סבון או אלכוג'ל - מה יותר יעיל נגד וירוסים וחיידקים? התשובה המפתיעה

החורף הישראלי אולי קצר, אבל הוא עמוס במיוחד: שפעת, הצטננות, וירוסים של מערכת העיכול ונגיפים עקשניים שמצליחים לעבור מיד ליד. בעונת החורף, כשכולנו משתעלים, מתעטשים ונוגעים באותן ידיות, כפתורים ומסכים - היגיינת ידיים הופכת לאחד הכלים היעילים והחשובים ביותר לשמירה על הבריאות.

שני הנשקים המרכזיים שעומדים לרשותנו הם סבון ואלכוג'ל (חומר חיטוי לידיים). האלכוג'ל נוח, זמין ומהיר - אבל האם הוא באמת יכול להחליף שטיפה יסודית במים וסבון? ומה אומר המדע על ההבדלים ביניהם?

רוב תכשירי החיטוי מבוססים על אלכוהול - ובכמות לא קטנה. לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC), חיטוי יעיל מחייב ריכוז אלכוהול של לפחות 60%, כאשר הטווח האופטימלי נע בין 60% ל־95%.

קיימים גם חומרים מחטאים ללא אלכוהול, המכילים רכיבים אנטי־מיקרוביאליים כמו כלורהקסידין, אך אלה נפוצים יותר במסגרות רפואיות ופחות בשימוש יומיומי. עבור הציבור הרחב, אלכוג'ל עם 60% אלכוהול הוא הבחירה הסטנדרטית.

מחקרים, בעיקר מאז מגפת הקורונה, בחנו לעומק את אופן הפעולה של חומרי החיטוי. האלכוהול פוגע במעטפת של חיידקים ונגיפים מסוימים, מפרק חלבונים חיוניים ומשבש תהליכים תאיים קריטיים.

בנגיפים בעלי מעטפת שומנית כמו נגיף הקורונה או נגיף השפעת - האלכוהול יעיל מאוד. הוא מפרק את המעטפת החיצונית, והנגיף מאבד את יכולתו להדביק.

אבל כאן מגיע הסייג החשוב: לא כל הנגיפים עטופים במעטפת שומנית.

נגיפים כמו נורו־וירוס, שגורם להקאות ושלשולים נפוצים בחורף, אינם עטופים במעטפת שומנית. במקרה כזה, אלכוג'ל יעיל הרבה פחות - ולעיתים כמעט לא משפיע כלל.

בדיוק כאן נכנס לתמונה הפתרון הוותיק, הפשוט והיעיל: מים וסבון.

שטיפת ידיים עם סבון ומים היא מתקפה רב־שלבית על מזהמים. מולקולות הסבון מורכבות מראש "אוהב מים" ומזנב "אוהב שומן". המבנה הזה מאפשר להן להיצמד לשומנים, לשמנים - וגם למעטפת של חיידקים ונגיפים.

כאשר אנו מקרצפים את הידיים:
• הסבון מפרק מעטפות של חיידקים ונגיפים
• החיכוך משחרר מזהמים מהעור
• המים שוטפים את הכול החוצה

הסבון גם יוצר מבנים מיקרוסקופיים (מיצלות) שלוכדים לכלוך ופתוגנים ומאפשרים להסיר אותם ביעילות.

הבשורה הטובה: אין צורך בסבון "אנטיבקטריאלי" יקר. כל סבון רגיל, נוזלי או מוצק, עושה את העבודה מצוין.

התשובה המדעית ברורה: אם יש מים וסבון - זו תמיד האופציה המועדפת.

אלכוג'ל הוא פתרון טוב כשאין ברירה: בתחבורה ציבורית, בקניון, אחרי מגע מהיר במשטחים ציבוריים. אבל הוא פחות יעיל כאשר הידיים מלוכלכות, שומניות או מזוהמות באופן נראה לעין.

בעונת החורף, כשהסיכון להידבקות עולה, שטיפת ידיים יסודית היא אחת הדרכים היעילות ביותר לצמצם הדבקה - הרבה יותר ממסכות, ויטמינים או "חיזוקים" למיניהם.

ההרגל הזה, פשוט ככל שיהיה, הוכח שוב ושוב כאחד הכלים היעילים ביותר במניעת מחלות זיהומיות - בבית, בעבודה, בבתי ספר ובמרחב הציבורי.

השורה התחתונה - אלכוג'ל הוא פתרון נוח, אבל לא תחליף. סבון ומים הם עדיין קו ההגנה הראשון והחזק ביותר שלנו, במיוחד בחורף, בעונת השפעות והווירוסים. לפעמים, הכלי היעיל ביותר נגד מחלות הוא גם הפשוט ביותר.

• יש מים וסבון? תמיד להעדיף שטיפה - זה הפתרון היעיל ביותר נגד רוב הווירוסים והחיידקים, במיוחד בעונת השפעת.
• אלכוג'ל - רק כשאין ברירה - בתחבורה ציבורית, בקניות או מחוץ לבית. עדיף מכלום, אבל לא תחליף לשטיפה.
• 20 שניות זה המינימום - שפשפו היטב בין האצבעות, גב כף היד ומתחת לציפורניים.
• ידיים מלוכלכות? אלכוג'ל לא מספיק - אם יש לכלוך נראה לעין, רק מים וסבון יעשו את העבודה.
• ייבוש חשוב לא פחות משטיפה - ידיים רטובות אוספות חיידקים בקלות רבה יותר.
• לא חייבים סבון אנטיבקטריאלי - כל סבון רגיל עושה עבודה מצוינת.
• בחורף - להגביר תדירות - אחרי שיעול, קינוח אף, חזרה הביתה, לפני אוכל ואחרי מגע במשטחים ציבוריים.
• ילדים? להפוך את זה להרגל - שיר קצר, טיימר או משחק יעזרו לשטיפה יסודית.
• בקבוקון קטן בתיק - אלכוג'ל זמין מפחית סיכון כשאין גישה לכיור.
• פשוט, זול ויעיל - שטיפת ידיים היא עדיין אחד הכלים החזקים ביותר למניעת הדבקה.