קפאין, ממתיקים מלאכותיים וצבעי מאכל: אבי שארפ, דיאטנית קנדית עם כמעט 800 אלף עוקבים בטיקטוק, הלכה ובדקה את כל הרכיבים הכלולים בשני משקאות הכי פופולריים בעולם - דיאטה קולה וקולה זירו כדי למצוא איזה מהם הכי פחות מזיק.
"שניהם מכילים אספרטיים, קפאין, טעמים טבעיים וצבעי קרמל, בין שאר המרכיבים", פתחה שארפ את הסרטון שלה בטיקטוק. "ההבדל העיקרי הוא שדיאט קולה ממותק אך ורק באספרטיים, בעוד שקולה זירו מכיל גם ממתיק שנקרא אשלגן אצסולפאם או Ace-K", ציינה. "בעוד שקהילת הבריאות תקרא לשני הממתיקים האלה רעל מוחלט, המציאות היא ששניהם מאושרים על ידי ה-FDA ונחשבים בטוחים במידה".
אספרטיים, הנמכר תחת שמות המותג Nutrasweet, Equal ו-Sugar Twin, מתוק יותר מסוכר בערך פי 200. בשנה שעברה, זרוע מחקר הסרטן של ארגון הבריאות העולמי סיווג את אספרטיים כ"עלול לגרום לסרטן", וקראה להמשך מחקר על סיכונים בריאותיים פוטנציאליים.
אבל מנהל המזון והתרופות (ה-FDA) מיד הודיע שמומחי הבריאות בארגון לא מסכימים עם קביעה זו וציינו שזה "לא אומר שאספרטיים למעשה קשור לסרטן". ה-FDA ממליץ שהצריכה היומית עבור אספרטיים לא תעלה על 50 מיליגרם לכל ק"ג ממשקל הגוף. בכל יום.
לגבי הממתיק אשלגן אצסולפאם או Ace-K, ב-FDA מגדירים אותו כתוסף מזון, ומדגישים שקביעה זו מתבססת על סקירה של למעלה מ-90 מחקרים על השפעות רעילות אפשריות של החומר.
עם זאת, מחקר צרפתי משנת 2022 קישר בין אספרטיים לסיכון מוגבר לשבץ ואת הממתיק Ace-K לסיכון גבוה יותר למחלת עורקים כליליים.
"אני בדרך כלל לא מודאגת לגבי אף אחד מהממתיקים האלה", הדגישה שארפ בסרטון, "אם כי אני ממליצה להימנע מצריכת משקאות עם Ace-K במהלך ההיריון, כי הוכח שהוא עשוי לחדור את השליה".
אחד מהם מכיל יותר קפאין
הבדל עיקרי נוסף בין דיאט קולה לקולה זירו, המשיכה שארפ, הוא תכולת הקפאין. פחית של דיאט קולה מכילה בערך 46 מיליגרם קפאין, בעוד שקולה זירו מכיל 34 מיליגרם קפאין.
לסיכום, ציינה שארפ שמשמעת עצמית היא המפתח החשוב ביותר: "בכנות, משקאות מוגזים דיאטטיים הם לא מזון בריאות. אין להתייחס אליהם בצורה שונה מאשר לכל משקה ממותק עמוס בסוכר. הם לא ממש תורמים שום דבר לתזונה שלכם, מלבד אולי קצת הנאה ובוסט קטן של אנרגיה. לכן, אם החלטתם ללכת על משקה ממותק, תבחרו את זה שגורם לכם יותר הנאה ותיהנו ממנו, אבל במידה".
בתגובה לסרטון של אבי שארפ, דיאטנית אחרת, ג'ני בת' קרולין מנאשוויל, בחרה להזהיר את הגולשים מצריכה מוגזמת של ממתיקים מלאכותיים, שלדבריה עלולים לגרום לגוף להשתוקק למתוק.
"אספרטיים ואשלגן אצסולפאם אינם מעלים את רמות הגלוקוז בדם", הסבירה קרולין. "עם זאת, המתיקות של ממתיקים מלאכותיים אלו עלולה לגרום לעלייה ברמות האינסולין בגוף לאורך זמן, ולגרום לכם לאכול דברים מתוקים בכמויות גדולות".