גם הרופא נדהם: זה מה שיצא מאוזנה של מטופלת שסבלה מבעיית שמיעה

עבור רבים, ניקוי האוזניים בעזרת מקלוני כותנה הוא חלק משגרת ההיגיינה היומית. מדובר בפעולה שנראית פשוטה ובלתי מזיקה, אך מקרה רפואי שהגיע לאחרונה למרפאת א.א.ג ממחיש עד כמה ההרגל הנפוץ הזה עלול להיות בעייתי.

רחל, בת 50 מנתניה שעובדת בהייטק, החלה לחוש בתקופה האחרונה ירידה בשמיעה ותחושת אטימות באוזן. בתחילה היא לא ייחסה לכך חשיבות מיוחדת.

"בכל פעם שחפפתי את השיער, במשך כמה שעות לאחר מכן הרגשתי שאני שומעת פחות טוב", היא מספרת לוואלה בריאות. "חשבתי שמים נכנסו לאוזן בזמן המקלחת. לפעמים כשהתחושה חלפה מעט, פשוט המשכתי הלאה".

רחל, לדבריה, רגילה לדחות טיפול בדברים שנוגעים לבריאות שלה. "אני תמיד אומרת לעצמי שאטפל בזה מחר, ותמיד שמה את עצמי במקום האחרון", היא מודה.

השבוע, כאשר קבעה תור לבנה שסבל מכאבי אוזניים, החליטה לנצל את ההזדמנות ולהיבדק גם היא. את הבדיקה ביצע ד"ר אבישי שטל אלטמן, מומחה לכירורגיית האוזן ושיקום השמיעה מהמרכז הרפואי א.ר.ם.

דקות ספורות אל תוך הבדיקה התברר כי בתוך תעלות האוזניים של רחל נמצאו חתיכות כותנה שנשארו ממקלוני ניקוי שבהם השתמשה בעבר.

לדברי הרופא, אחד מחלקי הכותנה נראה חדש יחסית, אך השני היה ישן בהרבה. "אחד מהם כנראה היה בתוך האוזן לפחות שנה", הוא מסביר.

הגילוי הפתיע גם את רחל עצמה. "גדלתי בבית שבו אבא שלי תמיד הזהיר אותנו לא להשתמש במקלוני אוזניים", היא מספרת. "אפילו לילדים שלי אני אומרת לא להשתמש בהם. אבל בשנתיים האחרונות דווקא כן התחלתי לנקות את האוזניים עם מקלונים. הייתי בשוק כשד"ר שטל אלטמן שלף את שאריות הכותנה מהאוזניים".

לדברי רחל, ההליך עצמו היה קצר ופשוט יחסית. "הרופא הוציא בעדינות את חתיכות הכותנה. אפילו צחקנו לרגע, אבל אני ממש התביישתי", היא אומרת. "אני מודה שלא הייתי צריכה ניתוח ושזה נגמר כך".

למזלה, במקרה שלה לא התפתח זיהום משמעותי. "זה באמת היה מזל גדול", אומר ד"ר שטל אלטמן. "כדי למנוע סיבוכים נתנו לה טיפול קצר בטיפות אנטיביוטיקה".

לדברי ד"ר שטל אלטמן, רבים אינם מודעים לכך ששימוש במקלוני אוזניים עלול לגרום ליותר נזק מתועלת.

"שעוות האוזן היא חומר טבעי ובריא שמגן על תעלת האוזן בכמה דרכים", הוא מסביר. מדובר בחומר בעל תכונות דוחות מים, ולכן הוא מסייע לשמור על תעלת האוזן יבשה. בנוסף, החומציות של השעווה מסייעת למנוע התרבות של חיידקים ופטריות. השעווה גם מכילה חלבונים בעלי פעילות אנטי מיקרוביאלית, כלומר חומרים שמסייעים להגן על האוזן מפני זיהומים".

הסיבה המרכזית לכך שאין צורך לנקות את האוזן מבפנים היא שלגוף יש מנגנון ניקוי טבעי. "עור תעלת האוזן נודד באיטיות כלפי חוץ ומוביל איתו את השעווה החוצה", מסביר ד"ר שטל אלטמן.

במילים אחרות, האוזן מנקה את עצמה. כאשר מנסים לנקות אותה בעזרת מקלון, עלולים דווקא לשבש את התהליך הטבעי הזה.

לדברי מומחי א.א.ג, אחת הבעיות המרכזיות בשימוש במקלוני אוזניים היא פגיעה בתעלת האוזן. הרופאים נתקלים לעיתים במקרים של שריטות, דימומים ואפילו ניקוב של עור התוף. פגיעה כזו עלולה לגרום לירידה בשמיעה, טנטון ואף לסחרחורת.

בעיה נוספת היא שהמקלון עלול לדחוף את השעווה עמוק יותר לתוך האוזן במקום להוציא אותה. כך נוצרת חסימה בתעלה, שמובילה לתחושת אטימות ולירידה בשמיעה.

במקרים מסוימים, כמו במקרה של רחל, קצה הכותנה עצמו עלול להישאר בתוך האוזן ולהפוך לגוף זר.

הנחיות האקדמיה האמריקאית לאוטולרינגולוגיה ממליצות להימנע לחלוטין מהכנסת מקלונים או כל חפץ אחר לתעלת האוזן.

כאשר מצטברת שעווה בכמות גדולה וגורמת לחסימה, ההמלצה היא לפנות לרופא אף אוזן גרון שיסיר אותה בצורה מקצועית ובטוחה.

רחל, מצידה, אומרת שהחוויה הזו שינתה לחלוטין את ההרגלים שלה. "זה פשוט מיותר", היא מסכמת. "אני בהחלט לא אנקה יותר את האוזניים עם מקלוני אוזניים. עכשיו אני מבינה כמה זה יכול להיות מסוכן".