ויתרתם לגמרי על מאכלים עם סוכר? מחקר מצא - זה מסוכן לבריאות

במשך שנים אנחנו שומעים שוב ושוב את אותה עצה: להפחית סוכר. למעשה, רוב ארגוני הבריאות בעולם ממליצים לצמצם ככל האפשר את צריכת הסוכר המוסף בשל הקשר שלו להשמנה, סוכרת מסוג 2, מחלות לב, כבד שומני ובעיות בריאות רבות נוספות.

אבל מה קורה כאשר לוקחים את ההמלצה הזו צעד אחד קדימה ומוציאים את הסוכר לחלוטין מהתפריט?

מחקר חדש שהוצג בכנס השנתי ENDO 2026 של האגודה האנדוקרינית בארצות הברית מעלה אפשרות מפתיעה: הימנעות מוחלטת מסוכר עלולה להיות בעלת השלכות לא צפויות על בריאות המעי ועל חילוף החומרים.

חשוב להדגיש כבר בתחילת הדברים כי מדובר במחקר שנערך בעכברים בלבד, טרם פורסם במלואו בכתב עת מדעי שעבר ביקורת עמיתים, ולכן אין להסיק ממנו מסקנות ישירות לגבי בני אדם. ובכל זאת, הממצאים מעוררים עניין רב בקרב חוקרי תזונה.

מרבית המחקרים בתחום התזונה עוסקים בהשפעות השליליות של עודף סוכר. ואכן, הראיות בנושא מוצקות למדי.

אלא שהחוקרים מהמכון לחקר הסוכרת דאסמן בכווית החליטו לבחון שאלה שונה: מה קורה לגוף כאשר מסירים לחלוטין סוכרוז, אחד מסוגי הסוכר הנפוצים ביותר בתזונה המערבית?

לצורך המחקר חולקו 12 עכברים לשתי קבוצות. שתי הקבוצות קיבלו תפריט דל שומן, אך רק אחת מהן קיבלה גם סוכרוז. הקבוצה השנייה קיבלה תזונה ללא סוכר כלל.

המעקב נמשך 16 שבועות. בסיום התקופה גילו החוקרים כי דווקא העכברים שלא צרכו סוכר הציגו מספר שינויים שנחשבים בעייתיים מבחינה בריאותית.

אחד הממצאים הבולטים ביותר היה שינוי משמעותי בהרכב המיקרוביום, אוכלוסיית חיידקי המעי. אצל העכברים שנמנעו לחלוטין מסוכר נמצאה ירידה בכמות החיידקים שנחשבים מועילים לבריאות ועלייה בזנים הקשורים לתהליכים דלקתיים.

לממצאים הללו יש חשיבות משום שבשנים האחרונות התברר כי חיידקי המעי משפיעים כמעט על כל מערכת בגוף, החל ממערכת החיסון ועד לבריאות המוח.

עם זאת, החוקרים עצמם מדגישים כי עדיין קשה מאוד לקבוע מהו בדיוק "מיקרוביום בריא", וכי קיימים הבדלים גדולים בין אדם לאדם.

לכן, אף שהממצא מסקרן, לא ניתן לדעת בשלב זה האם תוצאה דומה תתרחש גם אצל בני אדם.

הממצא המפתיע השני היה קשור דווקא למנגנונים שאמורים להגן מפני סוכרת. לפי החוקרים, העכברים שלא צרכו סוכר הראו סימנים לפגיעה בוויסות רמות הסוכר בדם וכן סימנים מוקדמים של תנגודת לאינסולין.

תנגודת לאינסולין היא מצב שבו תאי הגוף מגיבים פחות טוב להורמון האינסולין, מה שמוביל לעלייה ברמות הסוכר בדם ונחשב לאחד השלבים הראשונים בהתפתחות סוכרת מסוג 2.

לכאורה מדובר בתוצאה הפוכה לחלוטין ממה שרבים היו מצפים לראות.

הפתעה נוספת המתועדת במחקר הייתה הצטברות שומן בכבד אצל העכברים שלא צרכו סוכר. החוקרים מצאו סימנים מוקדמים לכבד שומני, למרות שמשקל הגוף של העכברים בשתי הקבוצות היה דומה.

הממצא הזה מעיד כי השפעות תזונתיות אינן קשורות רק למשקל הגוף, אלא גם לאופן שבו הגוף מנהל את תהליכי חילוף החומרים הפנימיים.

ממש לא. למרות הכותרות המסקרנות, החוקרים אינם טוענים שעודף סוכר מועיל לבריאות. להפך. קיימות ראיות רבות לכך שצריכה מוגברת של סוכר מוסף מעלה את הסיכון למחלות רבות.

המסר המרכזי של המחקר הוא אחר לחלוטין: ייתכן שהגוף זקוק לאיזון, ולא לקיצוניות. "הממצאים שלנו מצביעים על כך שהסרה מוחלטת של סוכרוז מתפריט דל שומן עלולה להשפיע לרעה על המיקרוביום ועל הבריאות המטבולית", אמר החוקר הראשי ד"ר ראשיד אחמד.

לדבריו, המחקר מדגיש את החשיבות של שמירה על איזון תזונתי ועל צריכה מתונה של פחמימות כחלק מתזונה בריאה.

אלא שיש לא מעט סיבות להיות זהירים בפרשנות. ראשית, מדובר במחקר קטן שכלל 12 עכברים בלבד. שנית, המחקר עדיין לא פורסם במלואו ולכן לא ידועים כל פרטי התזונה שקיבלו בעלי החיים. בנוסף, ידוע כי תגובות מטבוליות בעכברים אינן תמיד משקפות את מה שמתרחש בגוף האדם.

ד"ר ניומה אופראג'י, רופאה אמריקאית שלא הייתה מעורבת במחקר, אמרה כי הממצאים מעניינים משום שהם מאתגרים את התפיסה הפשוטה שלפיה "כמה שפחות סוכר, יותר טוב".

עם זאת, היא הדגישה כי תזונה היא תחום מורכב בהרבה מאשר הוצאה של רכיב אחד מהתפריט.

המחקר החדש אינו משנה את ההמלצות הקיימות להפחית צריכת סוכר מוסף, אך הוא מזכיר לנו אמת חשובה: בתזונה, כמו בתחומים רבים אחרים, קיצוניות אינה תמיד הפתרון.

בשלב זה אין כל הוכחה לכך שבני אדם צריכים להחזיר סוכר לתפריט או לחשוש מדיאטות דלות סוכר. אולם הממצאים החדשים מדגישים את החשיבות של תזונה מאוזנת ומגוונת, ולא של הימנעות מוחלטת מקבוצות מזון שלמות.

עד שייערכו מחקרים גדולים בבני אדם, המסר נשאר פשוט: פחות סוכר מוסף הוא בדרך כלל רעיון טוב, אבל איזון כנראה חשוב יותר מהקצנה.