בריאות המעיים הפכה בשנים האחרונות לאחד הנושאים המדוברים ביותר בעולם הרפואה והתזונה, ולא במקרה. יותר ויותר מחקרים מצביעים על כך שמערכת העיכול אינה אחראית רק לפירוק המזון, אלא משפיעה על מגוון רחב של תהליכים בגוף.
המיקרוביום, אותה אוכלוסייה של חיידקים טובים החיים במעיים, משחק תפקיד מרכזי בתהליכים כמו חיזוק מערכת החיסון, ויסות רמות האנרגיה ואפילו השפעה על מצב הרוח.
לדברי ד"ר טרישה פסריצ'ה, גסטרואנטרולוגית ומרצה בבית הספר לרפואה של הרווארד, המעיים הם הרבה מעבר לצינור עיכול. "זהו איבר מורכב ומתוחכם שיש לו השפעה על הבריאות כולה", היא מסבירה.
למרות שוק תוספי התזונה שמציף את המדפים ואת הרשתות החברתיות, פסריצ'ה טוענת כי אין צורך להשקיע במוצרים יקרים כדי לשפר את בריאות המעיים.
לדבריה, תוספי פרוביוטיקה ופרה ביוטיקה אינם תמיד הפתרון, ולעיתים אף מסיטים את תשומת הלב מהדברים החשובים באמת. "התעשייה הזו כל כך רועשת שהיא גורמת לאנשים להתמקד בתוספים במקום בהרגלים בסיסיים שמוכחים כיעילים", היא אומרת.
הבשורה המעודדת היא ששיפור בבריאות המעיים אינו דורש מהפכה דרמטית. לדבריה, כבר לאחר חודש של שינוי בהרגלים ניתן להרגיש הבדל. "רוב האנשים חווים שיפור מסוים בתוך זמן קצר כאשר הם מתחילים ליישם הרגלים פשוטים", היא מסבירה.
הגישה שלה מבוססת על חזרה ליסודות, כלומר תזונה טבעית יותר ושינויים קטנים אך עקביים.
חמשת ההרגלים שעושים את ההבדל
השלב הראשון הוא הפחתת צריכת אלכוהול. פירוק האלכוהול בגוף עלול לגרום לדלקת ולהפר את האיזון העדין של החיידקים במעיים.
השלב השני הוא צמצום מזון מעובד. מזונות מתועשים עשירים לרוב בשומן, סוכר ומלח ודלים בסיבים תזונתיים, שהם מרכיב חיוני לבריאות המעי.
במקום זאת, מומלץ להתמקד במזונות מלאים כמו ירקות, פירות, קטניות, אגוזים ודגנים מלאים, המספקים רכיבים תזונתיים חשובים גם לגוף וגם למיקרוביום.
ההרגל הרביעי הוא שילוב של מזונות מותססים בתפריט, כמו יוגורט, קפיר, כרוב כבוש או קימצ'י. מזונות אלו מכילים חיידקים חיים התורמים לגיוון אוכלוסיית החיידקים במעי.
התוסף הזול שכן שווה לשקול
למרות הסתייגותה מתוספים, פסריצ'ה כן מציינת יוצא דופן אחד: פסיליום, סיב תזונתי שמקורו בזרעים.
פסיליום עשיר במיוחד בסיבים, המסייעים לעיכול תקין, לאיזון רמות הסוכר בדם ולתחושת שובע. לדבריה, מדובר באחד התוספים הפשוטים והיעילים ביותר שניתן לשלב בתזונה.
רוב האנשים אינם צורכים מספיק סיבים. בעוד ההמלצה היא כ 25 גרם ביום לנשים וכ 30 עד 38 גרם לגברים, בפועל רבים מגיעים לכמות נמוכה בהרבה.
כדי להשלים את הפער, היא ממליצה על תוספת יומית של פסיליום, שיכולה לספק חלק משמעותי מהצריכה היומית הדרושה.
עם זאת, יש גם אזהרה חשובה. פסיליום יש לצרוך יחד עם כמות מספקת של נוזלים. ללא נוזלים, הוא עלול להתנפח מהר מדי ואף לגרום לעצירות במקום להקל עליה.
בסופו של דבר, המסר המרכזי הוא שינוי תפיסתי. במקום לחפש פתרונות מהירים ויקרים, כדאי להתמקד בהרגלים יומיומיים פשוטים.
"אני שואלת את עצמי כל יום מה עשיתי כדי להזין את המיקרוביום שלי", אומרת פסריצ'ה. "זו שאלה שלא הייתה חלק מהשגרה שלי בעבר, אבל היום היא מרכזית".