טרנד: כולם מוסיפים את זה למים כדי לקבל יותר אנרגיה. האם זה בריא?

אבקות אלקטרוליטים, טבליות מסיסות ומשקאות ייעודיים הפכו בשנים האחרונות לאחד ממוצרי הבריאות החמים ביותר. ברשתות החברתיות משפיענים מוסיפים אותם לבקבוק המים ומבטיחים שיפור בהידרציה, יותר אנרגיה, ריכוז טוב יותר ואפילו ביצועים גופניים משופרים. שוק האלקטרוליטים העולמי צמח במהירות בשנים האחרונות, וכיום מדובר בתעשייה שמגלגלת עשרות מיליארדי דולרים.

אבל האם באמת כל אדם זקוק לתוספת של אלקטרוליטים מדי יום? לדברי מומחי תזונה ורפואת ספורט, ברוב המקרים התשובה היא לא.

אלקטרוליטים הם מינרלים חיוניים הנושאים מטען חשמלי, ובהם נתרן, אשלגן, מגנזיום, סידן וכלוריד. הם ממלאים תפקיד מרכזי בפעילות התקינה של הגוף.

בין היתר הם מאפשרים העברת אותות עצביים, מסייעים לכיווץ ולהרפיית השרירים, שומרים על קצב לב תקין, משתתפים באיזון לחץ הדם ומווסתים את מאזן הנוזלים בגוף.

כאשר אנחנו מזיעים, מקיאים או סובלים משלשולים, הגוף מאבד לא רק מים אלא גם אלקטרוליטים, ובעיקר נתרן. במצבים כאלה יש חשיבות להשלמתם.

בעבר מוצרי האלקטרוליטים שימשו בעיקר ספורטאי סבולת או אנשים שסבלו מהתייבשות בעקבות מחלה. כיום היצרנים פונים גם לציבור הרחב ומציגים את המוצרים כדרך פשוטה לשפר את ההידרציה, להפחית עייפות ולהעלות את רמות האנרגיה.

אלא שהמחקרים אינם תומכים באופן חד משמעי בהבטחות הללו.

לדברי החוקרים, רוב העדויות ליעילות של משקאות אלקטרוליטים מגיעות ממחקרים שנערכו בקרב רצים למרחקים ארוכים, רוכבי אופניים וספורטאים המתאמנים במשך שעות בתנאי חום, שבהם אובדן הנוזלים והמלחים משמעותי במיוחד.

לעומת זאת, אצל אדם בריא המבצע פעילות גופנית רגילה או מנהל שגרת חיים ממוצעת, אין כיום הוכחות ברורות לכך שתוספת אלקטרוליטים משפרת אנרגיה, ריכוז או ביצועים.

המומחים מסבירים שישנם מצבים שבהם תוספת אלקטרוליטים בהחלט יכולה להיות מועילה.

הראשון הוא פעילות גופנית מאומצת הנמשכת יותר משעה ומלווה בהזעה משמעותית, במיוחד בקיץ הישראלי.

גם אנשים הסובלים מהקאות, שלשולים או מחלות הגורמות לאובדן נוזלים עשויים להזדקק להשלמת אלקטרוליטים כדי למנוע התייבשות.

בנוסף, קיימות מחלות מסוימות המשבשות את מאזן הנוזלים בגוף, כמו תסמונת POTS או מחלות מעי דלקתיות. במקרים כאלה יש להתייעץ עם הרופא המטפל לפני שימוש בתוספים.

גם צריכת אלכוהול עלולה לגרום לאובדן נוזלים ומלחים, ולכן במקרים מסוימים שתיית משקה אלקטרוליטים לאחר שתיית אלכוהול עשויה לסייע בהשלמת החסר.

לדברי הדיאטנים, מי שאוכל תזונה מגוונת בדרך כלל אינו זקוק לתוספים. אשלגן נמצא בבננות, תפוחי אדמה, ירקות ירוקים וקטניות. מגנזיום מצוי באגוזים, זרעים ודגנים מלאים. סידן מגיע ממוצרי חלב וממזונות נוספים, ואילו נתרן נמצא בכמות מספקת ואף מעבר לכך ברוב המזונות המעובדים.

גם הכליות ממלאות תפקיד חשוב בשמירה על איזון האלקטרוליטים ומסלקות עודפים כאשר הגוף אינו זקוק להם.

למרות התדמית הבריאה, צריכה מופרזת של תוספי אלקטרוליטים אינה נטולת סיכון. חלק מהמוצרים מכילים יותר מ-500 ואף כ-1,000 מיליגרם נתרן במנה אחת. לשם השוואה, איגוד הלב האמריקאי ממליץ לרוב המבוגרים להגביל את צריכת הנתרן לכ-1,500 מיליגרם ביום.

מאחר שרבים כבר צורכים כמויות גבוהות של מלח מהמזון המעובד, תוספת יומית עלולה להעלות את לחץ הדם אצל חלק מהאנשים.

בנוסף, חלק מהמוצרים מכילים סוכר בכמות לא מבוטלת, ואחרים חומציים יחסית ועלולים לאורך זמן לתרום לשחיקת זגוגית השיניים.

גם עודף אלקטרוליטים עלול להיות בעייתי. הסימנים דומים לעיתים למחסור וכוללים חולשת שרירים, התכווצויות, כאבי ראש, עייפות, בלבול, בחילות ובמקרים חמורים אף הפרעות בקצב הלב.

מי שצריך להיזהר במיוחד הם אנשים הסובלים ממחלות כליה, יתר לחץ דם, אי ספיקת לב או מצבים רפואיים המשפיעים על מאזן הנוזלים בגוף צריכים להתייעץ עם רופא לפני שימוש קבוע בתוספי אלקטרוליטים.

גם נשים בהיריון ואנשים הנוטלים תרופות משתנות או תרופות אחרות המשפיעות על מאזן המלחים צריכים לקבל ייעוץ רפואי.

למרות הפופולריות הגוברת, אבקות ומשקאות אלקטרוליטים אינם מוצר שכל אדם זקוק לו. עבור רוב האנשים, שתיית מים בכמות מספקת ותזונה מאוזנת ועשירה בפירות, ירקות, קטניות, אגוזים ומוצרי חלב יספקו את כל האלקטרוליטים שהגוף צריך.

תוספי אלקטרוליטים יכולים להיות כלי יעיל במצבים מסוימים, בעיקר לאחר פעילות גופנית ממושכת, הזעה חריגה או מחלה הגורמת לאובדן נוזלים. אבל עבור מי שאינו נמצא באחד המצבים הללו, מומחי התזונה ממליצים להתייחס אליהם בזהירות, לקרוא היטב את תווית המוצר ולהימנע מהנחה שאם הם הפכו לטרנד, הם בהכרח נחוצים גם לכם.