לא רק גזר: המאכלים שמגינים על העיניים מנזקי אור וגיל

רבים מאיתנו גדלו על ההמלצה המוכרת לאכול גזר כדי לשמור על הראייה. אכן, הגזר מכיל בטא קרוטן, חומר שמסייע לגוף לייצר ויטמין A החיוני לתפקוד תקין של העיניים.

אבל מומחים לתזונה מסבירים כי הגזר הוא רק חלק קטן מהתמונה. למעשה, ישנם מזונות נוספים שמכילים רכיבים חשובים שעשויים לסייע בהגנה על העיניים ובשמירה על ראייה תקינה לאורך זמן.

לדברי דיאטנית קלינית מארצות הברית, שילוב של רכיבים כמו לוטאין, זאקסנטין ובטא קרוטן בתזונה עשוי לתרום להגנה על העיניים מפני נזקי אור כחול ולתמוך בתפקוד הרשתית. רכיבים אלה פועלים כנוגדי חמצון שמסייעים להפחית נזק לתאי העין הנגרם עם השנים.
הנה ארבעה מזונות יומיומיים שעשויים לתרום לבריאות העיניים.

חלמון הביצה מכיל לוטאין וזאקסנטין, שני פיגמנטים טבעיים שנמצאים גם ברשתית העין. חומרים אלה מסייעים לסנן חלק מקרינת האור ולהגן על מבנה העין מפני נזקים מצטברים.

יתרון נוסף של הביצים הוא שהחומרים הללו מסיסים בשומן, ולכן השומן הטבעי שבחלמון מסייע לגוף לספוג אותם בצורה יעילה יותר.

בנוסף לכך ביצים מספקות גם חלבון איכותי ורכיבים תזונתיים נוספים, ולכן קל לשלב אותן בתפריט היומי, למשל בארוחות בוקר, בסלטים או במנות חמות.

גם פיסטוקים עשויים לתרום לבריאות העיניים. מחקר שפורסם בכתב העת The Journal of Nutrition מצא כי מבוגרים שאכלו כמות יומית של פיסטוקים במשך מספר שבועות הראו שיפור במדד הקשור להגנה על העין מפני נזקי אור.

הסיבה לכך היא שפיסטוקים מכילים לוטאין, פיגמנט צמחי שמצטבר באזור מרכזי ברשתית המכונה מקולה. אזור זה אחראי על הראייה החדה, והפיגמנטים שבו מסייעים להגן עליו מפני פגיעה.

שילוב פיסטוקים בתפריט יכול להיות פשוט יחסית. אפשר לצרוך אותם כחטיף בין ארוחות או להוסיף אותם לסלטים ולמנות שונות.

בדומה לגזר, גם בטטות מכילות כמויות גבוהות של בטא קרוטן. הגוף ממיר חומר זה לוויטמין A, שהוא אחד הרכיבים החשובים ביותר לבריאות העיניים.

ויטמין A מסייע לשמור על תקינות הקרנית, השכבה החיצונית השקופה של העין, ותורם גם ליכולת לראות בתנאי תאורה נמוכים.

מחסור בוויטמין זה עלול להוביל לתופעות כמו יובש בעיניים ואף לפגיעה בראייה בלילה.

תרד נחשב לאחד הירקות העשירים ביותר בלוטאין ובזאקסנטין. שני החומרים הללו מסייעים להגן על העיניים מפני נזקי אור ולפי מחקרים שונים עשויים להפחית את הסיכון להתפתחות מחלות עיניים הקשורות לגיל, כמו קטרקט וניוון מקולרי.

בנוסף לכך תרד מכיל גם ויטמין C ונוגדי חמצון נוספים שמסייעים להגן על תאי הגוף מפני נזק חמצוני.

אפשר לשלב תרד במגוון דרכים בתפריט היומי. ניתן להוסיף אותו לשייקים, לשלב אותו בחביתות, להכניס אותו לסלטים או להקפיץ אותו קלות כתוספת למנה.

למרות היתרונות האפשריים של מזונות אלו, מומחים מדגישים כי אין מזון אחד שיכול "להבטיח" ראייה טובה או למנוע לחלוטין מחלות עיניים.

שמירה על בריאות העיניים קשורה למכלול של גורמים הכוללים תזונה מאוזנת, פעילות גופנית, בדיקות עיניים תקופתיות והגנה מפני חשיפה ממושכת לקרינת שמש ואור כחול.

עם זאת, שילוב של מזונות עשירים בנוגדי חמצון, ויטמינים ופיגמנטים טבעיים בתפריט היומי עשוי להיות צעד פשוט ויעיל בדרך לשמירה על בריאות העיניים לאורך שנים.