אף אחד לא לוקח בחשבון בעת הביקור אצל הרופא שהבעיה שאיתה הגיע יכולה להתגמד אל מול זיהומים ומחלות שהמכשור הרפואי בקליניקה עלולים להעביר אליו. בכל שנה מתים מעל ל-4,000 מטופלים מזיהומים נרכשים בבתי חולים ומרפאות, במקרים רבים מחיידקים העמידים לאנטיביוטיקה. זיהומים אלו עלולים לגרום גם לנכות, להארכת משך הטיפול ולאשפוזים חוזרים.
חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה החליטו לבדוק עד כמה מזוהמים הסטטוסקופים שרופאים מהיחידה לטיפול נמרץ עושים בהם שימוש והאם הם עלולים לסכן את חיי החולים. התוצאות שגילו היו מפתיעות במיוחד.
עוד בנושא:
5 כללים שיעזרו לכם להימנע מזיהום מסוכן בבית החולים
האיום החדש שמעמיד מיליוני בני אדם בסכנת מוות
דו"ח: עד 2050 חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה יהיו קטלניים יותר מסרטן
אף אחד מהמכשירים לא היה נקי לחלוטין. כל אחד מהמכשירים שנבדקו היה מזוהם במגוון רחב של חיידקים, כמו למשל חיידקי סטפילוקוק. בחצי מהם נמצאה כמות קטנה של חיידקים עמידים כמו אצינטובקטר (Acinetobacter) ופסאודומונס (Pseudomonas).
החיידקים במכשור הרפואי עלולים לזהם פצעים פתוחים ולהחליש את המערכת החיסונית של אוכלוסיות בסיכון כמו תינוקות וקשישים ולכן המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) קורא לרופאים להקפיד לחטא את ידיהם ולעקר את הציוד בו השתמשו באופן יסודי במעבר בין החולים. לטענתם, ההרגל הזה עשוי לעשות את ההבדל בין חיים ומוות.
הסיבה שבגללה הסטטוסקופים שרופאים כורכים סביב צווארם או מניחים בכיסים מזדהמים היא משום שהכמות הממוצעת של חולים שרופא בודק במהלך משמרת ביחידת טיפול נמרץ עשויה להגיע לעיתים קרובות לכ-25 חולים ביום אחד. בנוסף, רק 10 אחוזים מהרופאים טענו שהם נוהגים לנקות את מכשירי הסטטוסקופ לפי הנחיות הסטריליות שמקובלות במקום עבודתם.
בהמשך בחנו החוקרים מספר שיטות לניקוי מכשירי הסטטוסקופ. נוזלים מחטאים על בסיס אלכוהול ומגבונים לשימוש רפואי לא הצליחו למגר לחלוטין את החיידקים. מאחר ועיקור אינו יכול לחטא לחלוטין מכשירי סטטוסקופ, המליצו החוקרים להיצמד לשימוש בכיסוי חד פעמי לסטטוסקופים ולשמור על נהלי ניקיון קפדניים בשטח המרפאות ומחלקות בתי החולים.