חכו קצת: בחודש הזה הכי כדאי להתחסן לשפעת להגנה מלאה כל החורף

התזכורות כבר מגיעות מהקופות, התורים הראשונים נפתחים וחיסוני השפעת מתחילים להגיע למרפאות. בישראל החל מבצע החיסונים לעונת 2026-2027 בתחילת ספטמבר, והתרכיבים מופצים בהדרגה. אבל האם כדאי למהר ולהתחסן מיד, או שעדיף להמתין עד שמזג האוויר יתקרר?

התשובה מורכבת מעט יותר מ"כמה שיותר מוקדם, יותר טוב". לחיסון דרושים כעשרה ימים עד שבועיים כדי לעורר תגובה חיסונית משמעותית, אך ההגנה שהוא מספק עשויה להיחלש בהדרגה במהלך החודשים שלאחר מכן. לכן המטרה היא להגיע לעלייה בתחלואת השפעת כאשר ההגנה כבר התפתחה, אך לא להתחסן מוקדם כל כך עד שהיא תיחלש לפני סוף העונה.

עונת השפעת אינה מתחילה בתאריך קבוע. בדרך כלל הפעילות מתחילה לעלות במהלך הסתיו, מגיעה לשיא בחודשי החורף ועלולה להימשך גם אל תוך האביב. העיתוי המדויק ועוצמת התחלואה משתנים משנה לשנה, ולכן אי אפשר לסמן יום אחד מושלם ביומן.

עבור רוב המבוגרים, סוף ספטמבר ואוקטובר נחשבים לחלון זמן נוח להתחסנות. כך יש למערכת החיסון זמן לפתח הגנה לפני העלייה הצפויה בתחלואה, והחיסון ניתן קרוב מספיק לעונת החורף.

גם המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארצות הברית מציינים כי ספטמבר ואוקטובר הם בדרך כלל חודשים מתאימים להתחסנות. המטרה היא להשלים את החיסון לפני שהתפשטות השפעת מתגברת, אך בלי להקדים אותו שלא לצורך.

"אם מקבלים את החיסון מוקדם מדי, ההגנה עלולה להיחלש לפני שעונת השפעת מסתיימת", מסביר פרופ' תומס רוסו, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת באפלו. לדבריו, עונת השפעת עשויה להימשך חודשים, ולכן לעיתוי החיסון יש חשיבות לצד עצם קבלתו.

עם זאת, ההמלצה אינה להמתין בכוח לתאריך מסוים. מי שנמצא בקבוצת סיכון, מי שעומד לטוס, להשתתף באירוע גדול או להיחשף לאנשים רבים, ומי שיודע שבהמשך יתקשה להגיע למרפאה, יכול להתחסן כאשר החיסון זמין. חיסון מוקדם מעט עדיף בדרך כלל על האפשרות שלא להתחסן כלל.

הרכב חיסון השפעת מתעדכן מדי שנה בהתאם לזני הנגיף שהמומחים מעריכים כי יהיו נפוצים בעונה הקרובה. בנוסף, רמת ההגנה החיסונית פוחתת עם הזמן. שתי הסיבות האלה מסבירות מדוע חיסון מהחורף שעבר אינו מחליף את החיסון הנוכחי.

החיסון אינו מבטיח שלא נידבק בשפעת. יעילותו משתנה מעונה לעונה ותלויה, בין היתר, במידת ההתאמה בין הזנים שנכללו בו לבין הנגיפים שמתפשטים בפועל. עם זאת, גם כאשר החיסון אינו מונע את ההדבקה לחלוטין, הוא עשוי להפחית את הסיכון למחלה קשה, לסיבוכים ולאשפוז.

שפעת אינה רק הצטננות קשה. היא עלולה לגרום לחום גבוה, כאבי שרירים, חולשה משמעותית ושיעול ממושך, ובמקרים מסוימים גם לדלקת ריאות ולהחמרה של מחלות קיימות. הסיכון לסיבוכים גבוה במיוחד בקרב מבוגרים, תינוקות, נשים בהריון ואנשים עם מחלות כרוניות או דיכוי של מערכת החיסון.

החיסון מומלץ בישראל לכלל האוכלוסייה מגיל חצי שנה ומעלה, אך יש חשיבות מיוחדת להתחסנות של בני 65 ומעלה, אנשים עם מחלות כרוניות, נשים בהריון, ילדים צעירים, אנשים עם השמנה, עובדי מערכת הבריאות ודיירים ועובדים במוסדות סגורים.

קבוצה נוספת שכדאי להתחיל לחסן מוקדם יחסית היא ילדים עד גיל שמונה הזקוקים לשתי מנות. מדובר בילדים שמתחסנים בפעם הראשונה, או שלא קיבלו בעבר שתי מנות של חיסון נגד שפעת. בין שתי המנות צריך להמתין לפחות ארבעה שבועות, ולכן התחלה מוקדמת מאפשרת להשלים את סדרת החיסונים לפני שהתחלואה גוברת.

אין צורך לדחות את החיסון רק משום שאוקטובר כבר חלף. מי שלא התחסן בזמן עדיין יכול להפיק תועלת מחיסון גם בנובמבר, בדצמבר ואף בהמשך החורף, כל עוד נגיפי השפעת ממשיכים להתפשט. החיסרון בהמתנה אינו שהחיסון מפסיק לעבוד, אלא שבזמן הזה האדם נותר ללא ההגנה שהוא יכול לספק.

בעונת 2026-2027 החיסונים נגד שפעת בישראל מכוונים לשלושה זנים צפויים של הנגיף. החיסון הנפוץ הוא חיסון מומת הניתן בזריקה ומאושר מגיל חצי שנה. קיימת גם אפשרות של חיסון חי מוחלש בתרסיס לאף, המתאים מגיל שנתיים ועד גיל 49, בכפוף למצב הרפואי ולהתוויות.

עבור חלק מבני 65 ומעלה ואנשים בסיכון עשוי להיות זמין גם חיסון במינון מוגבר. ההתאמה תלויה בגיל, במצב הרפואי, בהנחיות הקופה ובמלאי הקיים, ולכן מומלץ לברר במרפאה איזה חיסון מתאים וזמין.

בניגוד למידע שהופיע בכתבה האמריקאית, החיסונים העונתיים הזמינים בישראל השנה הם תלת זניים. גם הטענה שלפיה כבר הושקו חיסוני mRNA נגד שפעת אינה נכונה לגבי החיסונים המוצעים כיום לציבור בישראל.

אנחנו נמצאים כעת בתוך חלון הזמן המתאים. החיסונים מגיעים בהדרגה לקופות במהלך ספטמבר ואוקטובר, והזמינות עשויה להשתנות בין מרפאות. אם כבר ניתן להזמין תור, אין סיבה להמתין עד שהשפעת תתחיל להתפשט.

עבור רוב האנשים, חיסון במהלך השבועות הקרובים צפוי לאפשר לגוף לפתח הגנה לקראת החורף. מי שמשתייך לקבוצת סיכון, או ילד הזקוק לשתי מנות, רצוי שלא ידחה את החיסון. ומי שפספס את החלון המועדף, עדיין צריך להתחסן בהמשך ולא לוותר.

אין יום קסם אחד שבו החיסון מעניק הגנה מושלמת לכל החורף. אבל יש חלון זמן מומלץ, והוא מתחיל עכשיו.