המכון הלאומי לבריאות של ארה"ב (NIH) חשף לאחרונה תוצאות מדאיגות של מחקר רחב היקף על ההשפעות הטכנולוגיות על ילדים. מעקב במשך עשור אחר אלפי ילדים קבע ששימוש במסכים במשך שבע שעות או יותר מדי יום גורם לנזק לקליפת המוח, להידרדרות בתפקוד הזיכרון, במיומנויות התפיסה והיכולות הקוגניטיביות
החוקרים האמריקאים ביקשו לבחון את ההתפתחות הקוגניטיבית של המוח בגיל ההתבגרות, בין היתר גם לבחון אם זמן המסך משפיע על ההתפתחות הרגשית ועל בריאות הנפש. סריקות מוחם של הנבדקים התבצעו בשתי פעימות. בתחילה, סרקו את מוחם של 4,500 ילדים, וכעת ממשיכים החוקרים במעקב אחר יותר מ-11 אלף ילדים בני תשע עד עשר.
עוד בנושא:
לא תאמינו כמה זמן הילדים שלכם מבלים מול המסך וכמה זה מסוכן
עד כמה הטכנולוגיה מסכנת את הבריאות של הילדים שלכם?
מה קורה למוח של ילד בן שנה שמשחק עם אייפון?
המעקב אחר הנבדקים שנמשך למעלה עשור העלה שילדים המבלים יותר משעתיים ביום בצפייה במסכים השיגו ציונים נמוכים יותר במבחני שפה וזיכרון. ילדים שנחשפו למשך יותר מ-7 שעות מדי יום לסמארטפון וטאבלטים הראו סימנים של דילול קליפת המוח.
קליפת המוח היא שכבת הרקמות החיצונית ביותר שאחראית על עיבוד מידע. היא קריטית לתפקוד קוגניטיבי כמו תפיסה, שפה, זיכרון ותודעה. היא נחלשת ככל שאנחנו מתבגרים, תהליך שמתחיל החל מגיל חמש או שש.
אך למרות שההבדל בין קבוצות הילדים שהשתמשו פחות במכשירים החכמים לאלה שהרבו בחשיפה אליהם, נזהרים חברי המחקר האמריקאי מהסקת מסקנות בטרם יסיימו את כלל הסריקות של כלל הנבדקים בשנים הקרובות. "אנחנו לא יודעים כרגע אם החלשות קליפת המוח נגרמה בוודאות בגלל זמן מסך", אומרת ד"ר גאיה דאולינג. את התוצאות הראשוניות המפורטות צפויים החוקרים לפרסם בתחילת שנת 2019.
חשוב לציין שאין זו הפעם הראשונה בה הוכחה השפעה לרעה של חשיפה טכנולוגית על פעוטות וילדים. כבר בשנה שעברה המליצו חוקרים קנדים לצמצם את שיעור החשיפה לאחר שמצאו שככל שפעוטות מבלים יותר זמן מול מכשירים כגון סמארטפונים, טאבלטים ומשחקים אלקטרוניים למיניהם, כך סביר יותר שיחוו עיכובים בהתפתחות יכולת הדיבור שלהם.