כאב הגב שמצריך בדיקה: 6 סימנים אפשריים לסרטן הלבלב

כאבי גב הם מהתלונות הרפואיות השכיחות ביותר, וברוב המקרים מקורם בשריר תפוס, יציבה לקויה, עומס או שינויים בעמוד השדרה. אולם סוג מסוים של כאב גב, במיוחד כאשר הוא מופיע לצד תסמינים נוספים, עלול במקרים נדירים להיות סימן למחלה חמורה יותר, ובה סרטן הלבלב.

ד"ר פריאם בורדולוי, מומחה ברפואה פנימית מבית החולים של המכללה הרפואית סילצ'אר שבהודו, פרסם לאחרונה אזהרה בנוגע לשישה תסמינים שלדבריו מטופלים נוטים לעיתים להתעלם מהם במשך חודשים. לדבריו, הבעיה הגדולה בסרטן הלבלב היא שהמחלה עשויה להתפתח עמוק בתוך חלל הבטן בלי לגרום תחילה לסימנים ברורים.

הלבלב נמצא מאחורי הקיבה, סמוך לעמוד השדרה ולצינור המרה. מיקומו העמוק מקשה לחוש בגידול בבדיקה גופנית רגילה, ולכן חלק גדול מהמקרים מתגלה רק לאחר שהמחלה כבר התקדמה. חשוב להדגיש כי כל אחד מהתסמינים הבאים יכול לנבוע מסיבות שכיחות ולא מסוכנות. החשד עולה בעיקר כאשר התופעה חדשה, מתמשכת, מחמירה או מופיעה בשילוב תסמינים נוספים.

כאב הקשור לגידול בלבלב מתואר לעיתים ככאב עמום ומתמשך באזור הבטן העליונה, המקרין דרך הגוף אל מרכז הגב. מכיוון שהלבלב שוכן קרוב לעצבים שמאחוריו, גידול הגדל באזור מסוים עלול ללחוץ עליהם ולגרום לכאב.

המאפיין החשוב אינו עצם קיומו של כאב גב, אלא הדפוס שלו. כאב שאינו חולף, אינו משתפר במנוחה ומלווה בירידה בלתי מוסברת במשקל, צהבת או סוכרת שהופיעה לאחרונה מצדיק פנייה לרופא.

ירידה של כמה קילוגרמים ללא שינוי בתפריט או בפעילות הגופנית עלולה להיות סימן לכך שהגוף אינו מעכל וסופג מזון כראוי.

הלבלב מייצר אנזימים הדרושים לפירוק שומנים, חלבונים ופחמימות. כאשר גידול מפריע להפרשתם או חוסם את דרכם למעי, הגוף מתקשה לספוג רכיבי תזונה. בנוסף, מחלת סרטן עלולה להגביר את צריכת האנרגיה של הגוף ולהפחית את התיאבון.

ירידה מהירה של כ-5 עד 10 קילוגרמים ללא סיבה ברורה אינה תופעה שצריך לייחס אוטומטית לחילוף חומרים מהיר, ומומלץ לברר אותה.

הלבלב אחראי גם לייצור אינסולין, ההורמון המאפשר להעביר סוכר מהדם לתאים. גידול בלבלב עלול לפגוע בתאים המייצרים אינסולין ולגרום לעלייה ברמות הסוכר.

סוכרת מסוג 2 היא מחלה שכיחה מאוד, וברוב המקרים אינה קשורה לסרטן. עם זאת, סוכרת שמופיעה לפתע בגיל מבוגר, בעיקר אצל אדם שאינו סובל מעודף משקל או שמתחיל לרדת במשקל, עשויה להצדיק בירור מעמיק יותר.

גם החמרה פתאומית באיזון של סוכרת קיימת יכולה להיות סיבה להתייעץ עם הרופא המטפל.

קריש דם בוורידים העמוקים של הרגל עלול לגרום לכאב פועם בשוק או בירך, נפיחות, חום מקומי ולעיתים שינוי בצבע העור. במקרים מסוימים, קריש דם ללא גורם ברור עשוי להיות אחד הסימנים הראשונים למחלה ממארת.

גידולים מסוימים, ובהם סרטן הלבלב, עלולים להפריש חומרים המגבירים את נטיית הדם להיקרש. כאב חד צדדי פתאומי ברגל אינו בהכרח שריר תפוס.

כאשר הכאב מלווה בנפיחות, חשוב לפנות בדחיפות לבדיקה. אם מופיעים גם קוצר נשימה פתאומי, כאב בחזה, דופק מהיר או שיעול דמי, יש להזעיק עזרה רפואית מיד, משום שקריש עלול להגיע לריאות.

שינוי מתמשך ביציאות עשוי להצביע על בעיה בעיכול השומן. כאשר אנזימי הלבלב אינם מגיעים למעי בכמות מספקת, הצואה עלולה להפוך לבהירה, שומנית, בעלת ריח חריף במיוחד וקשה להדחה. לעיתים היא גם צפה במים.

מצב זה נקרא סטאטוריאה, והוא יכול להופיע גם במחלות אחרות של הלבלב, הכבד, כיס המרה או המעי. עצירות ושלשול עשויים להופיע אף הם, אך הצואה השומנית היא סימן אופייני יותר לפגיעה בתהליך העיכול.

הצהבה של העור או של לובן העיניים נחשבת לאחד הסימנים המוכרים יותר של סרטן הלבלב, במיוחד כאשר הגידול נמצא סמוך לצינור המרה.

כאשר הצינור נחסם, חומר בשם בילירובין מצטבר בדם וגורם לצהבת. תסמינים נוספים יכולים לכלול שתן כהה, צואה בהירה וגרד בעור.

צהבת אינה מעידה בהכרח על סרטן ויכולה להיגרם מאבני מרה, דלקת כבד ומחלות נוספות. עם זאת, הופעת צהבת, ובמיוחד צהבת שאינה מלווה בכאב, מחייבת בירור רפואי בהקדם.

אין צורך להיבהל מכל כאב גב או שינוי זמני ביציאות. אבל תסמין שנמשך, מחמיר או מופיע יחד עם ירידה במשקל, חוסר תיאבון, סוכרת חדשה או צהבת אינו צריך להישאר ללא בירור.

בסרטן הלבלב, אבחון מוקדם יכול להשפיע באופן דרמטי על אפשרויות הטיפול. לכן המטרה אינה להפוך כל כאב לסיבה לחרדה, אלא לזהות מתי תופעה שכיחה מקבלת מאפיינים חריגים ודורשת בדיקה.