כבר שנה שאלכוג'ל וחומרי חיטוי הם חומרים שמצויים בכל בית ובכל תיק, הרבה יותר מכפי שהיו לפני פרוץ מגיפת הקורונה, ודוח חדש שמתפרסם בימים אלה חושף עד כמה ההשלכות של העובדה הזאת מסוכנות לילדים. המחקר שפורסם בכתב העת JAMA Ophthalmology קובע שישנה עלייה של פי 7 במקרים של ילדים שהגיעו לבית החולים עם כוויות בעיניים כתוצאה מחשיפה לכימיקלים - ובאופן ספציפי - לאלכוג'ל.
המחקר מתייחס לנתונים מצרפת, ומראה כיצד מספרם של מקרי כוויות העיניים בילדים כתוצאה מחשיפה לכימיקלים עמד על 1.3 אחוזים מכלל מקרי הכוויות בעיניים בשנת 2019, ואילו בשנת 2020 נתון זה עלה ל-9.9 אחוזים. אם בשנת 2019 פעוט אחד בלבד אושפז כתוצאה מחומר חיטוי לידיים שחדר לעיניו, הרי שב-2020 לא פחות מ-16 פעוטות וילדים אושפזו בשל הסיבה הזאת.
מחקר אחר העלה ממצאים דומים בהודו. שם, שניים מהילדים שנכללו במחקרים נזקקו להשתלת קרניות כדי להציל את עיניהם ו-6 ילדים סבלו מכיבים בקרנית, כך על פי הדיווח באתר Gizmodo.
מוצרים לחיטוי ידיים מכילים לרוב אתנול שעלול להשמיד תאי קרנית ולגרום לעיוורון. החוקרים ציינו במחקרם שהסיבה לריבוי הפגיעות היא לא רק התרחיש הצפוי של ילדים שנוגעים בעיניים בטרם נוזל החיטוי הספיק להתייבש ולהתנדף, אלא שגובהם של הילדים מוביל לכך שלעתים החומר מושפרץ בטעות ישירות אל פניהם כאשר הם מנסים לתפעל מתקנים אוטומטיים לחיטוי ידיים. זאת משום שמתקנים אלה אינם מותאמים לגובה של ילדים.
עוד בוואלה!
"בהתחשב בשימוש הנרחב בתקופה הזאת במחטאי ידיים במקומות ציבוריים, זה רק צפוי שילדים קטנים יימשכו למתקנים הללו, ורבים מהם מעוצבים שלא במכוון באופן שמקל מאוד על מגע בין הכימיקלים או הסבון ועיניהם של הילדים", כתבו החוקרים. הם ציינו עוד ששילוב של סבון ומים הוא גם יעיל יותר לניקוי ידיים וגם בטוח יותר במגע עם העיניים.