כמה ס"מ באמת יכול ילד להרוויח מטיפול בהורמון גדילה?

חוסר בהורמון גדילה הוא רק אחת הסיבות לקומה נמוכה בילדים, ולכן לפני שמתחילים טיפול יש צורך בבירור רפואי מקיף ומדויק. איך מאבחנים, מי זכאי לקבל את הטיפול, מהן תופעות הלוואי ואילו חידושים נכנסו לתחום?

עבור הורים רבים, הגובה של ילדיהם הוא מקור לדאגה לא קטנה. כאשר ילד נמוך משמעותית מחבריו לכיתה או נראה כאילו הגדילה שלו נעצרה, השאלה הראשונה שעולה היא האם מדובר בגנטיקה משפחתית או בבעיה רפואית שניתן לטפל בה.

אחת האפשרויות המוכרות ביותר היא מחסור בהורמון גדילה, אך מומחים מדגישים כי מדובר רק באחת מתוך סיבות רבות לקומה נמוכה בילדים. למעשה, רוב הילדים הנמוכים כלל אינם סובלים מחוסר בהורמון גדילה.

אז מתי כדאי לפנות לבירור, כיצד מאבחנים את הבעיה, למי מיועד הטיפול ומה חשוב לדעת לפני שמתחילים?

הורמון הגדילה מיוצר בבלוטת יותרת המוח שבבסיס המוח וממלא תפקיד מרכזי בהתפתחות הילד. הוא מעודד את יצירת פקטור הגדילה IGF1, אשר פועל על לוחיות הגדילה שבקצות העצמות ומאפשר את התארכותן.

מעבר להשפעתו על הגובה, להורמון הגדילה יש תפקיד גם בבניית מסת השריר, בוויסות חילוף החומרים ובשמירה על היחס התקין בין רקמת שומן לרקמת שריר.

הסיבה השכיחה ביותר לקומה נמוכה היא דווקא גנטיקה. ילדים להורים נמוכים יהיו בדרך כלל נמוכים יותר מחבריהם, גם כאשר הם בריאים לחלוטין.

קיימת גם תופעה נפוצה המכונה "איחור חוקתי בגדילה ובהתבגרות". ילדים אלו גדלים בקצב איטי יותר בילדות, אך בהמשך משלימים את הפער ומגיעים לגובה תקין בבגרות.

בנוסף קיימות מחלות כרוניות, הפרעות תזונתיות, תסמונות גנטיות, הפרעות בבלוטת התריס ומצבים רפואיים נוספים שעלולים להשפיע על הגדילה.

רופאי הילדים ממליצים לעקוב באופן קבוע אחר עקומות הגדילה. סימנים שיכולים להצדיק בירור כוללים:

• גובה הנמצא מתחת לאחוזון 3
• ירידה באחוזוני הגדילה לאורך זמן
• האטה משמעותית בקצב הגדילה
• איחור ניכר בהתבגרות המינית
• פער משמעותי בין גובה הילד לגובה הצפוי לפי גובה הוריו

לעיתים הפרעה בגדילה היא הסימן הראשון והיחיד לבעיה רפואית סמויה.

בניגוד למה שרבים חושבים, אי אפשר לאבחן מחסור בהורמון גדילה באמצעות בדיקת דם רגילה. הסיבה היא שההורמון מופרש בפולסים לאורך היום והלילה. לכן גם ילד בריא לחלוטין עלול להציג בבדיקה אקראית ערכים נמוכים מאוד.

לצורך האבחון מבצעים מבחני גירוי מיוחדים, שבהם ניתנים חומרים המעודדים את הפרשת הורמון הגדילה. לאחר מכן נבדקות רמות ההורמון במספר נקודות זמן.

רק כאשר שני מבחני גירוי שונים מצביעים על מחסור, ניתן לקבוע כי אכן מדובר בחסר של הורמון גדילה. במקרים כאלה מבוצעת בדרך כלל גם בדיקת MRI של המוח כדי לבדוק את תקינות בלוטת יותרת המוח.

הטיפול בהורמון גדילה ניתן כיום במספר מצבים רפואיים מוגדרים:

• מחסור מוכח בהורמון גדילה
• ילדים שנולדו קטנים לגיל ההיריון ולא השלימו את פער הגדילה
• תסמונת טרנר
• תסמונת פראדר וילי
• תסמונת נונאן
• אי ספיקת כליות כרונית
• במקרים מסוימים של קומה נמוכה קיצונית ללא סיבה ברורה

ההחלטה על התחלת טיפול מתקבלת לאחר הערכה אנדוקרינית מקיפה ובהתאם לקריטריונים רפואיים ברורים.

הורמון הגדילה המודרני מיוצר בהנדסה גנטית וזהה כמעט לחלוטין להורמון הטבעי. עד לאחרונה הטיפול ניתן באמצעות זריקה תת עורית יומית, בדרך כלל בשעות הערב לפני השינה, כדי לדמות את דפוס ההפרשה הטבעי של הגוף.

בשנים האחרונות נכנסו לשימוש גם תכשירים חדשניים הניתנים פעם בשבוע, לפחות בחלק מההתוויות הרפואיות. מחקרים הראו כי יעילותם דומה לזו של הזריקות היומיות.

החדשות הטובות הן שבמרבית המקרים התגובה לטיפול מהירה יחסית. בשנה הראשונה והשנייה ניתן לראות האצה משמעותית בקצב הגדילה, לעיתים פי שניים ואף פי ארבעה מהקצב שהיה לפני תחילת הטיפול.
התגובה הטובה ביותר נצפית אצל ילדים צעירים יותר, אצל ילדים עם מחסור משמעותי בהורמון הגדילה ואצל מי שמתחילים את הטיפול מוקדם יחסית.

זו אולי השאלה שהורים שואלים יותר מכל. התשובה משתנה מאוד בהתאם לסיבה לטיפול. בילדים עם חסר משמעותי בהורמון גדילה ניתן לעיתים להרוויח כ-10 עד כ-20 סנטימטרים בגובה הסופי.

לעומת זאת, במצבים אחרים התוספת הממוצעת לגובה הסופי עומדת בדרך כלל על כ-4 עד כ-5 סנטימטרים.

הטיפול נחשב בטוח מאוד ונמצא בשימוש כבר עשרות שנים. עם זאת, כמו כל טיפול רפואי, גם לו יש תופעות לוואי אפשריות, אם כי הן נדירות יחסית. בין התופעות שעלולות להופיע:

• כאבי ראש
• סחרחורות
• הפרעות ראייה
• בצקות
• כאבים ברגליים
• גירוי באזור ההזרקה
• עלייה בלחץ התוך גולגולתי במקרים נדירים מאוד

לכן כל ילד המקבל הורמון גדילה נמצא במעקב קבוע אצל אנדוקרינולוג ילדים.

הורמון גדילה הוא אחד הטיפולים המשמעותיים ביותר ברפואת הילדים המודרנית, אך הוא אינו מיועד לכל ילד נמוך.

המסר החשוב ביותר להורים הוא שלא להסתמך רק על הגובה הנוכחי של הילד, אלא לעקוב אחר קצב הגדילה לאורך זמן. כאשר מתעורר חשד להאטה בגדילה, חשוב לפנות לבירור רפואי מסודר.

במקרים המתאימים, אבחון מוקדם וטיפול נכון יכולים לשפר משמעותית את קצב הגדילה, את הגובה הסופי ולעיתים גם את הביטחון העצמי ואיכות החיים של הילד.