מחקר חושף: זה הגיל המדויק בו הפוריות צונחת - והוא צעיר ממה שחשבתם

זו לא בדיוק החדשה שרציתם לשמוע. מחקר חדש זיהה את הגיל המדויק שבו הפוריות של נשים מתחילה לצנוח - והוא מגיע מוקדם יותר ממה שרבות חושבות.

חוקרים אומרים שהממצאים יכולים לסלול את הדרך לטיפולים עתידיים שיעזרו לשמור על השעון הביולוגי של נשים פועם זמן רב יותר.

ההימור גבוה: ככל שיותר נשים ממתינות זמן רב יותר כדי להקים משפחות, הסיכוי להתמודד עם בעיות פוריות עולה.

המספרים מדברים בעד עצמם:
• ב-1970: הגיל הממוצע של אימהות לראשונה בארה"ב היה 21.4
• ב-2023: הגיל קפץ ל-27.5
• כיום: נשים רבות דוחות את האימהות עד שנות ה-30 וה-40 המאוחרות

למרות שאפשרויות כמו הקפאת ביציות והפריה חוץ גופית (IVF) יכולות לעזור לנשים להתגבר על אתגרי פוריות, חוקרים אומרים שההבנה למה הפוריות יורדת, מלכתחילה, יכולה בסופו של דבר להוביל לדרכים להאריך אותה.

במחקר, מדענים מאוניברסיטת ג'ילין בסין ניתחו נתונים מלמעלה מ-15,000 עוברים שנוצרו באמצעות IVF. זה מה שהם מצאו:

• בגילאי 20-32: כ-אחת מכל 5 ביציות נושאת שגיאה כרומוזומלית
• אחרי גיל 32: המספר מתחיל לטפס במהירות
• עד אמצע שנות ה-30: יותר ממחצית הביציות מכילות יותר מדי או פחות מדי כרומוזומים. זוהי סיבה מובילה להפלות, אי-פוריות ומצבים כמו תסמונת דאון
• ועם כל שנה שעוברת - הסיכון לחריגות כרומוזומליות ממשיך לעלות

אז מה עומד מאחורי השינוי הזה? לפחות חלקית, זה בגלל חלבון בצורת טבעת הנקרא קוהסין (cohesin), שפועל כמו דבק מולקולרי שמחזיק כרומוזומים יחד כאשר הביציות מתפתחות.

אבל לקוהסין אין חיי מדף אינסופיים. המדענים גילו שככל שנשים מזדקנות, רמות החלבון החיוני הזה יורדות:

• ביציות של נשים מעל 40: עד שליש פחות קוהסין מאשר ביציות של נשים בשנות ה-20
• בעכברים: עד גיל 17 חודשים (שווה ערך לסוף שנות ה-30 של אישה), יותר מ-95% מהקוהסין נעלם

למחסור בקוהסין, שתי בעיות מרכזיות:

1. כרומוזומים לא יכולים להישאר מזווגים. כתוצאה מכך, הם יכולים:
• להיפרד מוקדם מדי
• לנדוד למקומות לא נכונים
• להשאיר חלק מהביציות עם יותר מדי או פחות מדי כרומוזומים

2. תיקון ה-DNA נפגע. יתרון נוסף וחשוב של קוהסין הוא בסיוע לתקן DNA. כאשר הרמות יורדות:
• נוצר נזק מצטבר ל-DNA
• גם כשיש תיקון - הוא נעשה באיטיות רבה
• נוצרות שגיאות כמו אובדן כרומוזומים ומוטציות גדלות. השגיאות האלו יכולות להעלות את הסיכון לסרטן ולבעיות התפתחותיות בצאצאים

מדענים עדיין מנסים להבין מדוע רמות הקוהסין יורדות עם הגיל, אבל יש להם כמה רמזים לשלושה גורמים מרכזיים:

1. חלבוני הגנה נעלמים: חלבונים מגנים שבדרך כלל שומרים על קוהסין דועכים עם הזמן.
2. סטרס חמצוני: סטרס חמצוני שמצטבר בגוף יכול לפגוע בקוהסין.
3. אותות תאיים נחלשים: אותות תאיים מסוימים שעוזרים לשמור על קוהסין במקומו גם נחלשים ככל שהביציות מזדקנות.

החוקרים מקווים שמחקרים עתידיים יחקרו כיצד המסלולים האלה משפיעים על קוהסין, מה שיכול להצביע על דרכים חדשות לשמר את איכות הביציות ככל שנשים מזדקנות. אלו האפשרויות:

• טיפולים שמחזקים קוהסין - עשויים להאט את הירידה בפוריות
• מניעת שגיאות כרומוזומליות - פחות הפלות ובעיות פוריות
• הארכת השעון הביולוגי - מתן לנשים יותר זמן להקים משפחות
• שיפור תוצאות IVF - ביציות באיכות גבוהה יותר

מידע זה רלוונטי אם את:
• בשנות ה-20 המאוחרות עד תחילת שנות ה-30 - זה הזמן להתחיל לחשוב על תכנון משפחה
• מתכננת לדחות הריון - שקלי הקפאת ביציות לפני גיל 32
• מתמודדת עם אתגרי פוריות - הבנת הביולוגיה יכולה לעזור לך לקבל החלטות מושכלות
• כבר מעל 32 - עדיין יש אפשרויות, אבל חשוב להתייעץ עם מומחה פוריות

אם את מתכננת להרות בעתיד, כדאי שתקיימי שיחה עם רופא - בצעי בדיקת פוריות בסיסית. שקלי הקפאת ביציות - בעיקר אם את לפני גיל 32. שמרי על אורח חיים בריא - תזונה, פעילות גופנית, הפחתת סטרס. הימנעי מעישון ואלכוהול מופרז - הם פוגעים בפוריות.

אם את מנסה להרות עכשיו: אל תחכי יותר מדי - אם את מעל 35 ולא מצליחה להרות אחרי 6 חודשים, פני למומחה, בדקי את רמות הורמוני הפוריות שלך ותשקלי טיפולי פוריות, אם נדרש.

הגילוי שהפוריות מתחילה לרדת בצורה משמעותית כבר בגיל 32 הוא אולי לא החדשה שרצית לשמוע, אבל זה ידע שיכול לעזור לך לתכנן טוב יותר.

המחקר החדש לא רק מזהה את הבעיה - הוא גם פותח צוהר לפתרונות עתידיים שעשויים לעזור לנשים להאריך את השעון הביולוגי שלהן. בינתיים, הבנת הביולוגיה של הגוף שלך היא הכלי החזק ביותר שיש לך.