רבים נוטלים אותו, אבל לא בטוחים אם הוא ממש מועיל. עכשיו, מחקר חדש מצא שלמולטי־ויטמין יומי יש השפעה מעניינת במיוחד: האטה של תהליך ההזדקנות הביולוגית.
במחקר שבוצע על ידי חוקרים ממוסדות המחקר הרפואיים Mass General Brigham נמצא כי נטילת מולטי־ויטמין מדי יום עשויה להאט את השעון הביולוגי של הגוף בכארבעה חודשים בממוצע.
הממצאים מצביעים על כך שההשפעה הייתה בולטת במיוחד אצל אנשים שהראו סימנים מוקדמים של הזדקנות ביולוגית מהירה יותר בתחילת המחקר.
המחקר עקב במשך שנתיים אחר משתתפים שנטלו מולטי־ויטמין נפוץ בשם Centrum Silver.
התוסף מכיל עשרות מיקרו־נוטריינטים שונים, בהם ויטמינים A, C ו־D וכן מינרלים כמו ברזל וסידן.
כדי למדוד את ההשפעה על תהליך ההזדקנות, החוקרים השתמשו בשיטה מתקדמת הבוחנת מתילציה של DNA - תהליך ביולוגי המאפשר להעריך את הגיל הביולוגי של הגוף, המכונה לעיתים גם
"השעון הביולוגי". שינויים בדפוסי המתילציה יכולים להצביע על האופן שבו הגוף מזדקן ברמה התאית.
שיפור במדדים ביולוגיים
לדברי החוקרים, נטילת מולטי־ויטמין לא רק השפיעה על מדדי ההזדקנות הביולוגית, אלא גם עשויה להיות קשורה לשיפור במדדי בריאות מסוימים בטווח הקצר.
לדברי החוקר הבכיר, הווארד סאסו מהמחלקה לרפואה מונעת ב-Mass General Brigham, יש כיום עניין הולך וגובר בדרכים לשפר את איכות החיים בגיל מבוגר.
לדבריו, "יש היום עניין גדול לא רק בהארכת החיים אלא גם בשיפור איכות החיים. היה מרגש לראות שמולטי־ויטמין קשור לשינויים במדדים של הזדקנות ביולוגית".
למרות התוצאות המעודדות, החוקרים מדגישים כי מדובר רק בצעד ראשון בהבנת ההשפעה האפשרית של מולטי־ויטמינים על הגוף.
כעת הם מבקשים לבחון האם נטילה קבועה של מולטי־ויטמין עשויה להשפיע גם על בריאות לטווח הארוך, למשל על הסיכון למחלות כרוניות כמו סרטן.
בנוסף, הם מתעניינים בשאלה האם תוספי מולטי־ויטמין יכולים להשפיע על תפקודים קוגניטיביים כמו זיכרון וחשיבה בגיל מבוגר. לדברי ססו, אנשים רבים נוטלים מולטי־ויטמינים כחלק משגרת הבריאות שלהם, לעיתים מבלי לדעת האם יש לכך השפעה ממשית.
"ככל שנבין טוב יותר את היתרונות הבריאותיים האפשריים של מולטי־ויטמינים, כך נוכל לספק לציבור מידע מבוסס יותר", הוא אומר.
הזדקנות האוכלוסייה בעולם
הממצאים מגיעים בתקופה שבה תוחלת החיים עולה ואוכלוסיית העולם מזדקנת במהירות.
לפי נתוני מפקד האוכלוסין בארצות הברית, כבר בשנת 2020 אחד מכל שישה אמריקאים היה בן 65 ומעלה. לשם השוואה, בשנת 1920 רק אחד מכל עשרים הגיע לגיל זה. התחזיות מצביעות על כך שהמספרים הללו ימשיכו לעלות בעשורים הקרובים.
נכון לשנת 2025, בארצות הברית חיים כ־7 מיליון בני 85 ומעלה, ובשנת 2050 צפוי מספרם להגיע לכ־17.6 מיליון.
לא תחליף לאורח חיים בריא
למרות ההתלהבות מהממצאים, מומחים מדגישים כי מולטי־ויטמין אינו תחליף לאורח חיים בריא. תזונה מאוזנת, פעילות גופנית, שינה מספקת וניהול סטרס נחשבים עדיין לגורמים המרכזיים המשפיעים על בריאות הגוף והזדקנותו.
בנוסף, מומלץ להתייעץ עם רופא לפני התחלת נטילה קבועה של תוספי תזונה, במיוחד עבור אנשים הנוטלים תרופות או הסובלים ממחלות כרוניות.
עם זאת, המחקר החדש מוסיף נדבך נוסף לדיון סביב האפשרות להשתמש באמצעים פשוטים ונגישים כדי לתמוך בהזדקנות בריאה יותר.