צוות מאמני פוטבול בתיכון מטקסס נתבעים על ידי הורי תלמידים בטענה שאילצו את ילדיהם, המשחקם בנברת בית הספר, לבצע עד 368 שכיבות סמיכה בתוך פחות משעה במהלך אימון קשה במיוחד, שהציב את חייהם בסכנה.
מאמן לשעבר בתיכון רוקוול-הית', ג'ון הארל, ו-12 מעוזריו הואשמו בכך שגרמו לשחקני קבוצת הפוטבול הצעירה לבצע כמעט 400 שכיבות סמיכה ללא הפסקות מנוחה או הפסקות לשתיית מים במהלך אימון בן 50 דקות, ששלח חלק מהם לבית החולים למשך מספר ימים.
בניו יורק פוסט דווח על תביעה שהוגשה על ידי אם שבנה אושפז למשך שבעה ימים בבית החולים, והיא הראשונה שכוללת גם את כל 12 עוזרי המאמן כנתבעים. על פי התביעה, ב-6 בינואר 2023, עשרות שחקני קבוצת הפוטבול הצעירה, שהתמודדו על מקום בקבוצה הבוגרת, נענשו על כל טעות שעשו במהלך האימון, כאשר כל טעות דרשה 16 שכיבות סמיכה. בסופו של דבר, נספרו 23 טעויות, והשחקנים נדרשו לבצע 368 שכיבות סמיכה בסך הכול.
התביעה טוענת כי חלק מה"טעויות" שעשו הסטודנטים במהלך האימון כללו "לבוש לא נכון", "אינטראקציות שליליות עם מאמנים וחברים לקבוצה", "גישה רעה" ו"אי-השתדלות". בנוסף התגלה כי מנהל אגף הספורט של בית הספר הזהיר את המאמנים מראש שלא להשתמש באימונים גופניים ככלי לעונש, ואף אמר להם שהדבר "עלול להוביל לבעיות משפטיות חמורות".
לאחר האימון הקשה, 26 שחקנים אובחנו או הציגו תסמינים של רבדומיוליזיס (תמס שריר - הרס מעטפת התאים בשריר), מצב רפואי מסוכן שעלול לגרום להרס רקמת שריר ולהיכנס לזרם הדם. עורך הדין מייק סוויקי, המייצג את האם התובעת, הדגיש כי בנה היה עלול לסבול מאי ספיקת כליות אם המצב לא היה מטופל.
"זו לא סתם 'נפצעתי בבוהן ' או 'אני קצת עייף אחרי ריצה של כמה ספרינטים'. מדובר בפציעה שעשויה להיות ארוכת טווח ולהשפיע על החיים. זה לא משהו שפשוט 'תתגבר עליו'," אמר סוויקי לעיתונאים.
תסמיני רבדומיוליזיס בדרך כלל מופיעים בתוך 24 עד 48 שעות לאחר מאמץ יתר, שיכול להוביל להתפרקות חמורה יותר של שרירים. אם לא מטפלים בו, המצב יכול להוביל לאי ספיקת כליות, בעיות לב ואפילו למוות. במרץ 2023, מגזין D דיווח כי רבים מהשחקנים שעליהם הוטלו העונשים הציגו רמות קריאטין גבוהות שהחלו להתייצב רק שבועות לאחר האימון. מחקרים מצאו שעודף קריאטין עלול לגרום למגוון תופעות לוואי, ביניהן: התכווצויות שירים, בעיות קיבה, שלשולים, סחרחורות, לחץ דם גבוה, אי תפקוד כבד ונזק לכליות. תמס השריר וכשל כליות חמור.
דוח חסוי שהוצג בבית המשפט חשף כי המאמנים דנו ביניהם בפציעות של התלמידים בהודעות פרטיות ורמזו שתוספי תזונה עשויים להיות אחראים לפציעות. בנוסף, חלק מהמאמנים ניסו באופן פעיל לערער את אמינות השחקנים הפצועים וניהלו נגדם "קמפיין הכפשה". חלק מהתלמידים סבלו מבריונות בבית הספר על ידי תלמידים אחרים בניסיון למנוע מהם לדבר על פציעותיהם.
המאמן הראשי הושם בחופשה מנהלית לאחר האימון השנוי במחלוקת והתפטר שבועיים לאחר מכן. למרות שלא הוגשו נגדו כתבי אישום פליליים הוא כבר הסדיר שתי תביעות עם הורים אחרים שילדיהם נפגעו מהאימון. משרד עורכי הדין של סוויקי, שנשכר גם לחקור את הטענות, מצא כי האימונים הלא ראויים אכן גרמו לפציעות התלמידים.
לגבי עוזרי המאמן, עו"ד סוויקי ציין כי הם נוספו לתביעה לאחר שנודע על תפקידם הפעיל במהלך האימון, אך הוא אינו מאמין שהם היו מודעים לסיכון שבו העמידו את השחקנים. "אני חושב שזו פונקציה של אי שאילת השאלות הנכונות או התעלמות מהנתונים שכבר היו שם," אמר לתחנת החדשות Fox 4.
מגזין פיפל קיבל מכתב מהצוות המשפטי של ג'ון הארל, בו הוסבר כי המאמן לשעבר ניסה ליישב את הנושא מחוץ לבית המשפט לפני הגשת התביעה. עורך דינו כתב: ""מלכתחילה, מר הארל מכחיש שביצע כל מעשים לא ראויים. בנוסף, אחריותו של מר הארל תחת חוק החינוך של טקסס מוגבלת והתובעת לא נקטה בצעדים הנדרשים לשמירת תביעות אלו. למרות זאת, מר הארל ניסה לפתור את העניין ברוח של פשרה לפני שהוגשה התביעה.
"במקום ליישב את העניין, התובעת כללה את כל המאמנים, שחלקם אפילו לא היו נוכחים באימון המדובר, כנתבעים," נטען במכתב. "מר הארל רואה בכך לא יותר מניסיון להתגבר על מגבלות האחריות המוגדרות בחוק החינוך של טקסס. בעוד שמר הארל היה מעדיף לפתור את העניין מחוץ לכותלי בית המשפט, הוא כעת נאלץ להגן על עצמו ולהפעיל את ההגנות המוענקות על ידי חוק החינוך של טקסס".