תגלית מפתיעה: האם נמצאה סוף סוף דרך לרפא התקררות?

בווידאו: אם הצינון כבר תקף אתכם, זו הדרך המהירה להקל על הגודש באף

רבים רואים בהצטננות מחלה "זניחה" ולא מזיקה – עד שהם חולים בה בעצמם ונחשפים למסכת של לילות ללא שינה, קשיים בנשימה ועייפות לאחר פעולות פשוטות. באופן מפתיע, בעוד שהמחלה הזו פשוטה ונפוצה יחסית, עדיין אין לה תרופה אמיתית. אולם, חוקרים מאמינים כי גילו מנגנון חשוב ביותר שיסייע בפיתוח של תרופה ראשונה מסוגה לתופעה שרובנו פוגשים לפחות פעם בשנה.

עוד בנושא:
לבריאות! 6 מאכלים שמקלים על צינון
אחת ולתמיד: האם שום באמת מגן מפני הצטננות?
האם מזגנים עלולים לפגוע לנו בבריאות?

רינו-וירוס הוא הנגיף הנפוץ ביותר שגורם להצטננות אצל בני אדם. במשך שנים ניסו חוקרים למצוא תרופה שתחסל אותו ביעילות, אך עד היום כאמור ניסיונות אלו כשלו. כדי להיות הראשונים לעשות זאת, חוקרים מאוניברסיטת אדינבורו עקבו במשך חמש שנים אחר חזירים וכבשים, כדי ללמוד את המנגנונים הטבעיים שעוזרים לגוף של יונקים להילחם בזיהום הנגיפי. המסקנות שלהם, שפורסמו בכתב העת Peptides, חושפות אופטימיות רבה לגבי השלב הבא בדרך לריפוי סופי של המחלה.

החוקרים גילו כי פפטידים במערכת החיסון (שרשרת קצרה של חומצות אמינו), פועלים אצל כל היונקים בצורה דומה הממגרת את הרינו-וירוס. לאחר שהבינו איך פועל המנגנון, הם זיקקו את הפפטידים הדרושים מגופם של חזירים וכבשים, ובחנו את השפעתו על תאי ריאה הנגועים בווירוס הנפוץ.

מסקנות המחקר מראות כי הפפטידים ממערכת החיסון הצליחו לתקוף את הווירוס ביעילות, מה שעשוי בהחלט לתרום לפיתוח טיפולים המבוססים על מקורות טבעיים לחומרים אלו. ד"ר פיטר ברלואו, מומחה לאימונולוגיה שהוביל את המחקר, אמר בהודעה לתקשורת כי "המחקר עדיין נמצא בשלבים ראשוניים, אך אנחנו שואפים בשלב הבא לפתח תרופה עם פוטנציאל לרפא את ההצטננות הנפוצה".

בעוד שהצטננות בדרך כלל לא נחשבת מסוכנת, למי שבמילא מתמודד בשגרה עם מחלות כרוניות כמו אסתמה או מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) ההדבקה בנגיף עלולה להוות סכנה של ממש לבריאות. בראיון לאתר Independent הדגיש ד"ר ברלואו כי הצורך למצוא טיפול יעיל לווירוס מהווה "דרישה דחופה".

במחקר קודם שהוביל, הוא גילה את המנגנון שמחסל את הווירוס בגוף, וכעת המחקר הנוכחי שלו זכה למימון של 200 אלף פאונד מצד ממשלת סקוטלנד, לצורך פיתוח התרופה. "הגענו לתגלית מרגשת במיוחד והשלב הבא יכלול ניסיון לשנות את הפפטידים כדי להגביר את היעילות שלהם בחיסול הווירוס".

ד"ר ברלואו מגלה אופטימיות רבה לגבי השלבים הבאים במחקר, והוא אף הבטיח שהבשורה לא תהיה רק לטיפול בהצטננות: "במנגנון הזה ניתן יהיה להשתמש גם לטיפול בווירוס הגורם לשפעת, כך שמה שאנחנו מספרים כיום זה רק קצה הקרחון. בעתיד נרצה לגלות באילו וירוסים נוספים נוכל להילחם באמצעות חומרים אלו".