השחקנית ההוליוודית אן האת'וויי רגילה לעמוד תחת אור הזרקורים, אבל הפעם היא בחרה לחשוף דווקא את מה שניסתה להסתיר במשך שנים. בריאיון אישי ומפתיע לפודקאסט Popcast של הניו יורק טיימס, חשפה הכוכבת בת ה 43 כי חיה במשך כמעט עשור עם מצב רפואי שפגע קשות בראייה שלה והותיר אותה כמעט עיוורת בעין אחת לאורך כל שנות ה 30 לחייה.
"אולי זה יותר מדי מידע", אמרה במהלך הריאיון, "אבל הייתי חצי עיוורת במשך עשר שנים".
לדבריה, היא סבלה מקטרקט מוקדם שהתפתח בעינה השמאלית והשפיע בצורה משמעותית על הראייה שלה. "הראייה שלי נפגעה עד כדי כך שבפועל הייתי כמעט עיוורת בעין שמאל", סיפרה. "בסופו של דבר עברתי ניתוח ורק אז הבנתי עד כמה המצב באמת הידרדר".
האת'וויי הוסיפה כי רק לאחר הניתוח היא הצליחה להבין כמה הבעיה השפיעה גם על הגוף והנפש שלה. "לא הבנתי עד כמה זה העמיס על מערכת העצבים שלי", הודתה. "מאז אני הרבה יותר רגועה".
מהו בעצם קטרקט?
קטרקט, או ירוד בעברית, הוא מצב שבו עדשת העין הופכת לעכורה בהדרגה. במקום להיות שקופה ולאפשר מעבר תקין של אור אל הרשתית, העדשה מתחילה לאבד מהצלילות שלה והראייה נעשית מטושטשת.
לפי Mayo Clinic, אנשים שסובלים מקטרקט מתארים לעיתים תחושה כאילו הם מביטים דרך חלון מכוסה אדים או זכוכית מלוכלכת. התסמינים יכולים לכלול טשטוש ראייה, קושי בקריאה, רגישות לאור, קושי בנהיגה בלילה ולעיתים גם שינוי בתפיסת הצבעים.
ברוב המקרים קטרקט מופיע בגיל מבוגר כחלק מתהליך ההזדקנות הטבעי, אך במקרים נדירים יותר הוא עלול להתפתח כבר בגיל צעיר יחסית, כפי שקרה במקרה של האת'וויי.
מומחים מסבירים כי קטרקט מוקדם יכול להיגרם ממספר גורמים, בהם גנטיקה, מחלות כרוניות כמו סוכרת, שימוש ממושך בסטרואידים, טראומה לעין ולעיתים גם חשיפה ממושכת לקרינת UV.
"זה מרגיש כמו נס"
האת'וויי סיפרה כי לאחר הניתוח חל שינוי דרמטי בחייה. "אני מעריכה את היכולת לראות", אמרה. "אני ממש מרגישה שכל יום שבו אני מתעוררת ורואה כמו שאני רואה עכשיו הוא נס".
לדבריה, ההבנה שהמצב הזה היה יכול להיות בלתי הפיך בדורות קודמים העניקה לה פרספקטיבה חדשה על הבריאות שלה. "לפני שני דורות אולי בכלל לא הייתה אפשרות רפואית לעזור למישהי כמוני", אמרה.
המקרה של האת'וויי מדגיש עד כמה אנשים יכולים להסתגל בהדרגה לירידה בראייה מבלי להבין עד כמה מצבם הידרדר. רופאי עיניים מסבירים כי קטרקט מתפתח לרוב בצורה איטית מאוד ולכן אנשים רבים אינם שמים לב לשינוי עד שהפגיעה כבר משמעותית.
ניתוח קצר שיכול לשנות חיים
למרות הפחד הטבעי מניתוחי עיניים, ניתוח קטרקט נחשב כיום לאחד ההליכים הרפואיים הבטוחים והנפוצים בעולם.
במהלך הניתוח מסירים את העדשה העכורה ומחליפים אותה בעדשה מלאכותית שקופה. ברוב המקרים מדובר בהליך קצר יחסית שמתבצע בהרדמה מקומית ומאפשר חזרה מהירה לשגרה.
מומחים מסבירים כי כאשר הקטרקט מתחיל לפגוע באיכות החיים או בתפקוד היומיומי, ניתוח הוא לרוב הפתרון היעיל ביותר.
לא רק בריאות: גם שמועות על ניתוחים פלסטיים
מלבד החשיפה על מצבה הבריאותי, האת'וויי התייחסה גם לשמועות שהתפשטו לאחרונה ברשתות החברתיות סביב מראה פניה והאפשרות שעברה ניתוחים פלסטיים.
לדבריה, היא בדרך כלל מעדיפה שלא להגיב לספקולציות כאלה, אך הפעם הרגישה שהשיח הפך מוגזם מדי. "אנשים היום מרגישים מאוד בטוחים במה שהם חושבים שהוא אמת", אמרה. "לפעמים הם צודקים ולפעמים לא".
היא הסבירה כי לא עברה "החלטה רפואית גדולה", כפי שטענו חלק מהגולשים ברשת, וכי חלק מהשינוי במראה שלה נבע בכלל מבחירת תסרוקת. "זה פשוט היה שתי צמות", אמרה בחיוך. עם זאת, היא גם הודתה בכנות כי אינה שוללת בעתיד טיפולים אסתטיים. "יכול להיות שאעשה מתיחת פנים יום אחד", אמרה.
החשיפה של האת'וויי מצטרפת לשיח הולך וגובר סביב בריאות העיניים והחשיבות של בדיקות תקופתיות, במיוחד כאשר מופיעים שינויים בראייה.
רופאים מדגישים כי אנשים רבים דוחים בדיקות עיניים מתוך מחשבה שטשטוש ראייה הוא חלק טבעי מההתבגרות, אך לעיתים מדובר במצבים רפואיים שניתן לטפל בהם בהצלחה רבה אם מאתרים אותם בזמן.
במקרה של האת'וויי, הניתוח לא רק שיפר את הראייה שלה, אלא גם שינה לדבריה את איכות החיים כולה.
"לא הבנתי כמה המצב השפיע עליי עד שיכולתי סוף סוף לראות באמת", סיכמה.