מה אתם אוהבים יותר: ברוקולי או קורנפלקס? חציל או משקה מוגז מתוק? בדרך כלל, כשחוקרים בוחנים את הקשר בין תזונה לבריאות, הם מבקשים מהמשתתפים לדווח מה אכלו ובאיזו תדירות. מחקר שפורסם בכתב העת Scientific Reports נקט גישה אחרת: במקום להתמקד במה שנכנס לצלחת, הוא בדק מה אנשים אוהבים לאכול.
במחקר נכללו 177,148 משתתפים ממאגר UK Biobank. במהלך מעקב ממוצע של 3.4 שנים תועדו 3,355 מקרי מוות. החוקרים מצאו כי העדפה גבוהה לשישה מזונות ורכיבים נקשרה באופן עקבי לסיכון נמוך יותר לתמותה מכל סיבה: שמן זית כתית מעולה, אספרגוס, ברוקולי, פלפל שחור, דלורית וחציל.
למה לשאול מה אוהבים ולא רק מה אוכלים?
נסו להיזכר בדיוק מה אכלתם לפני שבועיים, כולל הכמויות, הנשנושים והשתייה. זו משימה לא פשוטה. שאלוני תזונה נשענים במידה רבה על הזיכרון ועל היכולת להעריך מנות, ולעיתים גם על הנטייה לדווח על תפריט שנראה בריא יותר מהמציאות.
השאלה "עד כמה אתם אוהבים חציל?" פשוטה יותר למענה. העדפות טעם עשויות להיות יציבות יחסית, והן משפיעות על מה שנבחר כשיש לנו אפשרות לבחור. מי שאינו אוהב את הריח, המרקם או הטעם של מזון מסוים, כנראה יאכל ממנו פחות.
עם זאת, העדפה וצריכה אינן אותו דבר. אפשר לאהוב אספרגוס ולא לקנות אותו בגלל המחיר, או להעדיף ארוחה ביתית ולא להספיק לבשל. לכן שאלון העדפות עשוי להוסיף מידע, אך אינו מחליף מדידה של התפריט בפועל.
ששת המזונות שבלטו במחקר
אלה הבדלים יחסיים בין קבוצות לאורך המעקב, ולא מספר שנות חיים שנוספו או הבטחה אישית. אי אפשר גם לחבר את האחוזים ולקבל "הגנה מצטברת" למי שאוהב את כל השישה.
מדוע דווקא הם? ייתכן שחיבה לירקות, לשמן זית ולתבלינים משקפת דפוס אכילה רחב יותר. מי שנהנה מהם עשוי לשלב יותר מזונות צמחיים בארוחותיו. אבל המחקר אינו מראה שפיזור פלפל שחור על כל מנה, בפני עצמו, יפחית את הסיכון למוות.
ומה נמצא בצד השני?
בניתוח המרכזי, העדפה למשקאות מוגזים ממותקים נקשרה לסיכון גבוה יותר לתמותה. נמצאו קשרים גם להעדפה למשקאות דיאט, תה עם סוכר, קורנפלקס וחלב מלא.
חשוב להבחין בין הממצאים: הקשר למשקאות ממותקים נשמר בכל בדיקות הרגישות שערכו החוקרים, בעוד שלא כל הקשרים האחרים היו עקביים באותה מידה. גם ששת המזונות שבטבלה בלטו משום שהקשר שלהם נשמר בכל בדיקות הרגישות.
אין מכאן הוכחה שמשקה דיאט או קערת קורנפלקס גרמו למוות. ייתכן, למשל, שאנשים עם בעיות בריאות עברו למשקאות דיאט עוד לפני מילוי השאלון. גם לא ניתן להסיק מהתוצאה שקורנפלקס מסוכן בגלל תוסף מזון מסוים: המחקר לא בדק מנגנון כזה.
מה אפשר לקחת מזה למטבח?
הממצא המעניין הוא שהטעם שלנו עשוי לשמש רמז להרגלי אכילה ולבריאות. הוא אינו מוכיח שעצם האהבה למזון מסוים מגינה על הגוף, וגם אינו מחייב לבנות תפריט סביב שישה מוצרים בלבד.
כדאי לזכור שהמעקב היה קצר יחסית, שהעדפות נמסרו בדיווח עצמי ושלא נמדדו באמצעותן כמויות המזון. המחקר גם עסק בתמותה מכל סיבה, ולא הוכיח מניעה של מחלה מסוימת.
אפשר להשתמש ברשימה כרעיון לגיוון: דלורית צלויה, ברוקולי בתנור, חציל אפוי או מעט שמן זית בסלט. מי שלא אוהב אספרגוס אינו צריך להכריח את עצמו. השאלה המועילה יותר היא אילו ירקות ומזונות מזינים הוא כן נהנה לאכול ויכול לשלב בקביעות.