צעיר מת בשנתו, 10 שעות לאחר שזלל בתיאבון צלחת ספגטי ברוטב עגבניות שעמדה במטבח חמישה ימים. הסטודנט בן ה-20 מבלגיה, המכונה איי.ג'יי, חלה קשות לאחר שאכל את שאריות הספגטי, שהושארו בטמפרטורת החדר במשך 5 ימים. לפי הדיווחים, הוא חימם את מנת הפסטה במיקרוגל לפני שאכל, ואז יצא לעסוק בפעילות גופנית. כעבור כחצי שעה החל להרגיש ברע, ושב לביתו כשהוא סובל מהקאות, כאבי ראש, כאבי בטן, בחילות ושלשולים.
בהנחה שהוא מתמודד עם מקרה רגיל של הרעלת מזון, הוא שתה מים והעדיף להימנע מקבלת טיפול רפואי, בתקווה שירגיש טוב יותר אחרי השינה. אולם למרבה הצער, הוריו של איי.ג'יי מצאו אותו ללא רוח חיים במיטתו למחרת בבוקר. מותו נקבע בסביבות השעה 4 לפנות בוקר, כעשר שעות לאחר שאכל את הארוחה.
הנתיחה שלאחר המוות קבעה כי איי.ג'יי מת מנמק בכבד (מוות של רקמות הכבד) ודלקת לבלב חריפה. המקרה הקשה, שפורסם לראשונה בכתב העת US Journal of Clinical Microbiology בשנת 2008, שותף לאחרונה על ידי ד"ר ברנרד בערוץ היוטיוב שלו. ד"ר ברנרד, טוקסיקולוג אמריקני שמפעיל ערוץ פופולרי ביוטיוב ובו הוא משתף מקרים רפואיים חריגים ובלתי-שגרתיים שנצפו על ידו או על ידי עמיתיו, הסביר כיצד חיידק מסוכן הוביל למותו המהיר של הצעיר. "מעבדת הייחוס הלאומית להתפרצויות של מחלות שמקורן במזון" אישרה שהספגטי היה מזוהם בכמויות משמעותיות של חיידקים.
בסרטון אמר ד"ר ברנרד: "איי.ג'יי היה צעיר בריא בן 20. רבים אוכלים פסטה או סוגים אחרים של אטריות שנשמרו ליום או יומיים, ולא קורה להם דבר. אבל חשוב להיזהר ממזון שנשאר בחוץ יותר מכמה שעות. אם האוכל מריח מוזר, עדיף להיות בטוחים מאשר להצטער על כך אחר כך".
במקרה של איי.ג'יי, דגימות צואה שנלקחו ממנו לאחר המוות חשפו את נוכחותו של החיידק בצילוס צראוס (Bacillus cereus, להלן B. cereus) - פתוגן מוכר שמצוי לעיתים קרובות במזון ומייצר רעלנים מסוכנים. דגימות מהמזון שנשאר בביתו נשלחו גם הן למעבדת הייחוס הלאומית, ואושרה בהן נוכחות משמעותית של B. cereus.
חיידק זה נפוץ במיוחד במזונות עמילניים כמו אורז ופסטה, ובדרך כלל נקשר להרעלות מזון בדרכי העיכול. עם זאת, לפי הספרייה הלאומית לרפואה של ארה"ב, בשנים האחרונות הולך וגדל מספר הדיווחים על מקרים שבהם B. cereus גורם לזיהומים חמורים באיברים אחרים בגוף. לעיתים, זיהומים אלה עלולים להיות קטלניים.
ד"ר ברנרד הדגיש כי חומרת המחלה שתקפה את איי.ג'יי, שנפטר באוקטובר 2008, אינה אופיינית. עם זאת, האירוע ממחיש את החשיבות הרבה של שמירה על כללי אחסון נכונים של מזון, כדי למנוע טרגדיות דומות.
עוד בנושא
כך חטף הבחור הזה הרעלת מזון בפין במקרה ראשון מסוגו >>
איך אתם מחממים אורז? כדאי שתזהרו שלא תסבלו מהמחלה הזאת >>
צפו בד"ר ברנרד מספר על המקרה
ההמלצה הכללית היא לשמור בקירור מוצרי מזון מתכלים תוך שעתיים מרגע ההכנה. עופות טריים, דגים ובשרים טחונים יש לצרוך או להקפיא תוך יומיים לאחר הבישול. בשר בקר, עגל, כבש או בשרים אחרים ניתן לשמור במקרר במשך שלושה עד חמישה ימים לאחר הבישול, כל עוד נשמרו בטמפרטורה מתאימה.
בישראל, משרד הבריאות ממליץ שלא להשאיר מזון מבושל בטמפרטורת החדר במשך יותר משעתיים, ולשמור שאריות במקרר בטמפרטורה של עד 4 מעלות צלזיוס. המקרה הטרגי של איי.ג'יי מדגיש עד כמה ההנחיות הללו אינן רק המלצה, אלא כלי ממשי לשמירה על הבריאות - ואף להצלת חיים.