קשה לחשוב על משהו מטריד יותר מעקיצת יתוש טרייה. בתוך דקות מופיעה בליטה אדומה ומגרדת, והתחושה הזאת של "רק עוד גירוד אחד קטן" יכולה להפוך במהירות לסבל של ממש. אצל חלק מהאנשים העקיצה אפילו מפריעה לשינה, גורמת לנפיחות משמעותית ולעיתים מובילה לפציעה של העור בגלל גירוד בלתי פוסק.
למרות שאין דרך אמיתית לגרום לעקיצה להיעלם מהר יותר, מומחי עור אומרים שיש כמה שיטות פשוטות שיכולות להפחית משמעותית את תחושת הגירוד. אחת השיטות המסקרנות ביותר מבוססת דווקא על שינוי טמפרטורה: חימום עדין או קירור של אזור העקיצה.
לדברי פרופסור גיל יוסיפוביץ', מנהל מרכז הגרד באוניברסיטת מיאמי, חום או קור יכולים "לשבש" את תחושת הגירוד שהמוח מקבל מהעור.
כדי להבין איך זה עובד, צריך להבין קודם מה באמת קורה בגוף בזמן עקיצת יתוש. כאשר יתוש עוקץ, הוא מחדיר לעור רוק המכיל חלבונים שמונעים מהדם להיקרש. מערכת החיסון מזהה את החלבונים האלו כחומר זר ומגיבה באמצעות שחרור היסטמין וחומרים דלקתיים נוספים. התוצאה היא אותה בליטה אדומה, נפיחות ותחושת גירוד מוכרת.
אצל אנשים רגישים במיוחד התגובה יכולה להיות עוצמתית יותר, עם נפיחות משמעותית, אדמומיות בולטת ולעיתים אפילו כאב.
אז איך טמפרטורה קשורה לזה?
לדברי החוקרים, כאשר אנחנו מפעילים חום או קור על העור, אנחנו למעשה "מבלבלים" את מערכת העצבים. שינוי הטמפרטורה מפעיל קולטנים מיוחדים בעור, והמוח מתחיל להתמקד בתחושת החום או הקור במקום בתחושת הגירוד. "זה סוג של הסחת דעת למערכת העצבים", מסביר יוסיפוביץ'.
לקור יש יתרון נוסף: הוא גם מסייע להפחית דלקת ונפיחות. הקור מכווץ כלי דם, מאט את העברת אותות הגירוד ומספק אפקט מרדים מקומי שמקל על התחושה.
למרות שהמחקר בתחום עדיין מוגבל יחסית, כמה מחקרים מהשנים האחרונות מצאו תוצאות מעודדות.
במחקר שנערך בשנת 2023 נבדק מכשיר קטן שפולט חום ממוקד על אזור העקיצה. החוקרים מצאו כי תחושת הגירוד ירדה ב 57 אחוזים כבר בתוך הדקה הראשונה, וב 81 אחוזים בתוך עשר דקות בלבד.
מחקר נוסף מצא כי עט תרמי שפולט חום עדין הצליח להפחית משמעותית את הגירוד כמעט מיד לאחר השימוש. אבל המומחים מדגישים: אם משתמשים בחום, חשוב מאוד לעשות זאת בזהירות.
הכוונה אינה לחימום אגרסיבי שעלול לגרום לכוויה, אלא לחום מתון בלבד. אפשר להשתמש במטלית חמימה, בכפית מתכת שחוממה מעט במים חמים או בכרית חימום עדינה בטמפרטורה נמוכה.
רופאי העור מזהירים במיוחד מפני שימוש במייבש שיער, משום שקשה לשלוט בטמפרטורה והוא עלול לגרום להתחממות יתר של העור.
אצל אנשים שסובלים מתגובה אלרגית משמעותית לעקיצות, דווקא חום עלול לעיתים להחמיר את המצב, משום שהוא מגביר את זרימת הדם לאזור. במקרים כאלה עדיף להתחיל דווקא עם קומפרס קר.
אפשר להשתמש בשקית קרח עטופה בבד דק, במטלית קרה או בג'ל קירור למשך כעשר דקות.
מלבד חום וקור, מומחי העור ממליצים גם על כמה פתרונות נוספים שיכולים להקל על הגירוד:
קרם הידרוקורטיזון בריכוז של אחוז אחד נחשב לאחד הטיפולים היעילים ביותר לעקיצות מגרדות. הוא מסייע להפחית דלקת, נפיחות ואדמומיות.
גם אנטיהיסטמינים ללא מרשם יכולים לעזור, בעיקר אצל אנשים שסובלים מתגובה חזקה יחסית לעקיצות.
משחות המכילות מנטול או קמפור יוצרות תחושת קירור שמסיחה את הדעת מהגרד, בדומה לאפקט של קומפרס קר.
עוד פתרון ביתי מוכר הוא משחה שמכינים מסודה לשתייה ומעט מים. לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות, התערובת יכולה לעזור להפחית את תחושת הגירוד כאשר מורחים אותה על העקיצה למשך כעשר דקות.
אבל אולי ההמלצה החשובה ביותר של הרופאים היא פשוט לא לגרד. גירוד אגרסיבי עלול לפצוע את העור, לגרום לזיהום ואף להחמיר את הדלקת המקומית. אצל ילדים במיוחד, גירוד בלתי פוסק עלול להוביל לפציעות עור משמעותיות.
מתי צריך לפנות לרופא? אם מופיעה נפיחות חריגה, פריחה מפושטת, חום, קוצר נשימה, בלוטות לימפה נפוחות או תגובה חריגה אחרת לאחר עקיצה, חשוב לפנות לבדיקה רפואית משום שמדובר עלול להיות בתגובה אלרגית משמעותית.