לחץ דם גבוה מכונה לא פעם "הרוצח השקט", משום שבמקרים רבים הוא מתפתח בלי תסמינים ברורים, אך עלול להוביל להתקפי לב, שבץ, אי ספיקת לב ונזק לכלי הדם. כעת מחקר חדש מצא כי שינוי תזונתי פשוט יחסית עשוי להפחית משמעותית את הסיכון לפתח את המצב.
לפי המחקר, אכילה יומית של כ־170 גרם קטניות כמו שעועית, עדשים, חומוס ואפונה, או צריכה של 60 עד 80 גרם מוצרי סויה כמו טופו, אדממה ומיסו, קשורה לירידה של כ־30% בסיכון ליתר לחץ דם.
החוקרים ניתחו נתונים של יותר מ־300 אלף מבוגרים משבע מדינות שונות, במסגרת 12 מחקרים שבדקו את הקשר בין תזונה לבין לחץ דם גבוה. המשתתפים חולקו לפי רמת צריכת הקטניות והסויה שלהם, ולאחר מכן נבדק הסיכון לפתח יתר לחץ דם.
התוצאות הראו כי אנשים שצרכו את הכמויות הגבוהות ביותר של קטניות היו בסיכון נמוך ב־16% לפתח לחץ דם גבוה, בעוד שאצל אלו שצרכו הכי הרבה סויה נרשמה ירידה של 19% בסיכון.
לדברי החוקרים, היתרון של המאכלים הללו נובע מההרכב התזונתי שלהם. קטניות וסויה עשירות באשלגן, מגנזיום, סיבים תזונתיים וחלבון מהצומח, לצד רכיבים פעילים נוספים שנקשרו לשיפור בריאות הלב וכלי הדם.
"הממצאים חשובים משום שלחץ דם גבוה הוא גורם סיכון מרכזי למחלות לב וכלי דם", אמר ד"ר דאגפין אונה מאוניברסיטת אימפריאל קולג' בלונדון. לדבריו, מעבר לחלבון מהצומח עשוי להיות דרך פשוטה, זולה וידידותית יותר לסביבה להפחתת הסיכון למחלות כרוניות.
ובכל זאת, החוקרים מבהירים כי מדובר במחקר תצפיתי, ולכן הוא אינו מוכיח קשר סיבתי ישיר, אך הם מדגישים כי עוצמת הקשר שנמצאה מחזקת את ההערכה שלתזונה עשירה בקטניות וסויה עשויה להיות השפעה אמיתית על בריאות הלב וכלי הדם.