מחקר מדאיג: וירוס חורפי נפוץ מעלה באופן דרמטי את הסיכון לבעיות לב

אם חשבתם ששפעת היא הבעיה הכי גדולה שלכם החורף: מחקר חדש מגלה כי הדבקה ב־RSV, וירוס נשימתי שכיח במיוחד, עלולה להעלות באופן משמעותי את הסיכון להתפתחות בעיות לב במהלך השנה שלאחר ההדבקה. מדובר באותו וירוס שגורם מדי חורף לאשפוזים רבים בקרב ילדים וקשישים, אך כעת מסתבר שהוא אינו מסתפק בהדבקת הריאות בלבד.

RSV מתפשט בטיפות גדולות ומשתרש בקלות במערכת הנשימה. הוא מוביל מדי שנה לאשפוזים של ילדים ומבוגרים בגלל דלקות ריאה וסיבוכים נשימתיים אחרים. במקרים חריגים הוא עלול לגרום למוות.

המחקר, שפורסם בכתב העת JAMA Network Open, בדק מעל 17 אלף מבוגרים מעל גיל 45 במשך שנה. מתוכם 8,747 נדבקו ב־RSV והושוו לקבוצה זהה בגודל שלא נדבקה. הגיל הממוצע עמד על 72.

במהלך השנה שלאחר ההדבקה נרשמו 665 אירועי לב בקבוצה שנדבקה, לעומת 257 בקבוצה הבריאה. החוקרים קבעו כי ההדבקה העלתה את הסיכון לבעיות לב ב־4.7 אחוזים, גם לאחר התאמה לגורמים אחרים המשפיעים על בריאות הלב.

הסיכון היה גבוה במיוחד בקרב:

מבוגרים שאושפזו בעקבות RSV
בני 85 עד 94
אנשים עם מחלות לב קיימות
חולי סוכרת
בקרב חולים עם מחלת לב קודמת, הסיכון זינק כמעט ל־12 אחוזים.

החוקרים מציינים כי רמת הסיכון דומה לזו שנצפית לאחר שפעת, מחלה שמוכרת כבר שנים כגורם המשפיע על תפקוד הלב.

RSV יכול לשרוד עד שבע שעות על משטחים. בנוסף, ילדים נשארים מדבקים גם שבועות אחרי שהסימפטומים נעלמים, מה שמגביר את התפשטות המחלה בחורף. הווירוס הוא אחת הסיבות העיקריות למוות בקרב תינוקות.

בעקבות ממצאי המחקר, מומחים מדגישים את חשיבות החיסון. בספטמבר האחרון, החיסון נגד נגיף ה־RSV (Respiratory Syncytial Virus) נכנס לשגרת החיסונים הלאומית בישראל. החיסון ניתן ללא עלות לכלל התינוקות עד גיל שנה ומהווה מהפכה במניעת מחלות חורף מסכנות חיים.

החוקרים מסכמים כי RSV איננו רק וירוס נשימתי. הוא מהווה גורם סיכון משמעותי למחלות לב, ובמיוחד לאוכלוסיות מבוגרות ולחולים עם מחלות רקע. לטענתם, חשוב להתייחס אליו ברצינות דומה לזו שניתנת לשפעת, ולקדם חיסון עבור מי שנמצא בסיכון.