שתי סוכריות גומי בטעם תות ביום, עם הבטחה לפעול עמוק בתוך התאים: כך משווקת חברת Timeline את Mitopure, תוסף שהצטרף לשוק הלונג'ביטי. לפי החברה, שתי סוכריות מספקות 500 מיליגרם אורוליתין A, חומר שנחקר בהקשר של תפקוד השרירים ובריאות המיטוכונדריה. הסוכריות טבעוניות וללא סוכר, אך השאלה המעניינת היא מה קורה אחרי שבולעים אותן.
העניין בתוסף קיבל חיזוק מכתבה שפורסמה ב"ניו יורק פוסט", עם מחיר של 99 דולר לאספקה חודשית ועדות לקוחה שלפיה עורה נראה צעיר בעשר שנים. אלא שהמחיר והעדות שייכים לעולם הצרכנות. כדי להבין את ההבטחה הבריאותית צריך לבחון בנפרד את המחקרים בחומר הפעיל, בסוכריות ובמוצרים למריחה.
מהו אורוליתין A, ולמה חוקרים אותו?
אורוליתין A הוא חומר שחיידקי מעי מסוימים יכולים לייצר מפירוק רכיבים המצויים, בין היתר, ברימונים. העניין בו קשור למיטוכונדריה, המבנים בתוך התאים שמסייעים בהפקת האנרגיה הדרושה לפעילותם.
אחת הדרכים של התא לשמור על המיטוכונדריה היא תהליך שנקרא מיטופגיה: זיהוי ופירוק של מיטוכונדריה פגומה. עם ההזדקנות, מנגנוני בקרת האיכות האלה עלולים להיחלש. אורוליתין A נחקר משום שהוא עשוי לעודד אותם. במחקר מוקדם בבני אדם נמצאו שינויים בביטוי גנים ובסמנים הקשורים לפעילות המיטוכונדריה לאחר נטילת החומר.
זהו בסיס ביולוגי מעניין למחקר, אבל שינוי בתהליך תאי אינו שקול להוכחה שאדם יחיה יותר שנים, יחלה פחות או ייראה צעיר יותר.
מה נמצא במחקרים על השרירים?
במחקר שפורסם ב־2022 בכתב העת Cell Reports Medicine הוקצו 88 מבוגרים בגיל הביניים לשלוש קבוצות: 500 מיליגרם אורוליתין A ביום, 1,000 מיליגרם או פלצבו, במשך ארבעה חודשים. החוקרים דיווחו על שיפור בחלק ממדדי כוח השריר, לצד שינויים מולקולריים הקשורים לבריאות המיטוכונדריה. המחקר בדק תפקוד וסמנים ביולוגיים, לא הארכת חיים.
מחקר נוסף, שפורסם באותה שנה ב־JAMA Network Open, כלל 66 בני 65-90 שקיבלו 1,000 מיליגרם ביום או פלצבו במשך ארבעה חודשים. נמצאה תועלת בסבולת שרירים מסוימים, אך בשני המדדים העיקריים, מרחק הליכה בשש דקות ויכולת הפקת אנרגיה מרבית בשריר היד, לא נמצא יתרון מובהק לעומת פלצבו.
ההבחנה חשובה: אפשר למצוא תוצאה חיובית במדד מסוים, בלי להוכיח שיפור רחב בכל היכולות הגופניות.
מה עומד מאחורי ההבטחה ל"שיפור של 39%"?
באתר החברה מופיעה טענה לעלייה של 39% בהתחדשות המיטוכונדריה לאחר 16 שבועות לעומת פלצבו, תוך הפניה למחקר מ־2022. במחקר נבדקו גם חלבונים ומסלולים הקשורים למיטופגיה בשריר.
גם כשמציגים נתון כזה, חשוב להבין את גבולותיו: הוא אינו אומר שהגוף הזדקן ב־39% פחות, שאורך החיים עלה בשיעור הזה או שכל תאי הגוף התחדשו. מדובר בפרשנות שיווקית לממצאים ביולוגיים מוגדרים, שאינם מדד ישיר להצערת האדם.
יש מחקר על קמטים, אבל הוא בדק קרם
כאן נמצאת ההבחנה המרכזית בנוגע לעור. מחקר שפורסם באינטרנט בספטמבר 2026 בכתב העת iScience בחן אורוליתין A בתאי עור, ברקמות ובניסויים קליניים במריחה.
באחד הניסויים השתתפו 48 נשים בגיל הביניים. קרם המכיל 1% אורוליתין A הפחית את עומק הקמטים סביב העיניים לאחר שמונה שבועות לעומת קרם הביקורת. בריכוז של 0.5% לא נמצא יתרון מובהק באותן נקודות זמן.
זהו ממצא מעניין, אך הוא אינו מוכיח שהשימוש סוכריות המכילות את החומר ייצר אותה תוצאה. המחקר גם לא הראה שהעור נעשה צעיר בעשר שנים. בין מחברי המאמר נמנים חוקרים מהחברה המפתחת ומחברות קוסמטיקה, פרט רלוונטי בהערכת הממצאים.
האם הסוכריות עצמן נבדקו?
החברה מפנה למחקר ייעודי שמשווה את הזמינות הביולוגית של אורוליתין A בסוכריות לזו שבכמוסות. כלומר, נבדקת יכולתו של החומר להגיע למחזור הדם בפורמטים שונים.
גם אם הספיגה דומה, זו שאלה נפרדת מהשאלה אם הסוכריות מפחיתות קמטים או מאריכות חיים. בדיקת ספיגה יכולה לתמוך בהתאמת צורת המתן, אך אינה מחליפה מחקר שמודד את התועלת המבוקשת.
לאורוליתין A יש בסיס מחקרי בבני אדם וממצאים מעודדים בתחומים מסוימים. גם מחקר קצר שפורסם ב־2025 מצא שינויים בהרכב ובפעילות של תאי מערכת החיסון, אך לא הוכיח הארכת חיים או הפחתת תחלואה.