הוא אחד הירקות הבריאים ביותר - אבל אסור לאכול ממנו יותר מדי

עם העלייה בפופולריות של תזונה מבוססת צמחים, יותר ויותר אנשים מגלים מחדש את האספרגוס. הירק הירוק, שמופיע בסלטים, מרקים או כתוספת צלויה, נחשב למזון עשיר בערכים תזונתיים - אך גם כזה שעלול לגרום לכמה תופעות מפתיעות אם אוכלים ממנו יותר מדי. מדובר בירק דל קלוריות אך עשיר בחומרים מזינים, כולל סיבים, ויטמינים ונוגדי חמצון.

אספרגוס מכיל מגוון רחב של ויטמינים ומינרלים, בהם סידן, מגנזיום, זרחן וניאצין. לפי נתוני משרד החקלאות האמריקאי, כ־7 גבעולים של אספרגוס מספקים כמעט שני גרם חלבון ושני גרם סיבים תזונתיים - לצד כמות קלוריות נמוכה במיוחד.

רכיבים אלה יכולים לתרום ל:
• בריאות מערכת העיכול
• חיזוק מערכת החיסון
• איזון רמות הסוכר בדם
• שיפור רמות הכולסטרול

בנוסף, הירק עשיר בוויטמין C - נוגד חמצון המסייע להגן על תאי הגוף מפני עקה חמצונית ועשוי להפחית את הסיכון למחלות כרוניות.

מקור טוב לחומצה פולית
אספרגוס נחשב גם למקור טוב ל־Folate - ויטמין חשוב במיוחד להתפתחות תקינה של העובר במהלך ההיריון. מלבד זאת, חומצה פולית תורמת גם לתהליכים הקשורים לראייה, לעיכול ולמניעת מחלות.

טוב גם לחיידקי המעי
יתרון נוסף של האספרגוס הוא שהוא פועל גם כ־Prebiotic - כלומר מזון שמעודד את פעילות החיידקים הטובים במעי. חיידקים אלו משחקים תפקיד חשוב בעיכול, במערכת החיסון ואף בבריאות הנפש.

מסייע בירידה במשקל
אספרגוס נחשב לבחירה טובה למי שמנסה לשמור על משקל תקין. כ־7 גבעולים מכילים כ־28 קלוריות בלבד, והסיבים התזונתיים שבו מגבירים את תחושת השובע. בנוסף, הוא עשיר בויטמין K - ויטמין החשוב לקרישת דם תקינה ולבריאות העצמות.

יתרון מפתיע: עוזר בפירוק אלכוהול
מחקרים מצאו כי אספרגוס מכיל חומרים שעשויים להגביר פעילות של אנזימים המסייעים לפירוק אלכוהול בגוף. מסיבה זו יש מי שמקשרים את הירק גם להפחתת תסמיני הנגאובר - אם כי מדובר בתחום שעדיין נחקר.

למרות היתרונות, אכילה רבה של אספרגוס עלולה לגרום לתופעות לא נעימות. בשל תכולת הסיבים הגבוהה, חלק מהאנשים עלולים לחוות:
• נפיחות בבטן
• גזים
• אי־נוחות במערכת העיכול

הסיבה לכך היא שהסיבים אינם מתעכלים במלואם, וחיידקי המעי מפרקים אותם בתהליך היוצר גזים.

למה השתן מקבל ריח מוזר?
תופעה מוכרת נוספת היא שינוי בריח השתן לאחר אכילת אספרגוס. הגורם לכך הוא חומר בשם Asparagusic acid. במהלך העיכול החומר מתפרק לתרכובות גופרית נדיפות, אשר מתאדות במהירות וגורמות לריח חזק בזמן מתן שתן. מעניין לציין שלא כולם יכולים להריח את הריח הזה - בשל הבדלים גנטיים בין אנשים.

עדיף לאכול אותו מבושל?
אפשר לאכול אספרגוס גם חי וגם מבושל, והערכים התזונתיים שלו נשמרים במידה רבה בשתי הדרכים.

עם זאת, מומחים מסבירים כי בישול הירק עשוי להפחית את תופעות הנפיחות והגזים, משום שהוא מרכך את דפנות התאים ומקל על העיכול.

שיטות הבישול המומלצות כוללות:
• צלייה בתנור
• גריל
• אידוי
• הקפצה במחבת

לעומת זאת, בישול במים עלול להפוך את הירק לרך מדי ולפגוע במרקם שלו.

גם חי - זה עובד
יש אנשים שמעדיפים דווקא אספרגוס חי. בצורה זו הוא מוסיף מרקם פריך ורענן לסלטים, שייקים או כחטיף ירקות.

בסופו של דבר, מומחים מסכמים כי מדובר בירק בריא במיוחד. כל עוד לא מגזימים בכמות, אספרגוס יכול להיות תוספת מצוינת לתזונה מאוזנת. או במילים אחרות: הירק הירוק הזה אולי משנה קצת את ריח השתן - אבל היתרונות הבריאותיים שלו בהחלט שווים את זה.