הגיע הקיץ - וגם החשק לאבטיח קר ועסיסי. מול הטלויזיה בשעות הערב, קינוח מרענן בצהריים, בתוך שייק אדום קריר או בקופסת הפירות שלוקחים לדרך/לעבודה. אז בניגוד למיתוס שהוא "מים וסוכר" - הוא דווקא אחד מהפירות הדלים בסוכר (כן כן!), והעשירים ביותר בליקופן - נוגד חמצון שלא תרצו לפספס.
כיועצת מדעית של מועצת הצמחים, הנה 7 יתרונות מפתיעים ובריאותיים של אבטיח, שכדאי לזכור - במיוחד עכשיו כשהוא מככב בכל בית.
1.פחות קלוריות ופחות סוכר
למרות הטעם המתוק במיוחד, בפועל אבטיח מכיל רק כ־7% סוכר - פחות מהממוצע בפירות רבים אחרים.
לשם השוואה, ענבים מכילים כ־16% סוכר, בננה כ־12%, ותאנים טריות כ־16%. כלומר, האבטיח פחות "עמוס בסוכר" ממה שנדמה, והודות לתכולת המים הגבוהה שלו - אפשר ליהנות ממנו בכמות נדיבה, בלי לחשוש כמו עם פירות אחרים.
בהשוואה לפירות אחרים הוא נחשב דל יחסית בקלוריות. במאה גרם אבטיח 33 קלוריות בלבד, בהשוואה לפירות אחרים שזה 45-65 קלוריות למאה גרם, למשל בתפוחים או אפרסקים או נקטרינות.
מנת פרי של אבטיח היא כ־300 גרם (3 כוסות קוביות), והיא מכילה בערך מאה קלוריות בלבד.
2. מתאים בשילוב עם חלבון להפחתת ספיגת סוכר
אם מצרפים לאבטיח מזון עשיר בחלבון או שומן בריא - כמו גבינת פטה, בולגרית או אגוזים הסוכר שבו ייספג לאט יותר, האינדקס הגליקמי מופחת, תהיה תחושת שובע ממושכת יותר, ורמות הסוכר בדם יישארו מאוזנות.
3.תכולת מים גבוהה - תורם לרעננות ולעור זוהר
מעל 90% מאבטיח הוא מים טהורים - ולכן הוא לא רק מרווה, אלא ממש נחשב כחלק ממאזן הנוזלים היומי.
כן כן - אפשר לספור אותו במסגרת "ספירת כוסות המים" ששותים. זה חשוב במיוחד בימים חמים, או כשמתקשים לשתות מים "טהורים".
4. פרי שתורם למראה עור בריא בקיץ
איך האבטיח הוא פרי אידיאלי לשמירה על עור בריא וזוהר - ואפילו למניעת קמטים? הוא מכיל שילוב מנצח של: מעל 90% מים, ויטמין C שמעודד יצירת קולגן (חלבון שמעניק לעור גמישות ומיצוק), ו־ויטמין A החיוני להתחדשות תאי העור ולשמירה על מראה חלק.
הלחות שמספק האבטיח יחד עם נוגדי החמצון שבו תורמים להפחתת יובש, האטת תהליך ההזדקנות ושיפור כללי של מרקם העור.
5.מקור מצוין לליקופן - נוגד חמצון עוצמתי
הליקופן (Lycopene) הוא פיגמנט אדום עז ממשפחת הקרוטנואידים - ואחד מנוגדי החמצון החזקים ביותר בטבע.
בניגוד לדעה הרווחת שטוענת שעגבנייה היא המקור העיקרי לליקופן - אבטיח מכיל אפילו יותר ממנו, והוא גם קל לעיכול וטעים יותר בגרסה הטרייה.
מחקר שפורסם ב־Nutrients מראה שליקופן מפחית את הסיכון לסוגים מסוימים של סרטן, כולל סרטן הערמונית, בזכות מנגנוני עיכוב חמצון ודלקת בתאים. מחקר נוסף שפורסם ב־American Journal of Clinical Nutrition מצא שתזונה עשירה בליקופן קשורה לירידה בסיכון לקטרקט ולמחלות עיניים הקשורות להזדקנות.
6. עשיר בסיבים תזונתיים ועוזר לשובע
3 כוסות של אבטיח מכילות כ־1.5-2 גרם סיבים, וזה תורם לתחושת שובע מתונה, שמאפשרת לנו להסתפק בכמות מספקת ולא להמשיך לנשנש ללא גבול.
לשם השוואה: בשורת שוקולד יש אותה כמות קלוריות כמו ב 3 כוסות אבטיח, וכמובן ששורה כזו לא תספק סיבים ושובע באותה מידה.
7.תכונות משתנות טבעיות - להפחתת נפיחות
אחד הסודות של האבטיח הוא השפעתו המשתנת - כלומר, הוא מסייע בהפרשת עודפי נוזלים מהגוף דרך השתן.
מחקרים מצביעים על כך שאכילת אבטיח יכולה לסייע בהגברת ייצור השתן ובאיזון נוזלים בגוף. למשל, במחקר שפורסם ב- Biomedicine & Pharmacotherapy, נמצא שצריכת אבטיח הגבירה את תפוקת השתן ואת רמות הנתרן והכלור בשתן של חולדות, תוך הפחתת רמות האוריאה והקריאטינין בדם. מחקר נוסף שנערך בבעלי חיים מצא כי מיץ אבטיח השפיע באופן משתן על עכברים, מה שמחזק את השימוש המסורתי באבטיח כמשתן טבעי.
נכון להיום, אין מספיק מחקרים בבני אדם על ההשפעה המשתנת של אכילת אבטיח אבל נשים רבות מדווחות על הקלה בתחושת נפיחות אחרי צריכת אבטיח, וגם ברפואה המסורתית, ואפילו בכתבי הרמב"ם, האבטיח מוזכר כמקל על מערכת העיכול ותורם לתחושת קלילות.
מותר לשתות מים אחרי אבטיח?
אני חייבת להזכיר את זה שוב, כי מושם מה עדיין יש מי שמאמינים במיתוס הזה. אז, אין באמת סיבה להימנע משתיית מים אחרי אבטיח. להhפך - האבטיח עצמו מכיל מעל 90% מים, כך שהוספת מים נוספים אינה משנה מהותית את הסביבה בקיבה.
הרעיון ששתיית מים אחרי אכילת אבטיח "מדללת את הקיבה", "מקשה על העיכול", או "גורמת לקלקול קיבה" - מבוסס על מיתוסים ישנים ולא על מדע.
מערכת העיכול שלנו יודעת להתמודד היטב עם מגוון מזונות ומשקאות גם יחד. לא רק זה - שתיית מים מסייעת להתרככות המזון, לקידום תנועתיות תקינה במערכת העיכול, ולספיגה יעילה של רכיבים תזונתיים.
לגבי הטענה שאבטיח "מדלל את חומציות הקיבה" ומקשה על פירוק מזון - אין לזה שום בסיס מדעי.
חומצת הקיבה (חומצה הידרוכלורית) היא חזקה מאוד (pH סביב 1.5-2) והגוף יודע לווסת את רמת החומציות בהתאם לאוכל שנכנס.
גם אם מזון עשיר במים, כמו אבטיח, מדלל מעט את הנוזלים בקיבה - הגוף פשוט מפריש עוד חומצה - לפי הצורך. אין שום בעיה בריאותית או עיכולית בשתיית מים אחרי אבטיח.