כולם משתמשים בסיגריות אלקטרוניות. האם הן באמת בטוחות?

לאחרונה נראה שהסיגריות האלקטרוניות משתלטות על העולם. הרבה אנשים שרוצים להפסיק לעשן ולא מצליחים בוחרים לעבור לסיגריות אלקטרוניות מתוך אמונה שהן מזיקות פחות מעישון, ולא מעט בני נוער בוחרים בהן בגלל הטעם המתוק והמפתה. ואולם, על פי מחקר חדש, שפורסם החודש במגזין Scientific Reports מבית Nature, שאיפה של חומרי הטעם שבנוזלי האידוי של סיגריות אלקטרוניות עלולה לגרום נזק בלתי הפיך לריאות, ואף לפגוע קשות בתפקודן.

חומרי הטעם המתוקים, שמדמים טעמים של קרמל ופופקורן, אמנם אושרו בעבר לאכילה, אך רק עתה נבדקו השפעותיהם בשאיפה. בבדיקות שנעשו במעבדות אוניברסיטת הארוורד התברר שבעקבות השאיפה שלהם נגרם הרס בתרביות מתאים המרכיבים את הריאות.

עוד בנושא:
סיגריה אחת ביום מזיקה הרבה יותר מה שאתם חושבים
סיגריה אלקטרונית לא פחות מזיקה מסיגריה רגילה
"מוליכים שולל את המשתמשים": האגודה למלחמה בסרטן נגד סיגריות אלקטרוניות

עוד לפני המחקר הזה היה ידוע שחומרי הטעם הללו מרחיבים את מעגלי ההתמכרות לחוויית העישון, התמכרות שעלולה להוביל בהמשך לעישון סיגריות המכילות ניקוטין. ארגון הבריאות העולמי אף מצא שטעמים מתוקים מסייעים ליצרניות הסיגריות האלקטרוניות למשוך קהל צעיר מאוד למעגל המעשנים. בני נוער מתמכרים ביתר קלות ממבוגרים, ובהמשך הדרך, כבוגרים, הם מתקשים יותר להיגמל.

"בעת האחרונה קיבלתי פניות מהורים המודאגים מזמינות הסיגריות האלקטרוניות בטעמים לבני נוער", אומר ד"ר גיל צ'פניק, מומחה לרפואת ילדים מעמותת מדעת, "יש מי שמשווק את הטעמים הללו ללא ניקוטין לבני נוער ואף להוריהם תוך הבטחה שקרית כאילו מדובר במוצר בטוח לחלוטין. הרשתות החברתיות מלאות בסרטונים המציגים בני נוער המעשנים את המוצר המזיק הזה".

לדבריו, "כיום אנו נחשפים לעוד נתון מחקרי חשוב המצביע כי מעבר לנתיב המהיר להתמכרות לניקוטין ולחוויית העישון, יש סכנה מוחשית לבריאות הציבור ולבני הנוער שבתוכו בפרט".

חומרי הטעם הם רק אחד החומרים המזיקים בסיגריות אלקטרוניות. בנוסף לניקוטין, שכבר מוגדר בישראל כרעל רפואי, הן יכולות להכיל חומרים מזיקים כמו פרופילן גליקול, דיאצטיל, ומתכות כבדות, וחומרים שהשפעת שאיפתם טרם נחקרה.

ד"ר יעל בר-זאב, יו"ר החברה הרפואית למניעה ולגמילה מעישון, מסבירה כי "המחקר הזה מתווסף למחקרים אחרים שמראים שקיים נזק מחשיפה לחומרים שונים הקיימים בסיגריות אלקטרוניות. אמנם מרבית המחקרים עד כה הם מחקרי מעבדה, אבל ייקח שנים עד שהמדע יוכל לכמת בצורה מדויקת מה רמת הסיכון מסיגריות אלה".

ד"ר בר זאב מסבירה כי המחקרים עד כה מעידים על כך שככל הנראה הסיכון מופחת ביחס לסיגריה רגילה, אבל הוא לא אפסי. "בהחלט קיים סיכון, וסביר שנראה עוד מחקרים כאלו בעתיד", היא מוסיפה.

עמותת מדעת, כחלק מהחברה בקואליציה של ארגונים למניעת עישון, עזרה לקדם את חקיקת החוק החשוב להורדת שיעור המעשנים החדשים, המטיל מגבלות על סיגריות אלקטרוניות ויכנס לתוקפו במהלך השנה. החוק יגביל את הצגת המוצרים, את פרסומם, וחשוב מכול, את נגישותם לבני נוער.

"אם הרגשתם שבזמן האחרון פרסומות מפתות לסיגריות אלקטרוניות מקיפות אתכם מכל עבר, לא דמיינתם", אומרת אדוה לוטן, מנכל"ית עמותת מדעת, "חברות הסיגריות האלקטרוניות יודעות שאלו הם ימי פומפיי האחרונים, והחל מהחודש הבא יהיה להן הרבה יותר קשה להגיע לקהל שחשוב להן ולמשוך אותו למעגל המעשנים".

לדברי לוטן, "הן מציגות את עצמן כחלופה בריאה, כשברור ככל שהזמן עובר שבריאות זה הדבר הרחוק ביותר מהן. יום יום מתמלאות הרשתות החברתיות בתמונות וסרטונים של בני נוער וילדים שמשוויצים ב'פעלולים' שנעשים בעישון סיגריות אלקטרוניות, ואחוז המשתמשים בגילאים הצעירים עולה בקצב חסר שליטה".

היא מוסיפה כי החוק שעבר בכנסת הוא חשוב והיסטורי, אבל הוא לא שלם. "בלי שניקח אחריות כהורים וכחברים וננהל שיח גלוי וברור על הסכנות שבמוצרים האלו ובהתמכרות אליהם", היא מדגישה.

"בשנה האחרונה, חלק מהמעשנים בישראל עברו או משתמשים במקביל בסיגריות אלקטרוניות ובמתקני איוד ואידוי ניקוטין מסוגים שונים, במחשבה שהם מהווים כלי גמילה שבאמצעותו יפחיתו את הסיכון לחלות בסרטן, מוסיף ד"ר דודי ביטון, רופא ורכז הסברה בכיר באגודה למלחמה בסרטן. ד"ר ביטון מבקש להבהיר כי "מעבר לעובדה שמחקרים עדכניים כבר הוכיחו שסיגריות אלקטרוניות מורידות את הסיכוי להיגמל מסיגריות רגילות, במחקרי מעבדה מעודכנים כבר נמצא קשר בין ניקוטין לסרטן השד, לסרטן המעי הגס, לסרטן הוושט ולסרטן הריאות ומי יודע מה ימצאו במחקרים קליניים בבני אדם. בניגוד לתחליפי הניקוטין הנמכרים בבתי המרקחת כאביזר לגמילה, כמו מדבקות, משאפים ומסטיקים, בהם המינון מדוד ומוגבל בזמן, במקרה של הסיגריות האלקטרוניות אין הגבלה, וניתן לצרוך ברצף כמויות גבוהות מאוד ומסוכנות של ניקוטין".