נזק למיתרי הקול של אנשים נמוכים או מינון גבוה מדי של תרופות, כמו תרופות הרגעה, שיכול לגרום לישנוניות ובסופו של דבר להפסקת נשימה.
"יש כל כך הרבה היבטים שעשויים לתרום לעובדה שאנשים נמוכים מתים יותר בטיפול נמרץ, אם מחברים יחד את כל הסיבות הקטנות הן עשויות להצטבר להשפעה גדולה מאוד", אומרת החוקרת ד"ר האנה וונץ', מהמחלקה לרפואה דחופה בבית החולים "סניברוק" בקנדה, "המסר של המחקר הזה הוא שרופאים צריכים להיות מודעים יותר לגובהם של החולים. אנחנו מבינים שרופאים לא תמיד יכולים למדוד את גובהם של המטופלים, אבל כדאי שהציוד יותאם למידות גוף שונות ולבחון את ההבדלים הקטנים הרלוונטיים".
תוצאות הסקירה עלולות להבהיל חלק גדול ממי שלא מתנשאים לגובה רב, אך אלה אולי ימצאו עניין בתוצאות מחקר של אוניברסיטת ריברסייד בקליפורניה שהתפרסמו לפני מספר חודשים. המדענים האמריקאים טענו שאנשים גבוהים נמצאים בסיכון גבוה לחלות יותר בסרטן לעומת שאר האוכלוסייה. זאת בשל הורמון שממריץ את הצמיחה ומגביר את קצב חלוקת התאים, כך שהסיכוי להופעת גידולים בתאים עולה. וככל שיש יותר תאים בגוף - כמו אצל אנשים גבוהים יותר - כך גדל הסיכון לחלות בסרטן.