כולסטרול גבוה? ההמלצות החדשות שיפתיעו גם את מי שמרגיש בריא

במשך עשרות שנים נחשב הכולסטרול לאחד מגורמי הסיכון המרכזיים למחלות לב וכלי דם, אולם למרות המודעות הגבוהה והטיפולים הזמינים, מחלות לב עדיין מהוות את גורם התמותה המוביל בעולם. כעת מפרסמים איגוד הקרדיולוגים האמריקאי והאיגוד האמריקאי למחלות לב הנחיות קליניות חדשות, שעשויות לשנות את הדרך שבה מיליוני אנשים יוערכו ויטופלו.

המסר המרכזי של ההמלצות החדשות פשוט אך משמעותי: לא מספיק לטפל כאשר הכולסטרול כבר גבוה מאוד או כאשר האדם מבוגר. במקום זאת, יש לזהות את הסיכון מוקדם ככל האפשר, להתאים את ההערכה לכל אדם באופן אישי ולשאוף לרמות נמוכות יותר של כולסטרול LDL, המכונה "הכולסטרול הרע".

ההמלצות החדשות, שפורסמו בכתבי העת המדעיים של איגודי הקרדיולוגיה, מבוססות על הצטברות גדולה של מחקרים מהשנים האחרונות, המראים כי ככל שרמת ה-LDL נמוכה יותר לאורך החיים, כך קטן הסיכון להתקפי לב, שבץ מוחי ואי ספיקת לב.

עד היום התמקדו רוב ההחלטות הרפואיות בעיקר בערכי הכולסטרול, לחץ הדם והגיל. אולם הגישה החדשה מרחיבה משמעותית את תמונת הסיכון.

בין היתר, הרופאים מתבקשים להתייחס גם להיסטוריה משפחתית של מחלות לב, למחלות דלקתיות כמו דלקת מפרקים שגרונית, וכן למצבים ייחודיים לנשים כגון רעלת היריון, סוכרת הריונית וגיל מעבר מוקדם, שנמצאו כמגבירים את הסיכון הקרדיווסקולרי לאורך החיים.

גם גורם נוסף מקבל כעת מקום מרכזי והוא Lipoprotein(a), או Lp(a), חלבון בעל מרכיב גנטי משמעותי שנחשב במשך שנים לפחות מוכר לציבור הרחב.

לפי ההמלצות החדשות, מומלץ לבצע לפחות פעם אחת בחיים בדיקת Lp(a). מחקרים מצביעים על כך שרמות גבוהות שלו עשויות להעלות את הסיכון למחלות לב בכ-40 אחוז ואף להכפיל אותו בריכוזים גבוהים במיוחד.

אחד החידושים המשמעותיים הוא הדגש על אבחון בגיל צעיר יותר. כך למשל, אצל ילדים ובני נוער עם חשד להיפרכולסטרולמיה משפחתית, מחלה גנטית הגורמת לרמות גבוהות מאוד של LDL כבר בגיל צעיר, ממליצים להתחיל בבדיקות סביב גיל תשע ואף מוקדם יותר במקרים מסוימים.

המטרה היא למנוע שנים ארוכות של חשיפה לעומס כולסטרול שעלול לגרום להצטברות טרשת בעורקים כבר מגיל צעיר.

לדברי מחברי ההנחיות, הורדת כולסטרול ולחץ דם כבר בגילאי 20 ו-30 עשויה להשפיע על בריאות הלב והעורקים לאורך כל החיים.

עד כה הסתמכו הרופאים על מודל שחישב את הסיכון לעשר השנים הקרובות בעיקר לפי גיל, לחץ דם וכולסטרול.

כעת מוצע להשתמש במודל חדש בשם PREVENT, המאפשר להעריך גם את הסיכון ל-30 השנים הבאות. המודל החדש מבוסס על נתונים של כ-6.6 מיליון בני אדם, לעומת כ-26 אלף בלבד שעליהם התבסס המודל הישן, והוא כולל גם נתונים על רמות סוכר ותפקוד הכליות. המשמעות היא הערכה מדויקת ואישית יותר של הסיכון העתידי, גם אצל אנשים צעירים יחסית.

למרות ההתקדמות בתרופות ובבדיקות, המומחים מדגישים כי הבסיס למניעת מחלות לב לא השתנה: תזונה מאוזנת, פעילות גופנית קבועה, הימנעות מעישון, שינה מספקת ושמירה על משקל תקין ממשיכים להיות הכלים החשובים ביותר.

על פי ההערכות, בין 80 ל-90 אחוז ממחלות הלב קשורות לפחות בחלקן לגורמי סיכון הניתנים לשינוי באמצעות אורח חיים בריא.

גם יעדי הטיפול הופכים שאפתניים יותר. אצל אנשים ללא מחלת לב ידועה, רמת LDL רצויה נותרת מתחת ל-100 מיליגרם לדציליטר.

אולם אצל אנשים בסיכון בינוני ממליצים כעת לשאוף לפחות מ-70 מיליגרם לדציליטר, ואצל בעלי סיכון גבוה היעד החדש הוא פחות מ-55 מיליגרם לדציליטר. בנוסף, ההנחיות כוללות התייחסות למדדים נוספים כמו Non HDL Cholesterol ואפוליפופרוטאין B, שעשויים לספק תמונה טובה יותר של הסיכון הקרדיווסקולרי.

לצד תרופות הסטטינים המוכרות, ההנחיות מתייחסות גם לטיפולים נוספים כמו אזטימיב, חומצה במפדואית ונוגדנים מסוג PCSK9, המיועדים לאנשים שאינם מגיעים ליעדי הכולסטרול באמצעות סטטינים בלבד או זקוקים לטיפול משולב.

המגמה ברורה: התאמה אישית של הטיפול לכל מטופל בהתאם לרמת הסיכון ולתגובה לטיפול.

מה זה אומר עבור הציבור? המסר העיקרי של ההנחיות החדשות אינו שכל אדם צריך להתחיל מיד טיפול תרופתי, אלא שכל אדם צריך להכיר טוב יותר את גורמי הסיכון האישיים שלו.

אם קיימת היסטוריה משפחתית של מחלות לב מוקדמות, אם קיימים גורמי סיכון נוספים או אם ערכי הכולסטרול גבוהים, כדאי להתייעץ עם רופא המשפחה או הקרדיולוג לגבי הצורך בהערכה מקיפה יותר.

המומחים מסכמים כי העתיד של רפואת הלב אינו מתחיל בחדר המיון לאחר התקף לב, אלא שנים רבות קודם לכן, באמצעות זיהוי מוקדם, טיפול מותאם אישית ואימוץ אורח חיים בריא. ככל שההתערבות מתחילה מוקדם יותר, כך גדל הסיכוי לשמור על לב וכלי דם בריאים גם בעשורים הבאים.