לחץ דם גבוה משפיע על חלק ניכר מהאוכלוסייה הבוגרת ונחשב לאחד מגורמי הסיכון המשמעותיים ביותר להתקף לב, שבץ מוחי, אי ספיקת לב, מחלות כליה וירידה קוגניטיבית. עבור מי שאובחן לאחרונה, וגם עבור מי שכבר נוטל תרופות במשך שנים, עולה שאלה מתבקשת: האם אפשר להחזיר את לחץ הדם לטווח תקין בלי להסתמך על טיפול תרופתי?
התשובה של ד"ר מריה דלגדו ללייברה, מומחית ליתר לחץ דם, זהירה. אצל חלק מהמטופלים הדבר אפשרי, אך אצל אחרים גם תזונה מצוינת, פעילות גופנית ומשקל תקין לא יחליפו את התרופות.
"אורח החיים הוא תמיד חלק מהטיפול", היא אומרת. לדבריה, הפחתת נתרן, פעילות גופנית, שמירה על משקל תקין, שינה טובה וצמצום אלכוהול עשויים לחולל שינוי ממשי. "אבל יש אנשים שעדיין יזדקקו לתרופות, וזה לגמרי בסדר".
"יש מטופלים שהצליחו להפחית תרופות"
דלגדו ללייברה מספרת כי ראתה מטופלים שהצליחו להפחית את מינון התרופות בעקבות שינויים משמעותיים באורח החיים, ובמקרים מסוימים אף הגיעו לשלב שבו לא נזקקו עוד לטיפול תרופתי. אלא שהתגובה אינה זהה אצל כולם.
גם אצל אנשים עם יתר לחץ דם עמיד, מצב שבו לחץ הדם נשאר גבוה למרות שימוש בכמה תרופות, שינוי באורח החיים עשוי להשפיע. במחקר שנערך בקרב מטופלים כאלה, תוכנית מובנית שכללה ייעוץ תזונתי ופעילות גופנית הובילה בתוך ארבעה חודשים לירידה ממוצעת של 12.5 מ"מ כספית בלחץ הדם הסיסטולי.
עם זאת, השינוי נעשה לצד הטיפול התרופתי ולא במקומו. "אפשר להתאמן, לאכול היטב ולשמור על משקל תקין, ועדיין לפתח לחץ דם גבוה", מדגישה דלגדו ללייברה. גיל, תורשה, מחלות אחרות ותרופות מסוימות עשויים להשפיע על המדדים ולהקשות על איזונם ללא טיפול.
היא גם מזהירה מפני טעות נפוצה: אם המדדים משתפרים בזמן נטילת תרופות, אין להסיק שהן כבר אינן נחוצות. ייתכן שלחץ הדם תקין דווקא משום שהתרופה עושה את עבודתה. לכן אסור להפחית מינון או להפסיק טיפול ללא התייעצות עם הרופא.
אז אילו שינויים עשויים לסייע?
1. פחות נתרן, ולא רק פחות מלח מהמלחייה
כשליש מהאנשים הבריאים וכמחצית מהאנשים עם יתר לחץ דם נחשבים רגישים למלח. אצלם, עודף נתרן עלול לגרום לעלייה מדידה בלחץ הדם. הסיבה היא שנתרן משפיע על מאזן הנוזלים, ועודף ממנו עשוי להגדיל את נפח הנוזלים בזרם הדם.
גם מי שכמעט אינו מוסיף מלח לאוכל עלול לצרוך כמויות גבוהות של נתרן. רוב הנתרן מגיע ממזון מוכן ומעובד, מלחם, רטבים, חטיפים, גבינות ומנות במסעדות.
איגוד הלב האמריקאי ממליץ לצרוך לא יותר מ-2,300 מיליגרם נתרן ביום, ולשאוף ל-1,500 מיליגרם, במיוחד בקרב אנשים עם לחץ דם גבוה. בדיקת הסימון התזונתי, בחירת מוצרים מופחתי נתרן והכנת ארוחות בבית עשויות לסייע.
2. יותר מזונות עשירים באשלגן
בזמן שנתרן עשוי להגביר את הלחץ בכלי הדם, אשלגן מסייע לכליות להפריש נתרן עודף ותורם להרפיית דפנות כלי הדם.
ד"ר עביד חוסיין, קרדיולוג ומומחה לרפואה אינטגרטיבית, ממליץ להתמקד בירקות, בפירות, בקטניות ובמזונות מלאים. כך אפשר להגדיל את צריכת האשלגן ובמקביל לצמצם נתרן. זהו גם אחד מעקרונות דיאטת DASH, שנועדה לסייע בהפחתת לחץ הדם.
אנשים עם מחלת כליות או מי שנוטלים תרופות מסוימות צריכים להתייעץ עם רופא לפני הגדלת צריכת האשלגן.
3. לשלב פעילות אירובית ואימוני כוח
אורח חיים יושבני הוא גורם סיכון ליתר לחץ דם. פעילות אירובית משפרת את תפקוד כלי הדם ואת יכולת העורקים להתרחב.
ניתוח מחקרים שכלל יותר מ-1,700 מבוגרים עם יתר לחץ דם מצא כי 150 דקות של פעילות אירובית בשבוע הובילו לירידה ממוצעת של כ-7.2 מ"מ כספית בלחץ הדם הסיסטולי ושל כ-5.6 מ"מ כספית בלחץ הדם הדיאסטולי.
גם אימוני כוח חשובים. ההמלצה היא לשאוף ל-150 דקות של פעילות אירובית בעצימות בינונית ולפחות שני אימוני כוח בשבוע. מי שאינו פעיל או מתמודד עם מחלת לב צריך לקבל אישור רפואי לפני התחלת תוכנית חדשה.
4. לצמצם אלכוהול
לדברי חוסיין, הקשר בין אלכוהול ללחץ הדם תלוי בכמות. ככל ששותים יותר, לחץ הדם נוטה לעלות.
סקירה גדולה מצאה כי בהשוואה לאנשים ששתו כמשקה אחד ביום, הסיכון ליתר לחץ דם היה גבוה ב-11% בקרב מי ששתו כשני משקאות וב-33% בקרב מי ששתו ארבעה. אצל מי ששותה בקביעות, הפחתת האלכוהול עשויה להיות החלק שהיה חסר בתוכנית הטיפול.
5. לשמור על שעות השינה
במהלך שינה תקינה לחץ הדם יורד ומעניק לכלי הדם מנוחה. שינה קצרה או מקוטעת ודום נשימה בשינה עלולים להשאיר את רמות האדרנלין גבוהות ולמנוע את הירידה הלילית הצפויה.
בקרב אנשים עם דום נשימה חסימתי, שינה של חמש עד שש שעות בלבד נקשרה לסיכון גבוה ב-45% ליתר לחץ דם. טיפול יעיל בהפרעה עשוי להפחית את לחץ הדם הסיסטולי בעד 5.8 מ"מ כספית.
גם סדירות חשובה. מחקר שכלל יותר מ-12 אלף מבוגרים מצא כי שינויים תכופים במשך השינה נקשרו לעלייה של 9% עד 17% בסיכון ליתר לחץ דם, ללא קשר למספר שעות השינה הכולל.
המסקנה אינה שתרופות מיותרות, אלא שאורח החיים והטיפול התרופתי אינם מתחרים זה בזה. אצל חלק מהאנשים השינויים יספיקו כדי להפחית את הצורך בתרופות, ואצל אחרים הם יסייעו לתרופות לעבוד טוב יותר. בכל מקרה, ההחלטה צריכה להתקבל עם הרופא ועל סמך מדידות מסודרות.