משנים את הכללים: כמה נמוך צריך להיות לחץ הדם שלנו?

לחץ דם הוא אחד המדדים הרפואיים הנבדקים ביותר בעולם. כמעט בכל ביקור אצל רופא מודדים את שני המספרים המוכרים המייצגים את הלחץ בעורקים בזמן פעולת הלב. במשך שנים נדמה היה שהרפואה כבר הגדירה בצורה ברורה מהו לחץ דם תקין ומה נחשב ליתר לחץ דם.

אלא שבעשור האחרון ההגדרות הללו משתנות שוב ושוב. יותר ויותר מומחים סבורים כי גם ערכים שבעבר נחשבו גבוליים או תקינים עלולים להיות מסוכנים לבריאות בטווח הארוך.

השינוי הזה אינו מתרחש רק בתחום לחץ הדם. השבוע פורסמו גם הנחיות חדשות בתחום הכולסטרול שמציעות להתחיל טיפול מוקדם יותר אצל אנשים צעירים יחסית. בשני המקרים מדובר בגישה רפואית חדשה שמדגישה מניעה מוקדמת וניסיון לצמצם את הסיכון המצטבר לאורך החיים.

דוקטור מארק סופיאנו גריאטר מאוניברסיטת יוטה נזכר במטופלת בת 78 שהגיעה אליו בשנת 2017 בעקבות ירידה בזיכרון. בזמן בדיקת הסימנים החיוניים הוא הבחין במדד שהדאיג אותו במיוחד.

לחץ הדם שלה היה 148 על 86 למרות שהיא כבר נטלה שתי תרופות להורדת לחץ דם.

לדברי סופיאנו היו מספר גורמים אפשריים לכך. המטופלת נטלה תרופה נוגדת דלקת נגד כאבי מפרקים צרכה תזונה עתירת מלח לא ביצעה פעילות גופנית באופן קבוע ואף נהגה לשתות שתי כוסות יין מדי ערב.

המקרה שלה מדגים כיצד שילוב של הרגלי חיים וגורמים רפואיים שונים עלול להעלות את לחץ הדם בהדרגה במשך שנים.

בעבר נהגו רופאים להגדיר יתר לחץ דם כאשר המדידה עלתה מעל 140 על 90. אולם בשנים האחרונות הנחיות רבות בעולם קובעות כי כבר ערכים של 130 על 80 עשויים להיחשב יתר לחץ דם.

הסיבה המרכזית לשינוי היא מחקרים שהראו כי גם לחץ דם שנחשב בעבר גבולי מעלה את הסיכון למחלות לב ולשבץ.

בנוסף, מחקרים מצביעים על קשר בין לחץ דם גבוה לבין ירידה קוגניטיבית ואף סיכון מוגבר לדמנציה. החוקרים סבורים כי לחץ דם גבוה לאורך שנים פוגע בכלי הדם הקטנים במוח וגורם לנזק מצטבר.

לכן חלק מהמומחים סבורים כי עדיף להתחיל לטפל מוקדם יותר לפני שהנזק מצטבר.

השבוע פורסמו הנחיות חדשות של האיגוד האמריקאי לקרדיולוגיה ושל איגוד הלב האמריקאי שקוראות לשקול התחלת טיפול להורדת כולסטרול כבר בשנות השלושים במקרים מסוימים.

לפי ההנחיות החדשות אנשים בני שלושים ומעלה עם רמות גבוהות של כולסטרול מסוג LDL או עם סיכון מוגבר למחלות לב עשויים להפיק תועלת מטיפול מוקדם יותר בתרופות ממשפחת הסטטינים.

התרופות הללו פועלות על ידי הורדת רמות הכולסטרול הרע בדם וכך מפחיתות את הצטברות הפלאק בעורקים.

בעבר רופאים התמקדו בעיקר בסיכון לעשר השנים הקרובות. אולם ההנחיות החדשות מציעות להסתכל גם על הסיכון המצטבר לשלושים שנה.

המשמעות היא שאדם צעיר יחסית עם גורמי סיכון עשוי לקבל המלצה לטיפול מוקדם גם אם הסיכון שלו להתקף לב בעשור הקרוב עדיין נמוך.

הסיבה לשינוי היא הבנה מדעית חדשה. מחקרים רבים מצביעים על כך שחשיפה ממושכת לרמות גבוהות של כולסטרול היא אחד הגורמים המרכזיים להצטברות פלאק בעורקים.

כלומר ככל שהכולסטרול נשאר גבוה במשך שנים רבות כך גדל הסיכון להתקף לב או שבץ בהמשך החיים.

לכן חלק מהמומחים טוענים כי טיפול מוקדם יותר עשוי להפחית את הנזק המצטבר ולהקטין את הסיכון הכולל למחלות לב.

המשמעות של השינויים בהנחיות היא שמיליוני אנשים ברחבי העולם עשויים למצוא את עצמם בקבוצת סיכון מוקדם יותר.

עם זאת חשוב להבין כי אבחנה אינה בהכרח מובילה מיד לטיפול תרופתי. ברוב המקרים ההמלצה הראשונה היא שינוי באורח החיים.

ההמלצות כוללות הפחתת צריכת מלח ושומן שמירה על משקל גוף תקין פעילות גופנית קבועה והפחתת צריכת אלכוהול.

לעיתים שינויים אלה לבדם מספיקים כדי לשפר משמעותית את לחץ הדם ואת רמות הכולסטרול.

למרות התמיכה הרחבה בגישה החדשה יש גם רופאים שמזהירים מפני הרחבת האבחון יתר על המידה. לדבריהם קיים חשש שאנשים צעירים ובריאים יחסית יקבלו טיפול תרופתי מוקדם מדי.

בנוסף, תרופות להורדת כולסטרול עלולות לגרום אצל חלק מהמטופלים לתופעות לוואי כמו כאבי שרירים או חולשה.

לכן ההחלטה על טיפול צריכה להתקבל לאחר דיון בין הרופא למטופל תוך התחשבות בגורמי הסיכון האישיים ובהעדפות המטופל.

למרות הוויכוחים בין המומחים יש נקודה אחת שעליה כולם מסכימים. מחלות לב אינן מתפתחות ביום אחד אלא לאורך שנים רבות. לכן, מניעה מוקדמת היא אחד הכלים החשובים ביותר לשמירה על בריאות הלב והמוח.

מדידה תקופתית של לחץ הדם בדיקת רמות הכולסטרול והקפדה על אורח חיים בריא עשויות להפחית משמעותית את הסיכון להתקף לב או שבץ בעתיד.

ובמילים אחרות המספרים אולי משתנים אך המסר ברור יותר מתמיד. ככל שמטפלים בגורמי הסיכון מוקדם יותר כך גדל הסיכוי להימנע מבעיות בריאות חמורות בהמשך החיים.