הוא נמצא כמעט בכל מטבח, נחשב לתרופת סבתא מוכרת וממתיק טבעי אהוב, אבל מחקרים חדשים מגלים שלדבש עשוי להיות גם תפקיד מפתיע בעולם הכושר. חוקרים מסבירים כי דבש יכול לספק אנרגיה זמינה לאימון, לעזור בהתאוששות ואפילו להוות חלופה טבעית וזולה לג'לים ומשקאות ספורט.
דבש מורכב בעיקר מפחמימות פשוטות, בעיקר גלוקוז ופרוקטוז. אלו סוכרים שהגוף מסוגל לנצל במהירות כמקור אנרגיה, במיוחד בזמן פעילות גופנית.
כאשר אנו מתאמנים בעצימות בינונית או גבוהה, הגוף משתמש במאגרי הגליקוגן שבשרירים ובכבד. ככל שהמאגרים הללו מתרוקנים, העייפות גוברת והביצועים יורדים.
כאן נכנס הדבש לתמונה: הוא מספק אנרגיה זמינה במהירות ועוזר לשמור על רמת הדלק של הגוף בזמן מאמץ.
מה הופך את הדבש למיוחד?
בניגוד למזונות רבים המכילים סוג אחד של סוכר, דבש מכיל גם גלוקוז וגם פרוקטוז. שני הסוכרים נספגים במסלולים שונים במערכת העיכול, ולכן הגוף מסוגל לקלוט ולנצל אותם במקביל.
התוצאה היא אספקת אנרגיה יעילה יותר לשרירים, פחות עומס על מערכת העיכול ויכולת לשמור על מאמץ לאורך זמן.
זו בדיוק הסיבה שחברות רבות מוסיפות שילוב של גלוקוז ופרוקטוז למשקאות וג'לים ספורטיביים.
כף גדושה של דבש מכילה כ-20 גרם פחמימות - כמות דומה לזו שנמצאת בג'ל אנרגיה מסחרי.
לדברי החוקרים, צריכת כף עד כף וחצי של דבש לפני אימון יכולה לסייע במילוי מאגרי האנרגיה, במיוחד כאשר מתאמנים בשעות הבוקר לאחר צום הלילה.
האם דבש באמת משפר ביצועים?
התשובה מורכבת.
חלק מהמחקרים לא מצאו יתרון ברור לדבש על פני משקאות ספורט או אפילו מים בלבד. עם זאת, מחקרים אחרים דווקא הצביעו על תוצאות מעודדות.
במחקר אחד, רוכבי אופניים שקיבלו 15 גרם דבש במהלך רכיבה של 64 ק"מ הצליחו לשמור על הספק גבוה יותר בשלבים האחרונים של המאמץ.
במחקר נוסף, רוכבים מאומנים שצרכו 90 גרם דבש לשעה במהלך שלוש שעות רכיבה הציגו ביצועים דומים לאלו שהשתמשו בג'לים ספורטיביים מקצועיים.
המסקנה: דבש כנראה אינו "משפר ביצועים" מעבר למקורות פחמימה אחרים, אך הוא בהחלט עשוי להיות יעיל באותה מידה.
היתרון הגדול: התאוששות מהירה יותר
לפי החוקרים, המקום שבו דבש באמת בולט הוא שלב ההתאוששות. מחקרים הראו כי משקה המבוסס על דבש לאחר פעילות גופנית מסייע לשמור על רמות סוכר יציבות בדם ומאיץ את חידוש מאגרי האנרגיה בגוף.
במחקר שנערך בקרב רצים חובבים, משתתפים שביצעו שני אימונים בתנאי חום עם הפסקה של שעתיים ביניהם הצליחו לרוץ כ-10% יותר באימון השני לאחר שצרכו משקה המכיל דבש.
החוקרים סבורים כי השילוב בין גלוקוז לפרוקטוז מאפשר שחזור מהיר ויעיל יותר של מאגרי האנרגיה.
מה יש בדבש?
מעבר לפחמימות, דבש מכיל כמויות קטנות של ויטמינים, מינרלים, חומצות אמינו ותרכובות צמחיות פעילות כמו פלבנואידים וחומצות פנוליות.
רכיבים אלה ידועים כבעלי פעילות נוגדת חמצון ונוגדת דלקת, ועשויים לתרום להתאוששות השרירים ולחיזוק מערכת החיסון בתקופות של אימונים אינטנסיביים.
האם כל סוגי הדבש זהים? ממש לא.
ההרכב התזונתי של הדבש משתנה בהתאם לסוג הפרחים, האקלים ושיטות העיבוד. דבש מנוקה ודבש ממקורות מסוימים, כמו דבש מנוקה (מנוקה) מניו זילנד, מכילים ריכוזים גבוהים יותר של רכיבים אנטי-בקטריאליים ואנטי-דלקתיים.
עם זאת, נכון להיום אין הוכחה חד-משמעית שסוג דבש מסוים עדיף על אחרים בכל הקשור לשיפור ביצועים ספורטיביים.