כשמדברים על זיהומים בשירותים לרוב מתייחסים לאסלה או למקל הניקוי, אבל תראו מופתעים - גם נייר הטואלט לא טומן את ידו באסלה. מחקר חדש גילה כי PFAS, הנקראים גם "כימיקלי נצח", נמצאים בנייר הטואלט שלנו.
מכיוון ש-PFAS רבים שמשמשים במגוון מוצרים, כולל מוצרי קוסמטיקה, מוצרי ניקוי וכלי בישול נון סטיק, אינם מתפרקים במזבלות - הם יכולים לזהם מקורות מי שתייה עבור בני אדם ובעלי חיים כאחד, ונחשבים מזיקים לסביבה. בנוסף, חשיפה ל-PFAS נקשרת לבעיות בריאותיות שונות כמו סרטן.
חוקרים מאוניברסיטת פלורידה מצאו כי נייר טואלט הוא גם מקור ל-PFAS במי שפכים. למעשה סוג ספציפי של PFAS - הנקרא "פוספטים פוליפלואוריאלקיל בלתי מחליפים" (diPAPs). החוקרים גילו שנייר טואלט תורם כ-4 אחוזים ממנו לשפכים בארצות הברית וקנדה, 35 אחוזים בשוודיה, ועד 89 אחוזים בצרפת. זה היה הסוג הנפוץ ביותר של PFAS שזוהה הן בנייר טואלט והן בבוצת שפכים.
ממצאי המחקר מדווחים במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת Environmental Science & Technology של האגודה האמריקאית לכימיה.
מה הם PFAS?
המונח "PFAS" מתייחס למשפחה של יותר מ-9,000 סוגים שונים של כימיקלים מעשה ידי אדם. PFAS נמצאים במגוון מוצרים כולל:
שטיחים ובדים עמידים בפני כתמים
מוצרי ניקוי
מוצרי קוסמטיקה וטיפוח אישי
קצף כיבוי אש
כלי בישול נון-סטיק
ביגוד דוחה מים
מוצרים עמידים בשמן, גריז או מים.
במשך למעלה מ-20 שנה, סקר בחינת הבריאות והתזונה הלאומי מדד את כמות ה-PFAS בדם של אמריקאים. הסקר מצא שלרוב האנשים בארה"ב יש כמויות משמעותיות של PFAS בזרם הדם שלהם.
מחקרים קודמים קושרים חשיפה ל-PFAS למגוון בעיות בריאותיות פוטנציאליות, כולל:
נזק לכבד
מחלת כליות
בעיות בבלוטת התריס
בעיות מטבוליות
אי פוריות
סוגים מסוימים של סרטן, כולל סרטן הערמונית, סרטן כליות, סרטן האשכים וסרטן השחלות
סוכרת הריון
מדוע PFAs בשפכים מהווים בעיה?
PFAS מכונים "כימיקלים לנצח" מכיוון שהם אינם מתפרקים בקלות במזבלות ובביוב. משמעות הדבר היא שהם יכולים לזהם את הקרקע והמים, ולגרום לבעיות בריאותיות עבור בני אדם וחיות בר.
"PFAS מוכרים היטב ככאלה שנוכחים בשפכים ביתיים", הוסיף פרופ' טימותי טאונסנד, פרופסור להנדסה סביבתית באוניברסיטת פלורידה והמחבר הבכיר של המחקר החדש. "סוכנויות רגולטוריות, מדענים ושירותים ממשיכים לבחון את התפקיד של מי שפכים כמקור של PFAS לסביבה ואת ההשלכות האפשריות", ציין פרופ' טאונסנד.