ההתפרצות השנייה בחומרתה והיקפה של מחלת האבולה הקטלנית כבר גבתה את חייהם של יותר מ-1,500 איש ואישה בקונגו, מאז החלה באוגוסט 2018. השבוע, כמעט שנה לאחר שפרצה וכשברקע חששות כבדים מקצב התפשטותה, הכריז ארגון הבריאות העולמי (WHO) כי הוא מגדיר כעת את ההתפרצות הזאת כמקרה חירום בינלאומי.
ההכרזה הזאת של ארגון הבריאות אמורה לעודד נקיטת צעדים משמעותיים ונחושים יותר בקרב הקהילה הבינלאומית להתמודדות עם מוקד המחלה הנוכחי, ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו השרויה במשבר הומינטרי - דבר שמקשה מאוד על המאמצים לתחום ולצמצם את קצב התפשטות הווירוס הקטלני. בעקבות המשבר השורר בקונגו אירעו לא מעט מקרים של תקיפת עובדי מערכת הבריאות המנסים להגיש עזרה לחולים באבולה ופועלים למיגור המחלה וכמו כן, ישנה תפוצה רחבה במדינה של מידע מוטעה לגביה.
עוד בנושא:
אבולה, זיהום אוויר ומתנגדי חיסונים: האיומים על בריאות העולם
האבולה שינתה לרופא הזה את צבע העיניים
אבולה הדור הבא: וירוס נדיר וקטלני התפרץ בהודו ואין לו תרופה
החשש להתפשטות נוספת של המחלה קיבל אישור מטריד בחודש שעבר, עת התגלו מספר מקרי הדבקה חדשים בווירוס באוגנדה השכנה בקרב אזרחים שביקרו בקונגו ואז שבו לארצם. כמו כן, לאחרונה אושרו מספר מקרי הדבקה בעיר גומה שבקונגו, עיר גדולה למדי שמשמשת גם כמרכז תחבורתי חשוב במדינה וממוקמת בסמיכות לגבול עם רואנדה.
"הגיעה העת שהקהילה הבינלאומית תעמוד בסולידריות יחד עם אזרחי הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. אני מדגיש שהממשלה בקונגו עושה כל שביכולתה, אך היא זקוקה לתמיכה בינלאומית", אמר טדרוס אדנום גבריסוס, מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי במסיבת עיתונאים שנערכה ביום רביעי.
ההכרזה על המצב בקונגו כמקרה חירום בינלאומי נעשתה בעקבות ההמלצה של וועדת החירום של ה-IHR (הגוף האחראי על תקנות הבריאות הבינלאומיות), שקבע כי ישנם ממצאים המצביעים על גידול בסיכון להתפשטות המחלה הן ברמה המקומית והן ברמה הגלובלית. קודם לכן, ארגון הבריאות העולמי סירב להכריז על מצב חירום לאומי בעקבות האבולה בקונגו בשלוש הזדמנויות לפחות, בפגישות רשמיות שנערכו בנושא. התקווה היא שכעת יגברו מאמצי הסיוע המאורגן והמתואם לקונגו ולמדינות נוספות המצויות בסיכון להתפרצות.
ה-IHR חידד את המלצותיו עבור מדינות שבהן התגלו ואושרו מקרי הדבקה באבולה, והם כוללים: שיפור המוכנות לטיפול בחולים ולזיהוי מוקדם של מקרי הדבקה, הגברת בדיקות הסקר באוכלוסיה לאיתור מקרים חדשים וחיזוק מאמצי ההסברה באזורים נגועים. עם זאת, בארגון לא המליצו למדינות העולם להגביל או לשנות את אזהרות המסע לקונגו או את נוהלי הסחר עם המדינה. "הנחיות כאלה מונעות מפחד ולרוב אין להן כל ביסוס מדעי". בארגון מסרו עוד כי לבדיקות בנמלי תעופה או בנקודות כניסה אחרות למדינות לרוב אין תועלת.
מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי גבריסוס הביע תקווה כי העזרה הבינלאומית שתגוייס כעת תתועל לא רק להתמודדות עם ההתפרצויות הקיימות, אלא גם למניעת התפרצויות אחרות בעתיד: "המימון צריך לשמש להיערכות. צריך לתקן את הגג לפני שהגשם מגיע", אמר.