עישון מעלה את הסיכון לסבול מסיבוכים של מחלת הקורונה. וזו לא רק תחושת בטן: בכתב העת הרפואי Lancet דווח כי החולים הראשונים שמתו בבית החולים ג'ינינטן בוווהאן עישנו הרבה שנים. וגם בישראל, החולה במצב הקשה ביותר הוא מעשן כבד. למה זה בעצם קורה?
מעשנים נמצאים בקבוצת סיכון הן לחלות בקורונה והן לסבול מתסמינים גרועים יותר, הרבה יותר. הסיבה לכך היא ש-COVID-19 הוא זיהום נשימתי חריף, כזה המשפיע על נשימה תקינה. עישון מצדו גורם לדלקת כרונית בריאות, כך שהווירוסים שמגיעים לשם גורמים לתחלואה חמורה יותר בשל כך. כל נזק קודם לריאה, מחליש אותה ועשוי להעלות את הסיכון למצוקה נשימתית חמורה או לדלקת ריאות.
בנוסף, העישון משפיע לרעה על מערכת החיסון בדרכי הנשימה, ברקמת הריאה ובכל הגוף, וככזה הוא מקטין את ההגנה הטבעית של הגוף מפני זיהומים, כמו קורונה.
חוקרים מסין ומארה"ב ביצעו ניתוח של 8,000 המקרים הראשונים של נגיף הקורונה, הם גילו שהתחלואה בקרב הגברים הייתה גבוהה יותר וכי הם סבלו מתסמינים חמורים יותר, כולל דלקת ריאות. מהממצאים עולה כי בששת השבועות הראשונים להתפרצות, 1.7 אחוזים מהנשים שחלו בנגיף מתו, לעומת 2.8 אחוזים בקרב הגברים. לדברי החוקרים אחת הסיבות לפער הזה היא כמובן העישון.
אל תפספס
בסין שוכנת אוכלוסיית המעשנים הגדולה בעולם המהווה כמעט שליש מהמעשנים בעולם, והיא אחראית על 40 אחוזים מצריכת הטבק ברחבי העולם. מרבית המעשנים הללו הם גברים - קצת יותר משני אחוזים מהנשים הסיניות מעשנות, לעומת יותר ממחצית מהגברים. וכאן נעוץ ההבדל שהשפיע לרעה על הישרדותם של הגברים אל מול הנגיף.
המשמעות היא שמעשנים נמצאים בסיכון מוגבר לחלות בדלקות בדרכי הנשימה, בסיכון גדול יותר לזיהום שיימשך זמן רב יותר, ובסיכון גדול יותר לכך שהזיהום יהיה חמור יותר. וחשוב לדעת כי גם מעשנים פסיביים, חשופים לסכנות הללו. הפסקת עישון יכולה להפחית את הסיכון לחלות, זהו צו השעה להיגמל מעישון.
ד"ר מאיר אשכנזי הוא רופא ילדים ורופא מייעץ לרשת הגמילה מעישון "אלן קאר"