איך מוצאים את הדיאטה המושלמת שתעזור גם לרדת במשקל, גם לשמור עליו לאורך זמן וגם להבטיח בריאות טובה בהיבטים שונים? על השאלה הזאת, מטבע הדברים, אין תשובה נכונה אחת, אבל מחקר מקיף ומסקרן שנערך על ידי התזונאי והחוקר הארלי פסטרנק מגלה שאולי התשובה האמיתית מסתתרת בחוט המקשר בין הדיאטות שהוכחו כיעילות ביותר בעולם.
פסטרנק, שחקר במשך שנים את הרגלי התזונה במדינות שונות וסיכם את התובנות בספרו "דיאטת 5 הגורמים העולמית", גילה כי כל תרבות פיתחה לאורך השנים את הגישה הייחודית שלה לתזונה בריאה - כאשר כאמור, יש דבר אחד שמשותף להן. כדי להבין את המסקנות שלו, בואו קודם כל נכיר את הדיאטות המדוברות שחוקרים רבים ברחבי העולם הקדישו להן קשב רב בשנים האחרונות.
הדיאטה הים תיכונית: למה כולם מדברים עליה?
הדיאטה הים תיכונית, שבאופן מסורתי נהוגה בעיקר ביוון, איטליה וספרד, אבל מזכירה במידה רבה גם את התפריט שלנו בישראל, שמה דגש על עונתיות, תוצרת מקומית ובישול מסורתי. פירות, ירקות, דגנים מלאים, קטניות, אגוזים ושמן זית הם הכוכבים הראשיים של התפריט הזה, בעוד שגם דגים, עוף ויין אדום מופיעים בו במתינות. מנגד, בשר אדום, מלח וסוכר הם שחקני משנה בלבד בכל הסיפור הזה.
"היתרונות של הדיאטה הים תיכונית נחקרים כבר משנות ה-70", סיפר פסטרנק בראיון ל-HuffPost. "חוקרים מצאו בין היתר ששמן זית יכול לעזור לרדת במשקל, להפחית את הסיכון למחלות לב ואפילו לטפל בסוכרת". לא סתם דורגה הדיאטה הזו במקום השלישי מתוך 35 דיאטות שנבחנו על ידי U.S. News & World Report.
הדיאטה הנורדית החדשה: הגרסה הצפונית לתזונה הים תיכונית
בשנים האחרונות, מדענים יצרו את מה שמכונה כיום ה"דיאטה הנורדית", כך שתכיל 35 אחוזים פחות בשר מהתזונה הדנית הממוצעת, יותר דגנים מלאים, הרבה יותר תוצרת מקומית וכ-75 אחוזים של מזון אורגני. בדומה לדיאטה הים תיכונית, גם כאן יש דגש על דגנים מלאים, פירות, ירקות, ביצים ודגי ים.
"מה שמעניין בדיאטה הנורדית הוא שהיא לא רק בריאה לגוף, אלא גם לסביבה", הסביר פסטרנק. "היא מפחיתה את ייצור הבשר ואת הצורך בייבוא מזון מרחוק". מחקרים מראים שהדיאטה הזו עוזרת באיזון הסוכר בדם ובירידה במשקל, תוך שהיא מספקת תחושת שובע ארוכה יותר מהתזונה הדנית הממוצעת, שנשענת כאמור על הרבה בשר אדום ולבן.
הדיאטה המסורתית של אוקינאווה: הסוד היפני לאריכות ימים
האי אוקינאווה ביפן מפורסם בזכות אוכלוסיית הקשישים הגדולה ביותר בעולם שחיה בו. אולם, הקשישים שחיים בו לא רק מאריכים ימים, אלא גם מנהלים חיים פעילים ובריאים יותר בהשוואה לשאר בני גילם ברחבי העולם. הדיאטה המסורתית שלהם דלה בקלוריות אך עשירה בערכים תזונתיים, עם דגש על פירות, ירקות ושיעור נמוך של אוד בשר, דגנים מזוקקים, סוכר ומוצרי חלב שמנים. מחקרים הראו כי הדיאטה הזאת אכן תורמת להארכת החיים הבריאים והאי אף נכנס לרשימה המוכרת של "האזורים הכחולים", חמישה אזורים בעולם שבהם תוחלת החיים היא הגבוהה ביותר.
הפרדוקס הצרפתי: למה הם אוכלים מה שבא להם ולא משמינים?
אחת התעלומות הגדולות בעולם התזונה היא מה שמכונה "הפרדוקס הצרפתי". לצרפתים, בממוצע, יש שיעור נמוך ביותר של השמנה בהשוואה למדינות אחרות בעולם המערבי וגם תוחלת חיים גבוהה ביותר, למרות המזון העשיר שהם אוכלים, שכולל גבינות, נקניקים, קרואסונים ועוד מאכלים שרובנו היינו שמחים מאוד לאכול בכל יום. חוקרים מאמינים בהקשר הזה כי הסוד של הצרפתים טמון לא במה שהם אוכלים, אלא באופן שבו הם אוכלים - מנות קטנות, ללא נשנושים ובדרך כלל עם הקפדה על הליכה מרובה ואכילה איטית מאוד.
החוט המקשר בין הדיאטות המפורסמות
"המאפיין היחיד שחוזר על עצמו בכל המדינות הבריאות שבחנתי הוא שבכולן, אנשים נוטים ללכת הרבה יותר מהאמריקאי הממוצע", הדגיש פסטרנק. "אז בלי קשר למה שאתם אוכלים, אם מישהו הולך 6 קילומטרים יותר מכם ביום, הוא כנראה יהיה רזה יותר ויחיה יותר זמן".
המסקנה המפתיעה הזו מלמדת אותנו שאולי במקום להתעסק באובססיביות רק במה שאנחנו מכניסים לפה, כדאי לשים לב גם לאיך אנחנו מנהלים את השגרה שלנו. בכל התרבויות הבריאות שהזכרנו כאן, הארוחות הן אירוע חברתי, האכילה איטית ומודעת והפעילות הגופנית היא חלק טבעי מהיומיום - ולא משהו שצריך "לדחוף" לתוך לוח הזמנים בצורה מאולצת.
אז בפעם הבאה שאתם מחפשים את הדיאטה המושלמת, אולי במקום זה כדאי לחשוב מחדש על כל הגישה שלכם לאורח חיים בריא. כי בסופו של דבר, אין דרך אחת נכונה לאכול בריא, אבל יש בהחלט כמה עקרונות בסיסיים שמשותפים לכל החברות הבריאות בעולם - והם הרבה פחות מסובכים ממה שחשבנו.